Пиковая Дама

— Обвинения снимаются! В первой части «Пятницы» Памела Вурхис потеряла сына, Джейсона. Он утонул по вине вожатых. Миссис Вурхис мстила, убивая студентов.

— А Верберова мстила детям?

— Да, но не конкретным. А всем. Звучит логично.

За деревьями показалось озеро — заболоченная купель в кувшинках.

«Здесь все началось», — подумала Оля.

18

Элеонора Павловна, учительница младших классов, прохаживалась вдоль парт, улыбаясь детям. Только что в коридоре она обсуждала с физруком странные вещи, творящиеся в последнее время. Взять сегодняшний день. Утром, по словам поварих, в столовую не завезли продукты, и телефон фирмы, заключившей договор со школой, молчал. Строители прогуляли смену, бабушка Кирилла не позвонила осиротевшему внуку, не приехала за ним.

— Как будто про нас все забыли, — сказал физрук. — Как будто нас стерли из памяти.

Обслуживающий персонал ушел на трассу пешком — ловить попутки. Автобус, обычно отвозивший их в город, сломался. Чудная мысль затесалась в голове Элеоноры Павловны: «А вдруг города больше нет? Нет ни шоссе, ни людей там, вовне, — все слопал туман, везде вырос дремучий лес…»

— Что же, — сказала учительница, — показывайте, что у вас получилось. Машенька…

У Машеньки получился семейный портрет. Человечки, взявшиеся за руки.

— Это вы с мамой, да?

Маша закивала, довольная.

— Очень хорошо. Артур…

Ученик продемонстрировал картинку.

— Тоже мама, да? Прекрасно. И у тебя, Риточка? Хорошо…

На всех картинках мамы держали за руки детей и были отчасти похожи: все в черных платьях.

— Какие они модницы! Но, ребята, вы забыли нарисовать мамам волосы. Костик, ты закончил?

— Еще нет, — ответил, заслоняя локтем ватманский лист, Костя Соболев. Элеонора Павловна двинулась дальше по проходу, а Костя перегнулся к Артему Краснову. Артем усердно выводил карандашом спирали на узком лице тощей женщины.

— Приветик, ты зачем мамку рисуешь? Она же умерла. Ты скелет рисуй!

Костя ухмыльнулся и щелкнул по лбу сидящую на парте куклу.

Реакция была непредсказуемой и моментальной. Зарычав, Артем воткнул карандашный грифель в щеку одноклассника. Костя вскрикнул, отшатываясь. Между пальцами струилась кровь.

Дети ахнули. Элеонора Павловна метнулась к Косте. Он вопил на одной высокой ноте.

— Что же это? — растерялась учительница. — Как ты поранился?

Девочки захныкали испуганно: цепная реакция, быстро наполнившая помещение плачем. Артем бесстрастно вернулся к рисованию. Карандаш оставлял на бумаге красные и черные линии.

* * *

— Пойдемте, — сказал Игорь Сергеевич, приглашая визитеров в лекционный кабинет. До того как лампы загорелись, Оле померещилось, что за партами ссутулились люди. Но кабинет, конечно, был пуст. Мрак попятился на галерку.

— Кирилла не нашли? — спросил Женя.

— Пока нет. Думаю, он таки сбежал в город. Софии привиделось в тумане.

— А с бабушкой его вы связались?

— Не можем дозвониться.

— Мы узнали ваш секрет, — с нескрываемой обидой сказал Женя.

— Я уже понял. Извините, Евгений, я дал Валентине Петровне слово. Согласитесь, не каждый захочет жить в здании, имеющем такое прошлое.

— Что вы еще утаили? — спросила Оля в упор.

— Это наш единственный скелет в шкафу.

— Здоровенный скелетище!

— Анна Верберова… — Учитель поклацал авторучкой. — Я даже планировал написать книгу.

— О ней?

— О Пиковой Даме. Слышали, конечно, эту страшилку? Мы ведь с вами отыскали ее исток, выяснили происхождение городской легенды. Как-нибудь я покажу вам подвал, там есть зеркало с нарисованной дверцей. Возможно, это следы самого первого вызова Пиковой Дамы в истории человечества!

Оля промолчала.

Игорь Сергеевич порылся в ящике, вытащил твердую карточку с напечатанным черно-белым снимком.

— Это было среди хлама в северном крыле. Единственная дагеротипия, запечатлевшая графиню. Эксклюзив, правда, никому не нужный.

Женя едва не ляпнул, что видел в подземелье портрет этой же женщины. Вовремя прикусил язык. С портретом бегал Кирилл, разыгрывая друзей. И где он сейчас? Действительно в городе? Или в чащобе? Блуждает по лесу, среди набухающего сумрака? Висит где-нибудь в петле, посиневший и обритый?

Оля взяла у учителя фотографию. Асимметричное лицо Анны Верберовой источало властность и пуританскую строгость. Кисть с длинными пальцами покоилась на плече мальчика в моряцком костюме. Влага уничтожила его личико — не разглядеть черт. Оля присмотрелась к игрушке, которую держал в руках сын графини. Большеглазая кукла с веревочками вместо волос.

«Очередное совпадение?» — спросила Оля себя.

В кабинет сунулась пухлая физиономия учительницы младших классов Элеоноры Павловны.

— Ах, вот вы где! Краснова, ваш брат травмировал одноклассника.

* * *

Мама больше не сердилась. И не пугала Артема. Она сказала, что глаза ее такие черные, потому что обгорели в огне. Взор этих угольных глаз ползал по Артему алчно. Тонкие губы шептали, что он правильно поступил. Он герой и наконец-то научился защищаться.

— Теперь меня накажут, — вздохнул Артем.

— Я им не дам… я сама их накажу… их всех… им будет так больно!

— Мамочка, когда ты меня заберешь?

— С-скоро… — прошипело из зеркала. — Оч-чень с-скоро…