Пикник в барской усадьбе (сборник)

– Не знаю. Ушёл вечерком прогуляться, вернулся через два часа, жутко довольный. Сказал, что нашёл, что искал. Тебе привет передавал. Собрался и укатил восвояси.

– Ну и ладно. – Махнул рукой Вадим.

– Вадим Семёнович, поешь всё-таки. Я уже и на стол собрал.

– Ну, спасибо, Андрей Васильевич! – Вадим был тронут вниманием этого простого, порядочного человека, да и поесть на дорогу не помешает.

Вкусив простой и здоровой деревенской пищи, Петров почувствовал, что его клонит в сон, бороться с которым не было ни сил, ни желания. Он добрёл до кровати и, не обращая внимания на хитрый прищур физика-самоучки, мгновенно заснул.

Проспал он часов пять и, замечательно отдохнув, встал бодрый и энергичный. Вадим распрощался с хозяином, сел в свой видавший виды автомобиль и тронулся в путь, подальше от всех этих загадок, круто замешанных на человеческих пороках и глупости. Сон сделал своё дело, и, выйдя из состояния тупого безразличия, его мозг вновь потребовал заняться анализом последних событий. Однако, они ещё не улеглись по полочкам, и в их оценке со стороны старшего оперуполномоченного Петрова велика была эмоциональная составляющая. Подумать только, размышлял Вадим, то, над чем я ломал голову, оказалось простой голограммой. Меня кинули, как мальчишку. Использовали в качестве подопытного кролика. Прав был мой начальник, я, наверное, действительно имею вредную привычку видеть в обыденных вещах какие-то загадки, а иногда бываю настолько упрям, что перестаю тратить на это свою энергию, только когда оказываюсь в полном тупике или у разбитого корыта.

* * *

Вадим уже давно выехал из деревни и двигался лесом. Теперь его голова была занята размышлениями о том, ставить ли руководство в известность о своих злоключениях или нет. История, с одной стороны, выглядела по дурацки, а с другой, необходимо было проверить, существует ли на самом деле в лесной глуши институт, который выполняет оборонные заказы и подшучивает над своими гостями таким гадким образом.

На дороге показались две одинокие фигуры. Подъехав поближе, он узнал Вику и Василия. Вика подняла руку, прося Вадима остановиться. Она могла этого и не делать, он бы и так замедлил ход и свернул на обочину. Девушка подошла к машине и без лишних слов залезла на заднее сиденье, братец же устроился на переднем.

– Есть разговор. – Сказала она, не тратя времени на приветствие.

– Весь внимание. Как вас занесло в такую глушь?

– Вас поджидали.

– Это проще было сделать в деревне.

– Дело достаточно серьёзное. Вы виделись с Эвансом?

– Да.

– Он показывал всякие штучки, типа объёмных изображений?

– Показывал. А управляющий показывал подземный городок. Ну и что с того?

– Вам, Вадим Семёнович, угрожает опасность, и я не удивлюсь, если вы не доберётесь до города.

– Неужели?! А Эванс приглашал меня на очередной пикник.

– Эванс – мерзкий и опасный тип. Давайте переберёмся в безопасное место, и я введу вас в курс дела.

– Ну, что ж, давай переберёмся. Показывай дорогу.

Виктория стала указывать Вадиму путь, и он вынужден был петлять по малоразличимым лесным дорогам, пока вконец не потерял ориентацию. Наконец, они оказались в почти непроходимой чаще, и дальше не то что ехать, идти было затруднительно. Виктория же казалась этим вполне довольна. Забросав машину хворостом, они дошли пешком до маленькой землянки, почти незаметной под развесистыми ветвями двух старых елей. Виктория разбросала ветки, которыми был замаскирован вход, и они вошли внутрь. Вадиму для этого понадобилось согнуться в три погибели. Внутри, впрочем, было вполне прилично. Имелось всё, что нужно для жизни, включая продукты, небольшую печку, спальные мешки и даже маленький телевизор.

Вадим натаскал веток и разжёг печку. Вика собрала на стол. Когда в землянке приятно запахло горящей смолой и распространился запах свежезаваренного чая, она рассказала следующее: её отец, разработавший проект усадьбы, содержится в настоящее время в ней же, в подземной тюрьме. Эванс обманул его и заставляет работать на себя. Когда надобность в отце исчезнет, его ликвидируют, а вместе с ним и Вику с братом. Сейчас Вика живёт лишь благодаря тому, что отец отказывается работать без гарантии её жизни и свободы. Это его единственное и обязательное условие. Эванс имеет обширные связи, умеет казаться большим гуманистом, филантропом и радетелем за судьбы отчизны и простого народа. На это многие покупаются. На самом деле, под личиной научных исследований, он обделывает тёмные делишки. В усадьбе он устроил настоящий террор. Из учёных, кто работает в подземном городке и мало-мальски осведомлен о характере проводимых экспериментов, из усадьбы никто не уходит. Они попросту исчезают с лица земли.

– У меня на этот счет иные сведения. Например, Полежаев, проработавший в подземном городке некоторое время и даже побывавший в какой-то служебной командировке, вполне благополучно сегодня покинул усадьбу и, встреченный молодой женой, на новой машине, купленной на заработанные деньги, отправился домой. Я сам это наблюдал.