Пиковая Дама

Погасло еще три фонаря. За двумя оставшимися огоньками дом набычился, как изготовившийся атаковать зверь. Алиса едва различала разметку на асфальте. Мгла маскировала лазутчиков, роящихся вокруг машины. Телефон разряжался и жалобно пищал: это интернат высасывал энергию из аккумулятора. А что ему стоит высосать из хрупкого тела жизнь?

Алиса сжала в кулаке перламутровую рукоять. Лезвие выскочило, заблестело, придавая уверенности. Она внимательно всматривалась в сизые клубы, в вырисовывающиеся сосновые мачты, в размытый фонтан. Пока изучала лес, предпоследний фонарь выключился. Тьма наползла, проголодавшаяся и жуткая.

— Не тронь меня, — процедила Алиса. — Не на ту нарвалась.

Ей ответил щелчок ножниц возле затылка. Она искала врага снаружи, а он давно был внутри. Ноготь скользнул по основанию шеи. В зеркале отразились черные скважины голодных глазищ.

Алиса издала боевой рык и ударила лезвием вслепую. Сталь не встретила преграды. Крутнувшись волчком на сиденье, Алиса рассекла воздух ножом. В салоне не было чудовищ или призраков. Однако зеркало заднего вида услужливо отразило кого-то высокого и худого, прошедшего за машиной.

Алиса постаралась слиться с кожаной спинкой кресла. Пульс зашкаливал, переполнился мочевой пузырь. В боковом зеркале возникла точка, она увеличивалась — человек… если это человек, а не демон… шел к ней по парковке, подволакивая ноги. Точно зомби из фильмов, но те фильмы были частью нормального мира, навсегда утраченного Алисой.

Она провела по лицу дрожащей взмокшей пятерней. Между пальцев застряли остриженные волосы. Они кололи шею, как после похода в парикмахерскую. Боковое зеркало отражало лишь пустоту цвета плесени. Зато прямо по курсу, за лобовым стеклом, маячила костлявая фигура. Высоко поднятые острые плечи, юбка в асфальт, щупальца, торчащие по сторонам, как оленьи рога.

Пиковая Дама смотрела на жертву сквозь запотевшее стекло.

Трясущаяся Алиса нашарила прикрепленный к рулевому колесу рычаг и повернула ручку. Фары послушно зажглись, снопы света ударили в фигуру — и вся ее сюрреалистичная жуть пропала вместе со щупальцами. На парковке стоял Игорь Сергеевич собственной персоной.

— Боже, я чуть не обмочилась!

Игорь подошел спешно, открыл водительскую дверцу. Со двора потянуло болотной вонью, трупным смрадом. Как-то Алиса с друзьями отправилась на пикник, они умудрились разбить лагерь возле дохлой и полусгнившей овцы. Когда ветер подул в сторону палаток, они поняли, что облажались…

Дохлым зверем пах школьный двор.

Игорь тут же захлопнул и заблокировал дверь. Вытер вспотевший лоб.

— Тут происходит какая-то дичь, — сказала Алиса.

— Да, я знаю. Древняя магия, черт ее дери.

— А где остальные? Женя побежал за вами.

— Они найдутся, — утешил Игорь, снимая через голову свитер. — Тут сам черт ногу сломит. — Он подвигал стопой, и кость громко хрустнула, будто действительно сломалась. — Ты знаешь, что делали жители Месопотамии, чтобы защититься от слуг Нергала?

— Что? — Алиса, успокоившаяся было, удивленно смотрела на голый безволосый торс учителя. Разве не эту сцену представляла она весь сентябрь? Крутила в голове, касаясь себя…

— Происками преисподней считались лихорадка, чума, массовая гибель скота и прочие бедствия. Они отождествлялись с демонами Нергала, с его слугами. Чтобы ублажить богов, шумеры приносили жертвы и занимались ритуальным сексом. У тебя когда-нибудь был ритуальный секс, Алиса?

— Ритуального… не было…

Она стушевалась, наблюдая, как мужская ладонь ложится на бедро, елозит по штанине и мнет ткань в промежности.

— Это все — фольклорные мотивы, Алиса. — Игорь склонился, нежно целуя ее плечи. На коже выступили мурашки. — Мертвая и живая вода, запрет на пищу подземного царства, поиски брата в нижнем мире и секс, имитирующий шестидневное соитие Нергала и его ледяной супруги Эрешкингаль.

— Шестидневное? — переспросила Алиса. Поцелуи были не то чтобы неприятными, но она бы предпочла целоваться в более удобном месте, и чтобы Игорь выделял поменьше слюны.

— Ты крепкая девочка. — Учитель расстегнул молнию на ее куртке и задрал балахон. Алиса почувствовала себя незащищенной. В фантазиях все было иначе. — А я — куда искуснее Нергала. Однажды мне отдали сотню отборных финикийских девиц.

— Щекотно. — Она хотела отстраниться, но мужчина притянул ее к себе, широко разевая рот. Соски Алисы затвердели, но не от возбуждения, а от холода, который источало тело любовника. Игорь будто бредил, никак не удавалось уловить ход его мыслей:

— А потом нас забыли. Нам не поклоняются больше. Иногда в море девушки подспудно чувствуют наше присутствие. Когда мы выходим из Апзу, подземного океана. Энки, владыка недр, мать соленой воды Тиамат и я… Девушки становятся мокрыми, понимаешь? Мокрое в мокром…

— Мне неуютно… — сказала Алиса.

Игорь проигнорировал ее слова, завозился с ширинкой. Подушечки его пальцев были жесткими и заскорузлыми. Проникнув под кружева, они больно ущипнули.

— Перестаньте! — неуверенно сопротивлялась Алиса.

Представила, краснея, что Женя, Оля и Олин брат застанут их за этим безобразным, лишенным нежности и тепла занятием.