Пилигрим 3

— Но ить одним этим годом не обойдется. И с каждым новым нужно будет увеличивать траты, или тогда не затеваться.

— Серебро будет.

— Торопишься, — внимательно посмотрев в глаза Михаилу произнес Владимир, и не удержавшись спросил. — Батюшка?

— Не знаю я, князь. Но лучше бы не откладывать, чтобы потом не хвататься за голову, не зная за что браться сразу, а где погодить. Как по мне, то едва заняв киевский стол, тебе нужно будет сразу брать быка за рога. И еще. Как думаешь, может войско готовить подальше от любопытных глаз. А то как бы замятня не вышла. Поди иные князья не дурни, понимают, что такую силу неспроста готовишь.

— Ну так, половцы досаждают. Переяславль-то ты прикрыл, заставами, да договорами. А Чернигов открыт. И поганые в гости к нам захаживают. Вот и коплю силы, да еще и других князей призываю в помощь. Только они покуда не особо торопятся.

— Ну, то тебе виднее. Давай лучше вернемся к нашему разговору насчет пехоты.

— Опять за возы свои сказывать станешь, — хмыкнул Владимир.

— Вот зря, ты так-то, князь. Ведь я показал какой от них может быть прок. Сам же ведаешь, что не из всех знатные всадники получаются. А зачем плохой конный боец, если можно подготовить хорошего пешего.

— А побегут поганые, как ты за ними пешим угонишься?

— Так всякому вою, свое место в бою. Атаковать не их войско, а наступать на их стойбища. Как это сделал я. Они на нас наседали, а мы упорно шли вперед, пока не подошли к их кибиткам. Да и Комнин уже показал, что такая тактика хороша не только против степняков. Да и скорость в походе получается изрядной. Тридцать поприщ в день без труда, а как поднапрячься, так и больше можно. При одной повозке десяток бойцов, да все на лошадях. Получается две полные смены лошадей. А случись нужда в коннице, так и их же можно посадить в седла. Ну, это если совсем припечет.

— Думать надо.

— А пока будешь думать, подумай и о том, сколько не проходит месячный отбор, потому что в седле у них справно держаться не получается. А ведь теперь набор увеличится на две тысячи. При таком же отсеве, столько народу ты не наберешь. Или подготовка станет слабее. А она и без того не столь уж высока, в сравнении с дружинниками, что учатся воинскому умению долгие годы.

— И о том, подумаю. Лучше скажи, когда сможешь поставить серебро, пластины для доспехом и оружие?

— До ледостава успею, даже не сомневайся, князь.

— Вот и ладно.

Глава 28. Брат

Вот и еще два года пролетели. На дворе сентябрь тысяча девяносто четвертого года от рождества Христова. Бог весть, как оно было в реальной истории, но здесь великий князь Всеволод умер от болезни этой весной[10]. Михаил сделал все что мог, чтобы продлить его дни. Причем вовсе не полагался на свои познания, а направил в Киев Геласия.

Новатор в области медицины и глава созданной в Пограничном академии, не знал себе равных. Причем Михаил был уверен, что и далеко за пределами Руси. За прошедшие годы ромей успел достигнуть многого, как сам, так и перенял кое-что у знахарей кочевников. Однако, битву с подкравшейся смертью он все же проиграл.

Не сказать, что бремя власти навалилось на Владимира неожиданно. К этому все шло. А потому он готовился всерьез. Причем это вовсе не относилось только к армии. Хотя тут наращивание мускул шло семимильными шагами. Если в позапрошлом году годичный набор на строевую службу составил три тысячи новобранцев. Уже в прошлом году он вырос до четырех. В этом году набирали уже пять.

Дела Михаила с каждым годом шли все лучше и лучше. Бог весть, сколько еще продлится это его выгодное предприятие. В то, что это навсегда как-то не верилось. Пусть не наблюдалось и тенденций к снижению. Однако, сегодня, для уверенного старта Владимира средств вполне хватало. Как впрочем и на развитие Пограничного, численность населения которого росло как на дрожжах.

На месте застав Рудной и Угольной выросли уже самые настоящие грады, с населением перешагнувшим полуторатысячный рубеж. Металла и угля год от года требовалось все больше и больше. А еще, росла потребность в наращивании ткацкого производства. Оно и хорошо, так как это позволяло занять женские руки городского населения. Так что, теперь у него было уже три фабрики. Ну или все же мануфактуры.

Правда, этот рост по всем направлениям добавлял забот и самому Михаилу. Он все чаще ворчал, поминая недобрым словом некогда принятое решение. Ведь в своей прошлой жизни он обходился малым не замахиваясь на большое. Ну и к чему было затеваться с этим тут? Понятно, что поначалу он воспринимал все происходящее как какую-то игру. Но она как-то подзатянулась. Романов здесь уже шестнадцать лет, пролетевшие как один день.

С другой стороны, оглядываясь назад, Романов понимал, что за это время успел достигнуть многого. А еще то, что не может оставить доверившихся ему. Вот только чем лучше жили одни, тем большие силы нужны были, чтобы обеспечить их безопасность. И число тех, за кого он нес ответственность росло как на дрожжах…