Пик Дьявола

— Когда я был пьян, то ударил ее.

— Давно у вас алкогольная зависимость?

— Четырнадцать лет.

— Тогда хорошо, что вы бросили. Печень-то не железная.

— Не знаю, сумею ли я.

— Я тоже сомневался в себе, но вот не пью уже двадцать четыре года.

Гриссел сел.

— Вы были алкоголиком?!

Глаза врача за толстыми линзами замигали.

— Именно поэтому сегодня меня и послали к вам. Можно сказать, я — специалист. Целых одиннадцать лет я пил не просыхая. Пропил и свою практику, и семью, и «мерседес». Три раза я клялся, что брошу, но не мог удержаться. Наконец у меня не осталось ничего, кроме панкреатита.

— Жена приняла вас назад?

— Да. — Врач улыбнулся. — У нас родилось еще двое детей — так сказать, отметили примирение. К сожалению, они похожи на своего отца.

— Как вы это делали?

— Секс играл важную роль.

— Нет, я имею в виду…

Врач взял Гриссела за запястье и засмеялся, закрыв глаза.

— Я знаю, что вы имеете в виду.

— Понятно.

Гриссел впервые за несколько дней улыбнулся.

— Не загадывал надолго. Жил одним днем. И ходил на собрания «Анонимных алкоголиков». И еще понял, что я упал на самое дно. Мне больше не помогали никакие лекарства, кроме дисульфирама — такая дрянь, которая в сочетании с алкоголем вызывает рвоту. Но я читал специальную литературу и знал, что это ерунда, — если ты в самом деле хочешь выпить, ты просто прекращаешь принимать лекарство.

— А сейчас есть лекарства, которые могут заставить тебя не пить?

— Ни одно лекарство не заставит человека бросить пить. Нужно действовать самому.

Гриссел разочарованно кивнул.

— Но с лекарствами ломка проходит легче.

— Лекарства убирают белую горячку?

— Друг мой, у вас еще не было белой горячки. Она начинается через три-пять дней после начала ломки. Вчера у вас были сравнительно нормальные судороги и галлюцинации для пьяницы, который бросил пить. Вам мерещатся странные запахи?

— Да.

— Вы слышите странные звуки?

— Да, да!

— Острый период, но отнюдь не «белочка», за что вам стоит поблагодарить судьбу. Белая горячка — это ад, и пока еще никто не научился снимать все ее симптомы. В самом худшем случае могут начаться эпилептические припадки. Иногда у пациентов бывает также инфаркт или инсульт. Любое из трех последствий может оказаться роковым.

— Господи!

— Гриссел, вы в самом деле хотите завязать?

— Да.

— Тогда считайте, что сегодня вам повезло.

13

Она была цветной женщиной с троими детьми; муж ее сидел в тюрьме. Она работала администратором в автосалоне «Дельта» на Парден-Айленде и не собиралась портить себе жизнь.

«Аргус» выходил ежедневно в 12.30, в зал ожидания клали четыре экземпляра для клиентов — пусть не скучают, пока им ремонтируют машины. У нее вошло в привычку быстро пробегать глазами первую полосу, чтобы узнать главные новости. Сегодня она читала внимательнее, потому что надеялась кое-что найти.

Она нашла то, что искала, на первой полосе, прямо под сгибом. Судя по заголовку, она все предположила правильно.

«К убийству насильника предположительно причастна полиция».

Она быстро прочитала статью и прищелкнула языком.