Пилигрим

Тихомир открыл огонь из пулеметов, отступая вперед спиной. Гарин поддержал его из рельсовой пушки, впрочем, не добившись результата, прыгнул к Высшему.

— Господин Грюнер!

Бхут не ответил. Неужели он настолько уверен в своей неуязвимости?

По броне дробно простучало, Гарина развернуло в сторону.

— Грудная активная броня частично уничтожена, — сообщил модулятор. — Рассчитать проценты пробития корпуса в случае прямого попадания?

— Заткнись! — сквозь зубы огрызнулся Юрий. — Лучше контролируй систему обогрева.

Он дернул рычаги, рванулся в сторону, уходя с линии огня, выстрелил из наплечной базуки.

В их сторону летел лишь один робот, стреляя капсульными снарядами из скрытых в корпусе орудий. Гарин сделал петлю, уводя «паука» от дистанта, активировал пулеметы и послал длинную очередь, с удовольствием слушая лязг цепей.

— Открываю огонь на поражение! — донеслось предупреждение Корней. — Правый борт!

Рхейский робот ощерился шипами-манипуляторами, бросился на перехват Юрию. За его спиной пронеслись огненные трассы из заработавших турелей корабля.

Гарин поймал «паука» в прицел, попытался срезать того на упреждение, но робот двигался хаотично, по сложным траекториям, сближаясь. И, в свою очередь, еще раз достал Юрия, повредив одну из базук и оторвав часть стопы «голема».

Бой превратился в мелькание цветов, блеск льда и фейерверк брызжущих в разные стороны осколков. Гарин несколько раз терял из виду своего противника, боялся стрелять «вслепую», чтобы не задеть бхута. Перед глазами мелькнул разворачивающий в их сторону корвет, огрызающийся пулеметами и ракетами. Куда-то пропал Тихомир, хотя Юрий слышал его в эфире.

«Паук» появился неожиданно, атаковав сверху. Юрий в последний момент успел заметить вспышку на сканере, рывком опрокинул «голема», выставил манипуляторы. Запоздало нажал на гашетки пулеметов.

Удар был такой силы, что у Юрия на миг потемнело в глазах. Предупреждающе чавкнули амортизаторы, страховочные ремни превратились в упругий пластик, удерживая пилота на месте.

По корпусу дробно застучало, словно кто-то неистово бил по нему ломами, раздался противный скрежет и визг рассекаемого металла. Гарин тряхнул головой, прогоняя оторопь, торопливо крутанул шлемом, высматривая врага.

Если он и смог зацепить «паука» длинными очередями, то, видимо, вскользь. Зато все же удалось ухватить клешней сразу несколько «лап» робота, отчасти сковав тому движение. Но робот не собирался сдаваться, атакуя «голем» оставшимися манипуляторами.

Перед амбразурой мелькнул покрытый ледяными наростами корпус «паука», черные дыры орудий. Гарин скорее инстинктивно, чем умышленно, дернул рукой с зажатым в ней роботом в сторону.

Как раз в тот момент, когда машина Содружества открыла в упор огонь из всех стволов.

Затрещало, заморгало. От грохота заложило уши, сверкнула над головой проводка. Гарин заорал, чтобы хоть как-то ослабить давление на барабанные перепонки, осатанело принялся дубасить «паука» свободным манипулятором.

— Перечисляю перечень повреждений… — начал было модулятор, но Гарин его яростно прервал:

— Приоритет на критические! Остальное игнорируй!

Робот вскинул пучком похожих на спицы «лап», ударил прямо в шлем боевого костюма. Раздался щелчок, потом что-то ярко блеснуло и «голем» превратился в кусок мертвого железа.

Эта тварь вырубила энергетические контуры!

Робот принялся высвобождаться из стального захвата клешни.

— Ты куда собрался? — зло прищурился Юрий.

Над головой что-то бессвязно промычал модулятор.

Гарин опустил руку вниз, запоздало вспомнил, что запасные аккумуляторы расположены в другом месте, щелкнул тумблером.

«Голем» задвигался, задышал системами вентиляции, осветил кабину огнями панели управления. И прежде, чем проклятый «паук» успел выбраться-таки из тисков манипулятора, Юрий успел врубить плазменный резак и несколько раз ударить робота по корпусу. Из того что-то брызнуло, тут же замерзая острым веером, полетели обрезки «лап».

«Паук» завертелся на месте, вновь ударил разрядом, вырубая электронику, и принялся втыкать свои конечности в сочленения костюма, стараясь оторвать элементы.

Юрий был готов, тут же перезапустил систему.

— Левый и правый манипуляторы выведены из строя, — тут же сообщил модулятор. — Перебиты силовые кабели.

Отцы-духовники! Чем теперь сражаться?

Гарин принялся дергать в разные сторону рычаги управления, словно это могло что-то изменить. Израненый «голем» скрежетал и шипел, пытаясь вновь взять управление над безвольно висящими манипуляторами — тщетно.

Что-то лопнуло, мимо амбразуры проплыл элемент грудной брони.

Зараза, он так разберет всю конструкцию! В старом «големе» тот был бы уже мертв, там любая пробоина грозила мгновенной разгерметизацией. Здесь же, слава инженерам, была «капсула жизни», крепкая и обтекаемая, она может дать время…

Ну конечно! Он совсем забыл о новом вооружении!

— Деактивировать заряд миномета, — скомандовал он, бросив взгляд в смотровую амбразуру.

«Паук» вольготно расположился на груди костюма, методично орудуя «лапами».

Только бы сработало!

— Заряд деактивирован, — сообщил модулятор.