Пик совершенства

Кадай наскоро дожевал лепешку, отряхнулся и хотел уже выбиться в первые ряды, как наткнулся на неожиданное препятствие. Что-то с этой девушкой было не так… Ее окутывало будто облако, дурманящее мысли. Намеренно или нет, но она влияла на окружающих людей, а яркий наряд приковывал внимание, не давая сосредоточиться и осознать, что твои мысли уже не совсем твои. Память услужливо подсказала, что подобные манипуляции с сознанием разумных – талант Читающих разум.

- Демоны бездны, - Не веря своим глазам, прошептал Кадай. – Почему они прислали именно ее?

Как Читающая разум может решить проблему с источником? Специалист ведь не по профилю предстоящей работы. Логично было бы увидеть на ее месте Повелителя стихии с упором на контроль воды и земли. Может был бы толк от кого-нибудь из Познавших сокрытое. Совсем хорошо – команда из того и другого, да с подмастерьями. Но Читающая разум?.. Бред какой-то!

Кадай украдкой осмотрелся, чтобы лишний раз убедиться: жители деревни взирали на юную магичку бездумными, влюбленными глазами. А ведь она еще даже слова не сказала.

Ослик остановился и мальчишка, галантно подал девушке руку. Интересно, где-бы дикарь мог обучиться таким манерам? Кадай внимательнее всмотрелся в юного сагаита и осознал, что тот легкий флер, который затронул его собственный разум – ничто по сравнению с плотным коконом, укутывающим мальца.

Магичка одарила всех сияющей улыбкой и, благосклонно приняв помощь одурманенного парня, ступила на землю.

- Ну, здравствуйте, мои драгоценные, - Ее голос лился елеем. Кадай на всякий случай отступил еще дальше, чтобы гарантировано сохранить ясность рассудка. – Возрадуйтесь! Ваши беды – позади. Теперь я с вами.

Женщины, старики и дети восторженно загомонили. Некоторые даже пускали слезы и тянули руки, как малые дети, встретившие родную мать после долгой разлуки. Но часть, очень малая часть, все же сохранила остатки разумности.

- Я себя странно чувствую, - Через силу проскрежетал стоящий рядом Ленгмар. – Как на проповеди в храме. Только хуже.

- Отойди подальше, - Дал совет Кадай. – Она туманит твой разум.

А княжич – молодец. Один из немногих, кто смог сопротивляться наведенным чарам. То, что иерархи церкви Небесной четы, по всей видимости, практикуют приемы из арсенала Читающих разум, не стало для мага сюрпризом.

- Меня зовут Ни’дегга илия’Хасс, - Продолжала девица затягивать свои сети на бедных сагаитах. – Но вы можете называть меня просто - Госпожа.

- Госпожа? Нам господ не надо, - Ответил один из стариков. Пот стекал по его лбу и шее, таких усилий требовало сопротивление. – Мы - дети Творца и…

- И что? – Все так же мило улыбаясь, магичка осадила вздумавшего перечить.

Она легко коснулась руки старика, взяла его под локоток и с интересом заглянула в глаза. Но только Кадай то видел, что невинный вопрос сопровождается ментальным ударом сокрушительной силы.

Пора вмешаться! Происходящее насилие над беззащитными сагаитами совершенно неприемлемо. Даже если придется раскрыть свои способности, даже если потом придется конфликтовать со всеми магами и архимагами Долины, этих людей нужно защитить. Но его опередили.

- Что здесь происходит? – К собравшейся толпе ковыляла Матушка Иха.

Счастливо улыбающийся Халам поддерживал жену под руку, та еще была слишком слаба.

- Ах, вы должно быть Хранительница очага? – Внимание девушки тут же переметнулось на новую цель. Вместе с ее магическим арсеналом. – Верно?

- Она самая, милочка, - Ворчливо отозвалась жрица. – Она самая…

- Ваша деревня запросила помощи у Совета архимагов, - Ни’дегга развела руки и вздернула точеную бровь. - И вот я здесь.

Милый и невинный обмен любезностями… Для неискушенных зрителей, но знали бы они, какие силы пришли в движение. Вся мощь сконцентрировалась на Матушке Ихе. Облегченно выдохнул старик, некоторые женщины стали удивленно переглядываться и перешептываться.

- Это я вижу, что ты здесь, милочка, - Матушка Иха держалась лучше остальных, несмотря на физическую слабость. – А в чем именно состоит твоя помощь?

- Ну, как же? – Магичка нахмурилась и усилила ментальный нажим. - Теперь я с вами. Ваши беды – позади.

- И ты можешь вернуть нам воду?

- Вода – это не проблема! – Отмахнулась девица и гордо вскинула подбородок.

- Вот как? Если мы не вернем воду, мужчины перестанут приходить. Мы либо умрем от голода, либо отправимся искать новое место. И ты говоришь, что это – не проблема? - Матушка Иха махнула рукой, как будто ее одолевает назойливая муха и Кадай заметил, что ментальные путы от такого воздействия рвутся легче паутины. - Селение без воды – неполноценно, милочка.

- Это ты – неполноценна, старая жаба! – Зло прошипела магичка.

Сагаиты от такого обращения к жрице стали роптать, но Ни’дегга не обращала на них внимания. Она бросила все силы на то, чтобы сломить сопротивление Матушки Ихи. Вот только Хранительница очага, вместо того, чтобы поддаться чарам, разом побледнела и стала оседать на руки мужу. Она задыхалась, явно демонстрируя, что сердце опять на грани отказа. Этого Кадай уже стерпеть не мог и ринулся на помощь.