Пикник в барской усадьбе (сборник)

– Хорошо, не буду тебя пытать, захочешь – сам расскажешь. Но помочь тебе я готов всегда.

– Спасибо, Илья! – Вадим редко называл друга по имени, но сейчас был особенно тронут его словами.

– Я позвоню физику-самоучке, его, кстати, зовут Телегин Андрей Васильевич, если будут проблемы с ночлегом, обратишься к нему.

Вадим пожал Интегралу руку и тронулся в путь. Сев в автомобиль, он несколько минут раздумывал, куда держать путь – в усадьбу или к сельскому учителю. Ведь он так и не смог упорядочить свои путаные мысли дома, и выбор следовало сделать именно теперь. Полагаясь на интуицию и здравый смысл в равных пропорциях, он выбрал усадьбу.

Вадим думал, как объяснить причину своего приезда. Ведь никто его специально не приглашал. Но так ничего путного и не придумав, решил сориентироваться на месте, сообразуясь с обстоятельствами. Начался дождь. Вадиму пришлось поднять брезентовый верх машины и подключить передний мост. Существенно снизив скорость, он боролся с российской распутицей как первопроходец. Вадиму несколько раз пришлось выходить, чтобы подкладывать под колеса лаги, поэтому джинсы, рубашка и куртка были насквозь мокрыми. Он решил, что лучше воспользоваться гостеприимством приятеля Интеграла, а уж в усадьбу идти со свежими силами и ясной головой. Одно смущало Вадима, ему было неудобно беспокоить человека, тем более, он никогда не видел этого Телегина в глаза.

Но, на удивление Вадима, не успел он подъехать к дому местного интеллектуала, как на крыльцо выскочил человек в дождевике по пола. лицо его трудно было различить под капюшоном. Он поспешно открыл деревянные ворота и махнул Вадиму рукой: «Заезжай». Петров запарковал свой джип в обширном крытом дворе, без следов обычной деревенской скотины. В глаза бросилась масса непонятных приспособлений, из которых Вадим узнал только верстак и тиски.

– Добрый вечер. Меня зовут Вадим, я товарищ Ильи Северцева.

– Да-да, он мне звонил, предупреждал.

– Я вас, наверное, стесняю?

– Что вы! Друг Ильи – мой друг. Тем более, я даже хотел звонить, чтобы вы приехали. Так что неизвестно, кто кого стесняет.

– Что-то случилось?

– Похоже, пропала сестра того немого мальчика, который передал вам фотоаппарат.

– А сам он где?

– В данный момент спит у меня на печке, я дал ему успокоительное. Ну, проходите в избу, смените одежду, обогрейтесь, поешьте, а потом уж я расскажу подробно.

– Но если девушка пропала, то дело не терпит отлагательства.

– Да, надо поспешать!

Они вошли в чистую просторную избу с выбеленной русской печью, крепкой, своими руками сработанной простецкой мебелью. В отличие от изб, где хозяйничает женщина, здесь не было различных рюшечек, салфеточек, домотканых половичков и гобеленов с невообразимыми сюжетами. Во всём, кроме великого множества книг и в беспорядке разложенных приборов, чувствовалась некая аскеза.

– Избу ещё мой дед сработал. Хозяйничаю сам. Жена умерла, а детей Бог не дал. – Как бы угадывая мысли гостя, проговорил хозяин. – Ну, угощайтесь! Чем богаты, тем и рады!

Вадим и Андрей Васильевич закусили варёной картошкой, салом и солеными огурчиками. Хозяину было на вид лет пятьдесят – пятьдесят пять. Среднего роста, сухощавый. лицо умное и энергичное. Высокий лоб и редкие, какие-то бесцветные волосы. На тонком, вытянутом носу – очки в роговой оправе. Он рассказал Вадиму, что немого мальчика зовут Вася, а его сестру Виктория. Мать погибла, а отец где – неизвестно. Живут одни. Виктория неплохо справляется по хозяйству, одновременно учится в техникуме, собирается поступать в институт. Часто подрабатывает на кухне у барина. Трудно им приходится. Но Вася хороший брат, некапризный, послушный, любит сестрицу, а она его. Хотят переехать в город. Вике там обещали работу, которую можно совмещать с учёбой. Дом продадут, на первое время хватит.

– Так что же всё-таки случилось с Викторией? Вы говорили, она пропала?

– Да. Вчера вечером ко мне прибежал Василий и с помощью жестов, рисунков и своих каракулей на бумаге объяснил мне, что Виктория утром ушла из дому, сказав, что у неё дела и до сих пор не вернулась. Вася обежал всю округу, спросил у соседей, охранника в усадьбе, а потом уже, отчаявшись, пришёл ко мне.

– Куда же она могла деться?

– Вот именно, что никуда. Окрестности знает прекрасно. Врагов, вроде бы, нет. Несчастный случай? В общем, не знаю, что и думать.

– Ну а не могла она просто задержаться где-нибудь? Девушка молодая, друзья там, подруги?

– Нет, исключено, чтобы она из-за этого заставила волноваться своего брата.

– Вы сообщали в милицию?

– А вы считаете, надо было в милицию заявить?

– Безусловно. Звоните прямо сейчас. Не хочу наговаривать, но если что-то произошло, то в дежурную службу уже могут поступить данные.

Андрей Васильевич позвонил в милицию и сообщил данные Виктории и обстоятельства её исчезновения. Повесив трубку, он с возмущённым лицом обратился к гостю:

– Знаете, что они мне ответили? Даже язык не поворачивается повторить.

– Не повторяйте. Я примерно догадываюсь.

– Неужели можно так безучастно относиться к чужому горю? Ведь это их профессия, помогать в таких ситуациях.