Пик совершенства

По абордажному трапу на борт хлынули воины в легких кожаных доспехах. Они сноровисто разбегались по палубе, пресекая любые намеки на сопротивление. У каждого на груди, там, где сердце, красовался личный герб адмирала – черный ворон, сжимающий в лапах золотую змею.

- Так, так, так… - На палубу вслед за подчиненными вальяжно ступил и сам Трехбородый. – И кто-же это попал в наши сети? Уксус, старый ты прощелыга. Опять контрабандой промышляешь?

- Да зарекся же я! Небесной четой клянусь, зарекся, - Старый пьяница чуть не плакал, пытаясь подобраться к пролому и руками удержать расходящиеся доски.

Адмирал с брезгливым выражением на лице наблюдал за потугами Уксуса и даже дал команду своим бойцам, чтоб не мешали.

До этой встречи Крэйвен видел адмирала, пожалуй, раз или два. Да и то издали. Был он низеньким и рыхлым, не чета собственным головорезам. Обвисшее брюшко маскировалось широким кожаным поясом, а пухлые щеки скрывала характерная бородка: одна полоса посередине и пышные бакенбарды, отчего создавалось ощущение, что борода не одна, а целых три.

- Это мы сейчас и проверим.

Адмирал жестом отдал команду и трое бойцов нырнули в трюм, еще четверо остались на палубе приглядывать за командой. Вернее, приглядывать за Тутой. Гигант в силу скудного ума порывался выбросить обидчиков за борт. И только увещевания Крыжика на пару с Глыбой удерживали ситуацию от начала полноценной резни. Уксус, не обращая ни на кого внимания, ползал вокруг пролома и причитал, что теперь его малышку ни за что не починить.

Адмирал расхаживал по палубе с видом хозяина положения. Крэйвен же старался сделаться незаметным, но прекрасно понимал, что на борту «Близняшки» не так много людей, чтобы затеряться в толпе.

Первый из посланной тройки вынырнул из люка и отрицательно покачал головой. Вслед за ним показались и двое его подельников.

- Ничего нет, господин.

- Что, прям совсем не к чему придраться? – Удивился Трехбородый. – Ничего, хоть чуток похожего на контрабанду?

- Там вообще нет груза, - Матрос пожал плечами. – Только провизия и пожитки команды.

- Ай-ай-ай, как неудобно вышло-то. Что думаешь, Уксус? - Адмирал в задумчивости подергал среднюю часть бороды. Судя по сальной улыбочке, новость его не сильно расстроила. – Или может ты внезапно разбогател, и можешь теперь позволить себе кататься просто так, в удовольствие?

Старому пьянице было не до разговоров, он по-прежнему ползал на коленях по палубе. Причитал, проклинал, жаловался на жизнь, грозился демонами и просил заступничества у богов. Видать у старика от случившегося, что называется брешь в голове образовалась, и морская вода теперь плещется вместо мыслей. Одним словом – такой же дурачок, как и Тута.

Страдания Уксуса отвлекли внимание Крэйвена и следующий вопрос застал его врасплох:

- Ну, а ты кто таков будешь, йоннол? – Трехбородый смерил его оценивающим взглядом. - Новенький, что ли?

- Новенький, господин. Только, Небесная чета – это не ко мне, – С мрачной усмешкой ответил Крэйвен и, тронув выбритые виски, уточнил. – Это – просто злая шутка по пьяни. Иначе пошел бы я матросом на это корыто?

- Отличная шутка по пьяни! – Хохотнул Трехбородый. - Духи Глубин оценили?

Крэйвен заставил себя изобразить горький вздох и потупить глаза. Лишь бы не сорваться, лишь бы не спровоцировать. Хотя, мысль, что им удастся разойтись миром, пожалуй, была очень наивной.

- А я, знаешь, еще одну шутку слыхал. Как один умелец в Пируссе отправил к Аясару очень непростых людей, - С деланной ленцой поведал Трехородый. – И вот какое совпадение: умелец тоже, говорят, йоннолом был.

Вот оно что! Вот почему адмирал так далеко заплыл от Пируссы. Крэйвен вскинулся и пересекся с холодным, цепким взглядом. Взглядом врага.

- Взять его!

Дурная кровь ударила Крэйвену в голову. Он ощутил, что время замедлилось даже до того, как удалось прокрутить в голове возможную последовательность шагов и спустить магическую «тетиву». Голоса стихли, головорезы Трехбородого застыли в нелепых позах, а сам Крэйвен уже несся вперед с единственной мыслью: ударить первым. Снести это рыхлое тело за борт и будь, что будет.

Он уже чувствовал, как пальцы сжимаются на горле противника, но, не дававшая сбоев способность, вдруг вышла из-под контроля. Он словно наскочил на невидимую упругую стену, буквально шага не хватило. От удара о неожиданное препятствие вышибло дух, он выпал из ускоренного восприятия времени и кубарем покатился по палубе.

- Шлогтар Тыхран фарага! – Сквозь зубы выругался Крэйвен, силясь подняться. – Какого?..

- Все назад! – Раздалась команда Трехобородого.

Иннол поднял голову, встал на колено, но его тут же сбило с ног прицельным ударом водяного кулака.

Ну, конечно! Как он мог забыть, что Трехбородый – один из лучших Повелителей стихий со специализацией на воздухе и воде?

Сил пошевелиться уже не было. Снова ныли давно поджившие ребра. Крэйвен лежал в луже соленой воды, свернувшись калачиком и никак не мог собраться с мыслями. Видимо не судьба ему перед смертью еще раз встретить Марису. Не судьба еще раз увидеть улыбку богини.