Пилигрим (СИ)

Попытки открыть эту дверь предпринимались, и, надо сказать, не единожды. Игроки с хорошо развитым талантом взломщика пробовали вскрыть дверной замок, использовали ради этого самые хитроумные отмычки, но безуспешно, энтузиасты, вдохновленные легендами о сказочных богатствах, проводили масштабные акции, самые громкие из которых собирали тысячи последователей — пользователи в течении месяцев таскали к Вратам все найденные ключи и методом тыка пытались подобрать нужный, а неугомонные пилигримы сутками сидели у стены в безнадежном старании отыскать какой-нибудь намек. Но все было тщетно. Врата остались неприступны. Это по праву одно из самых загадочных и интригующих мест во всем THE WISH, и именно отсюда было бы логичным начать свой поиск.

Я осторожно, почти благоговейно, подошел к массивным золотым створкам, коснулся ладонью. Металл показался холодным и непреклонным. Приблизившись к замочной скважине, я наклонился и стал внимательно разглядывать. Механизм не выглядел слишком сложным, но в его надежности сомневаться не приходилось. Еще никому за двадцать лет так и не удалось его обойти.

Вставив ключ в замочную скважину, я сделал три оборота — в замке приятно щелкнуло, — а затем вдруг почувствовал, как меня накрыло чем-то тяжелым и вязким. Парализующая сеть — очень популярное заклинание, она не только лишала возможности шевелиться, но и блокировала на время все твои способности (продолжительность блока зависела от магической силы заклинателя).

Как только я безвольно осел на пол, появились несколько пар сапог, меня подхватили и оттащили подальше от двери. Извлечь ключ я не успел.

— Так я и знал! — послышался самодовольный возглас. Скосив взгляд, я увидел Аюкса. Он стоял, сунув руки в карманы, а на лице играла нахальная ухмылка. — Выходит, не зря я установил за тебя награду. Я так и знал, что произойдет что-то подобное. Прямо-таки нутром чувствовал. Уж как-то слишком легко ты позволил себя убить… э-э-э… Первый настоящий. Тебя ведь так все называют?

— Ты следил… за мной?! — только и смог выдавить я.

— Разумеется, следил, — тут же отозвался Аюкс. — Я приставил к тебе человека, который стал твоей тенью, своего лучшего шпиона.

Ответ на вопрос, кого именно он ко мне приставил, не заставил себя ждать. Рядом с Аюксом, откуда ни возьмись, возник Энгель.

— Судя по твоему лицу, ты не ожидал меня увидеть, — произнес он. — А зря! Ведь я до этого предупреждал: от меня невозможно скрыться. До тех пор, пока ты носишь мою метку, я тебя из-под земли достану. — И Энгель расплылся в точно такой же наглой ухмылке, что и Аюкс, только его выражение почему-то вызывало куда большую неприязнь.

— Так все это время ты ходил за мной по пятам? — спросил я, стараясь, чтобы мой голос не дрогнул. — Все время? Даже когда я выслеживал Химеру?

— Особенно когда ты ее выслеживал! — с радостью ответил Энгель. — Как только ты до нее добрался, я уведомил всех своих, чтобы были готовы в любую секунду.

— И стоило мне переместиться к Вратам…

— Как я и вместе с тем вся гильдия «Gladius» последовали прямо за тобой. Ты сам привел нас всех сюда.

На это заявление я промолчал. А вот Энгель, как видно, был слишком возбужден, чтобы молчать:

— Странно. Когда я услышал о Пилигриме, я думал, он будет кем-то незаурядным. Сложно представить на его месте кого-то вроде тебя. Неужели ты в самом деле считал, будто сможешь под шумок обшарить половину Башни и никто тебя не заподозрит?

— Ну, я на это рассчитывал.

— Сплошное разочарование. Что ты, что мой бывший глава, все вы только кажетесь такими…

— Какого!.. — раздался возглас.

Пока Энгель, воодушевленный своим достижением, кичливо бахвалился, Аюкс отошел от нас к двери и в окружении своих офицеров попытался ее открыть.

— Я не могу ее открыть! Ключ не подходит!

Меня грубо поддернули и прижали спиной к холодному металлу.

— Почему этот ключ сюда не подходит? — негодовал глава «Gladius».

— Наверное, потому, что он просто не отсюда, — весело заметил я.

— А от чего тогда?!

— Ну, скажем так, если у нас на складе снова начнут пропадать эликсиры, то подозревать я буду кого-то из вас.

Аюкс изо всех сил сжал свои челюстные мышцы. Было видно, что внутри него вскипал настоящий вулкан злых эмоций.

— Хорошо… хорошо, — пробормотал он, пытаясь успокоится. И ему это, как ни удивительно, удалось. — Вижу, ты тоже решил перестраховаться. Что ж, это было очень умно с твоей стороны, я даже восхищен твоей выдержкой.

Аюкс кивком приказал, чтобы меня отпустили. Парализующая сеть была развеяна.

— Как видишь, у нас с тобой сложилась довольно щекотливая ситуация. Так вышло, что ты единственный игрок на сегодняшний день, кто способен открыть эту дверь. Я это признаю, я в неудобном положении. Но и ты должен признать, что сейчас находишься в окружении моих людей. Ты не сможешь покинуть это место без моего ведома. А я не смею тебе навредить.

— Не хочется этого признавать, но все так и есть, — согласился я.

— Так, может, заключим соглашение, а? Что скажешь, если ты и я вступим в сговор? Я понимаю, если вспомнить наше последнее столкновение, закончившееся весьма трагично…