Пик Ленина

Путь от оз. Каракуль в верховья Муксу был пройден исследователями Памира только через пять лет, в 1883 г. Участники Памирской экспедиции, состоявшейся в этом году, в состав которой входили астроном Путята, геолог Иванов и топограф Бендерский, а также несколько сопровождающих их казаков, исследовали огромные пространства Восточного Памира от оз. Каракуль до истоков р. Памир. Возвратившись к оз. Каракуль, они обогнули его с юга и, продвигаясь на северо-запад через перевалы Тахтакорум, Янгидаван и перевал Каинды, достигли Алтынмазара. Участникам экспедиции удалось обследовать пути, связывающие верховья Муксу с Восточным Памиром.

Таким образом, маршруты русских первоисследователей Памира в районе Заалайского хребта охватили пространство от перевала Кызыларт на востоке до перевала Терсагар на западе, но ни один из них не проник в области, лежащие вблизи южных склонов хребта; осталась неисследованной них главная водная артерия — р. Сауксай. Поэтому на первых картах Памира многие районы Заалайского хребта были обозначены приближенно или же оставались белыми, что свидетельствовало о полной неисследованности местности.

Попытки первых русских исследователей Памира проникнуть в глубь его долин в сопровождении караванов вьючных животных нередко наталкивались на значительные затруднения. Каждый шаг здесь требовал больших усилий, за день иногда удавалось пройти считанные километры. Особенно трудно было продвигаться к высокогорной зоне Памира, в области вечных снегов и льдов, хотя только этим путем можно было выйти на перевалы или достигнуть вершин, откуда удалось бы определить расположение хребтов и ледников. Среди путешественников не было опытных горовосходителей; исследователи Памира не были подготовлены к трудным переходам на больших высотах. Они редко отваживались на пешие путешествия в глубь гор и считали рискованным отрываться от своего каравана хотя бы на несколько дней.

После экспедиции 1883 г. изучение Памира не было систематическим и целенаправленным. Наступило затишье и в исследовании Заалайского хребта. Лишь в 1904 г. исследователь горных районов Средней Азии и ее ледников Н. Л. Корженевский посетил верховья р. Муксу. Он изучил следы древнего оледенения долины Муксу и установил, что в ледниковый период ледник Федченко сливался с ледником р. Сауксай, образуя общий гигантский ледник, который заполнял собой всю долину р. Муксу и простирался на сто семьдесят четыре километра от верховий р. Сауксай до места слияния р. Муксу с р. Кызылсу.

В глубь Памира

Великая Октябрьская социалистическая революция положила начало социалистическому переустройству среднеазиатских советских республик. На их территории начались большие работы по восстановлению и расширению ирригационных систем.

В междуречье Сырдарьи и Амударьи создавалась сеть новых оросительных каналов. Началась индустриализация районов, которые в прошлом были отсталыми окраинами России. В связи с этим огромное народнохозяйственное значение приобретало исследование Памира. Горные ледники — это огромные естественные водохранилища больших и малых рек Средней Азии, источники жизни полей, виноградников и садов. От изучения ледников Памира зависело, таким образом, благосостояние и дальнейшее развитие среднеазиатских республик. Географы, метеорологи, ботаники, зоологи и представители других областей советской науки были призваны разгадать тайны Памира и поставить скрытые от человека его богатства на службу советскому обществу.

Новой крупной вехой в изучении Памира считается 1928 г. — год организации комплексной экспедиции Академии наук СССР. Работы экспедиции Академии наук должны были принять необычайный для того времени размах: в ее состав входило более ста сотрудников, в том числе двадцать шесть ученых-специалистов различного профиля. По приглашению Академии наук СССР в состав экспедиции вошла также небольшая группа немецких ученых из германского Общества содействия развитию науки.

Основной задачей, стоящей перед первой советской экспедицией на Памир, было географическое обследование высочайших хребтов Западного Памира, ограничивающих область ледника Федченко.

Существовало предположение, что огромные вершины, которые были видны к западу от оз. Каракуль — их цепь лежала где-то в области ледника Федченко, к югу от р. Муксу, — составляют меридиональный хребет, носящий название Сельтау. Экспедиция должна была обследовать этот меридиональный хребет, проникнуть в область «белого пятна», лежащего к западу от оз. Каракуль, и отыскать перевалы, соединяющие Восточный Памир с правыми притоками Пянджа.