Пикник на обочине. Пророк Зоны

Такое он уже видел. Все трое были с ног до головы затянуты в костюмы химической защиты, лица закрывали противогазные маски. Даже оружие было похоже на то, что Кот видел в том, невероятном по достоверности, «кино». Теперь тот, что шел впереди, остановился, чуть склонил голову, разглядывая усталых людей сквозь непроницаемые стекла противогаза. Про себя Кот тут же окрестил его «главным».

— Это они, — глухо произнес тот, что остановился чуть позади. Третий уже собирал брошенное оружие.

— Который из вас Аким? — приглушенным голосом спросил главный.

— Кто вы? — не опуская рук, спросил Шевцов. — Что вам от нас нужно?

— С вами, майор, будет отдельный разговор, — отозвался главный. — Вы задержаны в запретной зоне, с незаконным оружием, в обществе опасного преступника и захваченного вами заложника.

— Какого черта?! — проговорил Шевцов, опуская руки и делая шаг вперед. — Какого преступника, какого, на хрен, заложника?!

— А ну стоять! — вскидывая автомат, гаркнул тот, что стоял позади главного. — Руки в гору! Руки, говорю! Вот так. И шаг назад, иначе стреляю!

— Вы под прицелом снайперов, так что рыпаться не советую, — добавил главный. — Тут трибуналом пахнет, Шевцов. Так что давайте без глупостей.

— Какое ведомство вы представляете? — продолжал гнуть контрразведчик. — Вы не вправе задержать меня без специальной санкции.

— Санкции имеются, — спокойно сказал главный. Он заложил руки за спину и теперь разглядывал этих троих, как ростовые мишени на стрельбище. — Вы заставили нас побегать по Зоне, в подразделении есть потери, ребята озлоблены и жаждут вашей крови. Так что не давайте им повода. Сейчас на вас наденут наручники и разведут для персонального конвоирования. От вашего поведения зависит, доставят ли вас до периметра живыми и здоровыми.

— Дай те нам завершить миссию, — глухо проговорил Кот. — Мы должны добраться до Бердска. Мы можем остановить этих зомби!

— В ваших усилиях нет необходимости, — нетерпеливо сказал главный. Кивнул второму: — Надевай наручники!

Вперед вышел подчиненный со связкой наручников в прорезиненной перчатке. В ожидании уставился на сталкера. От этого безликого стеклянного взгляда становилось не по себе.

— Вы не понимаете, — в отчаянии произнес Кот, протягивая руки. На запястьях туго защелкнулись металлические браслеты. — Мы должны остановить активность Зоны, мы знаем, как это сделать!

— Что вы там знаете? — усмехнулся второй, защелкивая браслеты на запястьях Шевцова. — В ваших бреднях мы не нуждаемся, у нас свой специалист имеется.

Он кивнул в сторону. Только сейчас Кот заметил в стороне еще одного, затянутого в такой же безликий пластик. Этот был без оружия, он просто стоял, сложа на груди руки и наблюдая за происходящим. Что-то показалось знакомым в этой нескладной, чуть сутуловатой фигуре.

Сталкера вдруг бросило жар.

— Зубов… — изумленно проговорил он.

Шевцов резко посмотрел в ту же сторону. По его лицу пробежал ряд эмоций, и это, видимо, заметил тот, на кого уставились двое в наручниках. Он неуверенно отступил на пару шагов и остановился, видимо осознав, что сила все-таки на его стороне. И сталкер окончательно убедился: это действительно их старый знакомый. А значит, все даже хуже, чем показалось сначала.

— Они не отпустят нас живыми, — сквозь зубы процедил Кот. — Им только Аким нужен.

Шевцов едва заметно кивнул. И без слов было ясно: если в этом деле завязан Зубов, то у него нет ни малейшего интереса сохранять свидетелей. Даже если эти люди — действительно военные, то в данный момент они действуют нелегально, возможно, за приличные премиальные. А стало быть, все это липа, и рассчитывать на служебное разбирательство или суд не приходится. Из них просто вытянут информацию, а после перемелют на фарш и скормят свиньям. Акиму, возможно, повезет больше — он до конца жизни останется лабораторной крысой в военном научном центре потенциального противника.

— А ну заткнулись! — злобно бросил тип с наручниками. — Эй, ты, руки сюда, живо!

Последние слова были обращены к Акиму. Тот поначалу растерянно наблюдал эту картину, но теперь вдруг стал собран и как-то непривычно серьезен.

— Отпустите нас, — тихо потребовал Аким. — Вы не имеете права.

— Ты чего это, щенок?! — изумился тип с наручниками. Сделал шаг в его сторону. — Давай сюда руки, живо!

Аким попятился, пряча руки за спину.

— Послушай, малыш, — устало сказал главный. — Ты понимаешь, с кем шутить вздумал? Ты же не хочешь, чтобы твои друзья пострадали из-за твоего поведения?

Аким замер на месте, в упор разглядывая крепкую фигуру, затянутую в лоснящийся темный пластик. И отчетливо произнес:

— Лучше бы вам нас не трогать.

— Что? — удивленно произнес главный.

Тип с наручниками повернулся в его сторону, как бы испрашивая приказа на то, чтобы привести наглеца в чувство. Видимо, относительно этого парня ему были даны специальные инструкции. Иначе невозможно было объяснить такое снисходительное обращение.

— Отпустите нас немедленно, — тем же ровным голосом сказал Аким. — Вы еще можете это сделать.