Пилигрим

— Вот-вот, — процедил Бек сквозь зубы. — Лужи, пятна. А знаешь в чем главная засада, «блоха»? Мы нихрена не знаем в чем причина. Понимаешь? Я, который тут каждый винтик вот через эти пальцы пропустил…

Он поднял заскорузлые руки, больше похожие погрузочные манипуляторы.

— …Я не могу понять, откуда вся эта херь лезет, — эмоционально прошипел старик. — Вот место пробоя находишь, и стоишь как дурачок с фигой, пытаясь сообразить, почему из-под оплетки силовых кабелей вытекает какая-то серая дрянь. Отрубаешь участок, разбираешь «косу». Предполагаешь совсем уж дичь, типа того, что оплетка по какой-то причине поплыла. Ан нет!

Старик с досадой хлопнул себя ладонью по ноге.

— Нормальная оплетка! Грязная, но целая, будто со склада. А сигнал херово проходит, понимаешь?

Гарин хмуро выслушал тираду, сочувственно покачал головой.

— Я думаю, Гарин, это диверсия, — просипел Бек, чуть наклонившись к Юрию. — И это — не мои оглоеды, за них ручаюсь.

Он цокнул зубом, быстро посмотрел по сторонам, словно их мог кто-то подслушивать.

— Я днями хотел к Кимуре идти, — сказал он угрюмо. — Чтобы охрану возле реакторного выставили. А то, не ровен час, превратимся в свет, и поминай, как звали. Может, того, подсобишь, «блоха»?

Гарин пожал плечами.

— Ты отстал от жизни, Бек. Я больше не командир мобильной группы.

— Да? — прогудел мастер, подняв бровь. — Кто там сейчас? Этот, лейтенантик чернявый?

— Кахир Джаббар, — кивнул Юрий. — Толковый, можно иметь дело.

— Услышал. Сам теперь кем?

— На Высшего работаю. Вроде посредника.

— Типа как посыльный?

— Типа того, — усмехнулся Гарин. — Долгая история.

Старик понимающе кивнул, оглянулся на своих технарей.

— При случае попробую переговорить с кем надо, — пообещал Юрий. — Если все так сложно, как говоришь.

— Не сложно, — уточнил мастер. — Непонятно.

И добавил мрачно:

— Еще какая-то хворь пошла, неприятная, паническая. Кто перхает, кто гадит под себя, кто видит, чего нет. В общем, одно к другому. Народ звереть начинает. Обсуждает всякое.

Вздрогнул, словно прогоняя мысли, спросил, громко:

— Чего приходил-то?

Прежде, чем Юрий ответил, махнул рукой:

— А, точно — наладчика искал. Сейчас.

Он повернул голову к матросам, грубно рявкнул:

— Гаро!

Одна из фигур выпрямилась, в полумраке блеснули глаза:

— Тута!

— Вон, сходи с мужчиной, посмотри чего как.

Гаро, переваливаясь с боку на бок, поторопился в их сторону.

— Знаешь, что меня настораживает? — вдруг спросил Бек.

— Что?

— Такрикас пропал. Не видно, не слышно. С этого здесь все и началось. И вот боюсь я, Гарин, что мы лишь на краю болота. Самая трясина еще впереди.

* * *

Пропустив проход Арки, Юрий вдоволь насмотрелся видами космоса, вовсю использую проектор Рубин. Ему нравилось завалиться на тахту, прихватив с собой кружку кофе, погасить свет и смотреть, как по каюте проплывают звезды, разноцветные туманности и далекие галактики. К нему иногда присоединялась Элли, забираясь с ногами в овальное кресло, тогда они болтали о всяком, хотя в основном говорил Гарин, рассказывая про экипаж, про «блох», или про свою жизнь на «Пилигриме». Как-то Элли конкретно спросила про Аоки, выделяя ее из числа остальных контракторов. Стало ясно, что девушка в курсе их с Гариным отношений.

— Кира — моя коллега, — Юрия было неловко обсуждать такие вещи с Элли. — Хороший солдат. Умная, сильная.

— И все? — Элли хитро прищурилась, улыбаясь.

Гарин замялся, принялся разглядывать свои ладони.

— Ну, мы с ней, как бы… Друзья.

— Юра, — Элли звонко рассмеялась. — Здоровый бородатый мужик, весь в шрамах, а ведешь себя как ребенок!

— Отцы-духовники! — вконец смущенный Гарин ощутил, что глупо краснеет. — Элли, ну право слово! Что ты хочешь от меня услышать?

— Не хочешь рассказывать?

— Ну, чего тут рассказывать… Она моя подруга, — Гарин развел руками, смотря в сторону. — Мы это… Того…

— Ясно, — сказала Элли. — Видишь, совсем не страшно.

Она все еще улыбалась, но Юрий четко услышал в ее голосе странные нотки, словно девушка ожидала совсем иного ответа. Но врать ей он не собирался.

— Кира — хорошая, — осторожно сказал он. — Она может показаться резкой и грубой, но на самом деле она добрая и внимательная. Просто у нее такая манера общения, такой стиль.

— Я знаю, — кивнула Элли. — Мы общались.

— Да? — удивился Юрий. — Когда?

— Она приходила вчера, — девушка убрала с лица прядь волос, посмотрела на Гарина. — Сказала, что хочет познакомиться.

Гарин напряженно молчал. Рано или поздно Кира должна была плотнее заинтересоваться Элли, но его настораживали такие спонтанные визиты. Он верил, что Аоки не обидит девушку, но боялся возможных конфликтов.

— Познакомились? — наконец, проговорил Юрий.

— Да, — Элли тряхнула челкой, улыбнулась. — Кира, конечно, девушка прямая, напористая. Сразу предупредила, что на нее обижаться все равно, что на синтезатор, бессмысленно.

Гарин хмыкнул — вполне в стиле Аоки.

— Я обижаться не стала, предложила чаю, — продолжила Элли. — А там, вопрос за вопросом, разговорились. Расстались с пожеланиями дальнейшей дружбы.

— Даже так? — Гарин вскинул брови. — О чем говорили?

Девушка неопределенно пожала плечом: