Пилигрим

Гарин не очень хорошо читал навигационные схемы, но на этой картинке сразу же понял что к чему. И сквозь зубы выругался.

Зеленой пирамидкой обозначалась «Полынь», она двигалась из серой зоны в темно-синюю. За ней двигался красный диск рхейского корабля. И, судя по неизменной дистанции, он то ли не хотел догонять рейтарский звездолет, то ли не мог.

А чуть позади и немного в стороне, перекрывая кораблю Империи путь для обходного маневра, двигался еще один красный диск, и двигался он явно чуть быстрее. Юрий коснулся пиктограммы и прочитал заголовок в появившейся таблице характеристик — «торпедный фрегат Содружества Рхеи».

— А вот тут — Арка, — Корней указал на золотистую дугу, от которой удалялись корабли. — И гонят они нас в самый центр системы, в полюс абсолютного холода.

Он промотал карту чуть вперед, где темно-синий цвет сменился черным.

Юрий не поддался нервному настроению офицера, вернул картинку обратно, где два диска гнались за маленькой зеленой пирамидкой. Спросил:

— Почему они нас не расстреляют издали?

Малышев на миг отвлекся, что-то выставив на своей панели, потом ответил:

— Десантный корабль потрепан, видимо, не успел залататься после боя с нашей опорной станцией. Торпедоносец пока не достиг зоны гарантированного поражения — мы с самого начала задали слишком хороший темп, ему еще нужно угнаться. Но пытается дотянуться по двигателям сверхдальними.

Словно в подтверждение его слов корабль чуть тряхнуло, но никто даже внимания не обратил.

— Вдоль поля прошла, — взгляд Корнея затуманился, когда тот нырнул в инбу. — Пристрелялись, сволочи.

— Неужели рхейцы двумя кораблями смогли прорвать оборону в секторе? — Юрий бросил взгляд на капитана — как бы тот не подумал, что Гарин отвлекает экипаж разговорами.

— Вот, — протянул Корней, делая глаза большими. — И я о чем. Кто знает, сколько их здесь еще? Они же, видишь, не зря станцию не уничтожили, посылают в сторону Арки штатный отзыв. Зачем? Заманивают?

Юрий неопределенно двинул бровями — вполне возможно, что и заманивают.

— Это нам еще повезло на роботов нарваться, — покачал головой офицер.

— «Повезло»? — криво улыбнулся Юрий.

— Конечно, повезло! Я когда-то давно видел, как эти штурмовые дроны пиратский катер на части разрывают — впечатляет, конечно. А тут, — Корней указал в сторону внешнего борта. — Все же экстремально холодные условия, они, видимо, не приспособлены. Кремниевые мозги подмерзли, техногель загустел, корпус и «ножи» стали более хрупкими. Иначе нашинковали бы вас вместе с вашими любимыми «големами». Не в обиду.

Гарин понимающе кивнул.

— А если бы десантники подоспели, так вообще! — начал было Корней, но тут раздался голос Кимуры.

— Внимание, постам! — капитан поднялся из кресла и подошел к ограждению мостика. — Дать указание по местам — провести повторную проверку систем, приготовиться к борьбе за живучесть. Сводному составу — занять позиции согласно боевому расписанию. Командирам групп доложить по готовности.

— Началось, — буркнул Корней.

— Господин Си Ифмари, — Кимура повернул голову в сторону пилота. — Уходите на заданный курс. Штурману — обеспечить навигацию. Выполняйте.

Молодой аджай чуть шевельнулся в своем ложементе, блеснула маской Кирика.

Юрий сложил виртуальную панель, собираясь подняться из кресла.

— Ты куда? — спросил Корней удивленно.

Было видно, что ему неуютно и, даже, немного страшно.

— Я приписан к мобильной группе, — пояснил Юрий. — Надо готовиться к встрече со страшными рхейскими десантниками.

Корней посмотрел на него так, словно увидел мертвеца. Произнес укоризненно:

— Это не смешно.

— Да я и не шучу, — выпрямился Гарин. — Но кому-то же нужно их встречать?

По пути к «блошину» кубрику Юрий позвонил бхуту.

— Гарин Юрий покинул капитанский мостик? — без предисловий спросил Высший.

— Так точно, господин Грюнер, — Гарин посторонился, пропуская двух матросов в легких скафандрах без шлемов. — Приказ капитана — организовать оборону корабля. Я приписан к мобильной группе, поступаю в распоряжение лейтенанта Джаббара.

— Гарин Юрий нужнее мне на мостике.

— Гарин Юрий должен защищать «Полынь» и экипаж, — Юрий невзначай скопировал манеру говорить бхута. — В том числе вашу жизнь.

Дистант ответил размеренно:

— Расса бхутов осознает концепцию смерти, но нас не пугает конечность существования, — и, чуть помедлив. — Действительно, Гарин Юрий полезнее в сохранении технических свойств космического корабля. Гарин Юрий может защищать «Полынь» и экипаж в данной конфликтной ситуации.

И отключился.

Юрий пробормотал под нос: «Будто бы кто-то спрашивал твоего разрешения». Подумал, что, порой, Высший разговаривает так, словно вдруг поглупел.

Послал сообщение о готовности Джаббару, получил сухой ответ: «Вооружайся и присоединяйся к группе Одегарда». Ускорился, перейдя на бег.

И за углом чуть не сбил с ног Элли.

— Ох! — только и смог выдохнуть Гарин, отпрыгивая в сторону. — Ты чего здесь делаешь?

Девушка выглядела бледной и растерянной.

— Тебя ищу, — в ее глазах читалась тревога. — Нас атакуют?