Пифия

С рацией под мышкой человек направился обратно в здание, и не успел он подойти к дверному проему, как из-под облаков бесшумно спикировало крылатое чудовище.

Все произошло настолько быстро, что Майка не успела толком разглядеть монстра, заметила лишь расправленные крылья и широкий оперенный хвост. Человек с рацией вообще ничего не увидел. Острые когти внезапно вспороли одежду и вонзились в его тело, а загибающийся вниз костяной клюв ударил сзади в шею, разрубив позвоночник и едва не оторвав голову. Через мгновение крылатый хищник с жертвой в когтистых лапах взмыл в темнеющее небо. Рация вывалилась из рук мертвеца, ударилась о бетонную площадку, на которой тот только что стоял, отскочила от нее и улетела вниз на обледеневшие камни, разбившись там окончательно.

Этот удар услышали греющиеся у костра товарищи погибшего. Один из них схватил автомат и выбежал на площадку, но успел увидеть лишь темный силуэт крылатого монстра, уносившего в когтях обмякшее тело, прежде чем чудовище окончательно скрылось во тьме.

– Комиссара убили, – сообщил он заплетающимся языком своему напарнику и, когда тот спросил у него, кто это сделал, лишь молча помахал в воздухе руками.

Переговорив с товарищем, он спустился за рацией, но нашел внизу лишь разбитые обломки.

И вот теперь эти двое лежали на той же бетонной площадке, где крылатый хищник убил их начальника, которого они называли комиссаром. Они не имели связи с людьми, отправившими их на задание, не знали о сути полученного погибшим комиссаром последнего приказа, но не сомневались, что по возвращении назад их не ждет ничего хорошего. По общему мнению обоих, от сурового наказания их могло спасти только четкое выполнение основного приказа, требующего безжалостно уничтожать врагов и диверсантов. К ним относились все, кто попытается проникнуть за возведенное на железной дороге укрепление или разобрать его.

На этом видение закончилось. Что произойдет дальше, Майка не знала. Но мама обещала вернуться, и она верила ей. Мама не хотела оставлять ее, не хотела уходить. Потому что могла погибнуть! Но если кто и мог помешать тем двоим перестрелять всех остальных, то только она, быстрая и ловкая женщина-кошка.

* * *

Значит, двое.

Сжав в ответ Майкины ручонки, Гончая понимающе кивнула. Не то чтобы пробежка по снегу до одинокой высотки стала безопасной, но шансы остаться в живых все же возросли.

Еще один неожиданный «подарок» ей сделал Стратег.

– Отдай ей свой автомат, – приказал он своему охраннику, которого хотел отправить на ликвидацию засады, и, когда тот замешкался, спросил: – Или сам хочешь пойти?

Вместо ответа телохранитель поспешно стащил с плеча автомат и протянул его Гончей. Жаль, что лишь с одним магазином, но и тридцать патронов лучше, чем ничего.

Гончая тут же отщелкнула предохранитель и загнала патрон в ствол. Для надежности. Оставалось решить, что делать с обрезом, и после недолгих раздумий Гончая протянула его Майке. Больше она здесь никому не доверяла. Конечно, оружие детям не игрушки, но дети метро взрослеют быстро. Особенно Майка. Девочка даже не удивилась и приняла обрез так, будто и не ожидала от мамы иного.

Гончая обернулась к Шерифу:

– Готов?

– Как пойдем? Я имею в виду путь.

Он безоговорочно уступал ей роль лидера. Она не возражала.

– Сначала ползком вдоль насыпи. – Гончая прикинула, что ползущего за насыпью человека даже с крыши высотки не должно быть видно, и показала рукой направление. Однако на остальном отрезке пути они с Шерифом будут у стрелков как на ладони. – Оттуда бегом между сугробов. Только нужно держаться на расстоянии друг от друга, чтобы тем было сложнее прицелиться.

Напарник ненадолго задумался, словно взвешивал ее слова.

– Правее снег обледенел, там наст тверже. Расстояние больше, но бежать будет легче. Опять же солнце.

Охотник на монстров привел разумные доводы, с ними следовало согласиться. Только последнюю фразу Гончая не поняла.

– Что, солнце?

Шериф указал на освещенную верхушку многоэтажной башни.

– Рассвет. Солнце всходит. – Гончая готова была убить его за медлительность, но сдержалась. – Если двигаться к башне с востока, солнце будет светить стрелкам в глаза.

– И ослепит их! – подхватила Гончая.

Да сегодня просто день подарков! Если бы снайпер еще взглянул на солнышко через оптический прицел! Конечно, глупо с ее стороны об этом мечтать, но иногда сбываются даже глупые мечты.

* * *