Пик Сталина

носильщики с грузом для верхних лагерей. Самый высокий лагерь

предполагалось устроить на высоте около 7000 м на фирновых полях перед

вершинным гребнем пика. Во время этого похода на ребро участники должны

были получить хорошую высотную акклиматизацию.

Утром 29 июля тяжело нагруженный отряд в составе двенадцати человек

вышел по уже пройденному разведчиками пути к лагерю «5600 м». Вновь

прибывшие альпинисты и носильщики чувствовали себя неважно. С высотою

их состояние заметно ухудшалось, у некоторых появились признаки горной

болезни. Высота нижней части гребня для некоторых восходителей явилась,

таким образом, серьезным препятствием.

103

Е.М. Абалаков и Д.И. Гущин принялись за устройство лагеря. Крупные

обломки камней, лежавшие на площадке лагеря, сбросили вниз, участок был

по возможности выровнен и к вечеру на нем уже были установлены четыре

палатки. На легких походных спиртовых кухнях закипал чай. Несколько

альпинистов и носильщики-киргизы чувствовали себя так плохо, что

отказались от пищи и безучастно лежали у палаток на спальных мешках.

Было очевидно, что на следующий день часть отряда не сможет продолжать

подъем,

К вечеру похолодало. Снизу, со стороны ледника Федченко по ущелью

Бивачного ледника поднимались облака. Постепенно они затянули сплошной

пеленой весь ледник и закрыли до того хорошо видную площадку Ледового

лагеря. Теперь только гребни окружающих хребтов то здесь, то там

выступали из моря тумана. Лучи заходящего солнца золотили снежные

склоны пиков Орджоникидзе и Ворошилова. Небо над лагерем было по-

прежнему безоблачным. К девяти часам вечера все уже лежали в спальных

мешках, и в лагере стало тихо, только изредка стонал в тяжелом сне кто-то из

заболевших горной болезнью.

Утром Е.М. Абалаков и Д.И. Гущин, захватив с собою несколько 30-

метровых концов альпинистской веревки, направились к первому

«жандарму». Они быстро преодолели первое препятствие и, не задерживаясь,

подошли к ребру второго «жандарма». Из лагеря «5600 м» было видно, как

идущий впереди Е.М. Абалаков начал подниматься по крутой скальной стене.

За ним медленно ползла веревка, связывающая его с Д.И. Гущиным. За-

грохотали падающие камни — первая цепочка альпинистов начала обработку

пути. Оставив у второго «жандарма» часть веревок, альпинисты подошли к

подножию еще более трудного — третьего «жандарма».

К этому времени из лагеря «5600 м» по их пути вышла вторая группа

альпинистов во главе с Н.А. Николаевым. Они должны были двигаться вслед

за Е.М. Абалаковым и навешивать оставленные им веревки на наиболее труд-

ных участках маршрута. Вскоре вторая группа достигла основания второго

104

«жандарма». Н.А. Николаев шел последним. Его товарищи, поднявшиеся уже

на вершину «жандарма», собирались спустить ему конец страховочной

веревки. Но Н.А. Николаев решил подняться по скалам, не дожидаясь

помощи от своих спутников. Он быстро пролез несколько метров вверх по

скалам «жандарма», как вдруг из-под руки, искавшей очередной «зацепки»,

вырвался большой камень и ударил его по плечу. Альпинист пошатнулся и

сделал попытку удержаться на небольшом выступе стены. Но вслед за

первым на него обрушилось еще несколько обломков скалы, и он, не удер-

жавшись на выступе скалы, сорвался с обрыва в сторону ледника

Орджоникидзе. Все произошло мгновенно. Спутники, находившиеся

несколькими метрами выше, увидели, как тело их товарища быстро

скользило метров 500 по крутому фирновому склону и затем скрылось за его

перепадом.

Когда затих грохот камнепада и лавин, вызванных падением Н.А.

Николаева, альпинистам стало ясно, что произошло непоправимое несчастье.

Потрясенные утратой своего товарища, альпинисты немедленно начали спу-

скаться к Ледовому лагерю, куда пришли поздно вечером. Поиски тела

Николаева на леднике Орджоникидзе, предпринятые на следующий день, не

дали никаких результатов. Очевидно, его тело задержалось по пути падения в

какой-либо из трещин склона и было вскоре же погребено под снегом лавин.

Испытания, выпавшие на долю отряда № 29, оказались непосильными

для Харлампиева, и он отказался участвовать в дальнейших попытках

восхождения. Тяжело заболел и вышел из строя еще один член группы. Но

решимость всех остальных альпинистов достигнуть цели еще более

укрепилась. Отступление от вершины, особенно после гибели Н.А.

Николаева, представлялось горовосходителям равносильным дезертирству с

поля боя.

3 августа группа в составе трех альпинистов и четырех лучших

носильщиков снова вышла на восточное ребро. На следующий день

альпинисты успели обработать путь по третьему «жандарму». С его вершины

105

были ясно видны трудные скалы следующего «жандарма». Становилось

очевидным, что штурмовая группа не сможет за один день пройти весь