Пик Ленина

Топливо добывали, раскапывая корни терескена, невзрачные кустики которого еле возвышались над сухой почвой безжизненных долин Восточного Памира, в которые вступила экспедиция, пройдя через перевал Кызыларт. Люди и лошади страдали от недостатка кислорода. При ходьбе и резких движениях у путешественников возникала сильная одышка. Ночью участников экспедиции, утомленных тяжелыми дневными переходами, мучили головные боли и бессонница. На больших высотах трудно было приготовить обычную пищу: горох и крупа не разваривались, хотя их варили в котлах часами; пришлось раньше положенного времени расходовать неприкосновенный запас сухарей.

Экспедиция Н. А. Северцова все дальше продвигалась в глубь гор и долин Восточного Памира. Каждый десяток километров пройденного пути открывал перед путешественниками новые панорамы неведомой страны. Топографы экспедиции Руднев и Скасси составляли карты внутренних областей Памира, в дневниках исследователей появлялись все новые данные об этой стране.

За невысоким перевалом, к югу от долины Маркансу, путешественникам открылся вид на оз. Каракуль. Его темные воды тускло поблескивали в большой котловине, окруженной цепями гор.

 ^{_{Орографическая схема Памиро-Алайского горного узла}}

Климат Восточного Памира отличается большой сухостью, и горы, окружающие оз. Каракуль, не имеют сколько-нибудь значительных ледников. Только к югу от озера Н. А. Северцов увидел цепь высоких гор, названную впоследствии хребтом Музкол. Северцов впервые установил, что озеро бессточно. На карту района оз. Каракуль была нанесена р. Караджилгасай: топографы экспедиции показали, что она начинается в ледниках главной вершины Заалайского хребта.

От оз. Каракуль экспедиция Н. А. Северцова прошла на юг в малоисследованные области Памира. Достигнув озер Рангкуль и Яшилькуль, она возвратилась в Ош поздно осенью. Перевал Кызыларт в Заалайском хребте, известный с давних времен местным жителям, оказался самым доступным путем во внутренние области Памира и кратчайшей дорогой к верховьям Пянджа (Теперь через этот перевал проходит хорошая автомобильная дорога, построенная в годы Советской власти. Она соединяет город Ош с Хорогом).

Значительные результаты дали изыскания И. В. Мушкетова, проведенные им в 1878 г. в Восточном Туркестане. Мушкетов пришел к выводу, что в части Алайской долины, расположенной в пределах Восточного Туркестана, отсутствуют какие-либо меридиональные поднятия; он подтвердил, таким образом, предположения, высказанные ранее А. П. Федченко.

Осенью 1878 г. через перевал Терсагар в верховьях Муксу прошла экспедиция, организованная Туркестанским отделением Общества любителей естествознания, антропологии и этнографии. Экспедицию возглавлял В. Ф. Ошанин, товарищ А. П. Федченко по Московскому университету.

Ошанин прибыл в верховья Муксу, чтобы составить коллекцию насекомых Памира и собрать гербарий. Затем он намеревался углубиться в горы Восточного Памира, примыкающие к южным склонам Заалайского хребта.

Находясь в верховьях р. Муксу, Ошанин подошел к основному, самому многоводному притоку реки: местные жители называли его Сельсу. Само название (по-киргизски сель — «лед») свидетельствовало о том, что он берет свое начало из ледников. Долина Сельсу располагалась по отношению к основной долине Муксу под прямым углом и вела на юг. Когда караван экспедиции, продвигаясь по едва заметной тропе на восточных склонах долины, проехал несколько километров к югу, путешественники увидели истоки реки. Она брала свое начало из ледника, язык которого и конечная морена перегораживали долину. Все говорило об огромных размерах ледника. Там, где склоны его языка были особенно круты, виднелись обнажения зеленоватого льда, который местами образовывал обрывы высотой до 60 м. В. Ф. Ошанин назвал этот ледник в память Алексея Павловича Федченко ледником Федченко. «Я желал этим выразить, — писал Ошанин, — хотя в слабой степени, мое глубокое уважение к замечательным ученым трудам моего незабвенного товарища, которому мы обязаны разъяснением стольких темных вопросов в географии и естественной истории Средней Азии… Пусть федченковский ледник и в далеком будущем напоминает путешественникам имя одного из даровитейших и усерднейших исследователей Средней Азии!»

Предпринятая в последующие дни попытка пройти на Восточный Памир не удалась. Караван экспедиции не мог проникнуть в глубь ущелья Баляндкиик. Оказалось, что часть ненадежной тропы на склонах ущелья, которой раньше пользовались киргизы, разрушена недавними передвижками осыпей.