Пилигримы

— Ты недостоин даже произносить его имя! — ядовито выплюнул он. — Любым тоном, не говоря уже о такой вызывающей мрачной неодобрительности, ты, грязный психованный старый мерзавец!

— В нашем мире есть один обычай, — медленно начал Эрик. — Следует говорить чуть повежливее, когда поблизости стоит человек и держит тебя на прицеле.

Киоун с трудом взял себя в руки и закатил глаза:

— Прекрасное получилось представление, и все такое, но могу я снова забрать меч, если вы оба насладились своей проницательностью? Я довольно много заплатил за него.

— Сожалею, но нет, — спокойно отозвался Эрик. — Я пока оставлю его себе. А теперь не мог бы ты побольше рассказать нам об этом типе… как там его, Кейс?

— Ву. И я мог бы рассказать тебе о нем такое, что ты содрогнешься от ужаса. — Киоун почувствовал, что наживка проглочена, и небрежно пожал плечами.

— Да какой идиот вообще может захотеть стать богом? — спросил Кейс. — И скажи-ка еще кое-что, почему за ним следует целое стадо ненормальных, да еще с таким пылом? Буквально минуту назад ты был очень похож на ту девчонку, что поклонялась Инферно.

— Ты совершенно прав, — с издевкой ответил рыжий. — О чем я только думал?

— Значит, замок интересуется нами… А какую роль я и Кейс играем в этих великих замыслах? Если они действительно хотят вернуть нас в банду Анфена, что потом?

Киоун пожал плечами.

— Лучше расскажи, Киоун, — попытался надавить Эрик, но тот уставился вдаль.

«Назрела проблема, — подумал иномирец. — Если бы мы сейчас поменялись ролями, расколоть нас было бы несложно — достаточно начать ломать нам кости, и мы запели бы, как соловьи. Для него это был бы вполне логичный поступок. Но я не смогу сделать этого, и Киоун в курсе. Вот почему плохие вечно выигрывают».

Эрик не мог пойти на осознанный садизм, зато был вполне способен изобразить такое намерение. Он сказал:

— Лучше расскажи нам остальное, а мы решим, как с тобой поступить. Мы могли бы выстрелить тебе в колени и оставить здесь. Спорить могу, тебе будет совершенно не смешно потом спускаться по этим ступенькам. Да и боль не сравнится с этой царапиной. Я не хочу идти на это, но при необходимости колебаться не стану. — «И надеюсь, что он в это поверит». — Ты говоришь, мы еще можем стать партнерами. Валяй выкладывай.

Киоун потер переносицу, устремив взгляд в землю, словно ему было больно говорить:

— Моя миссия заключается в том, чтобы доставить вас к Анфену. Живыми и невредимыми. Больше я ничего не знаю. Сведений мне дают самый минимум, который необходим — на случай, если я вдруг окажусь в подобных обстоятельствах. Только и всего.

— А кто ты на самом деле? — спросил Кейс. — Шпион? Один из тех балахонистых, которых я видел? — Судя по тому, откуда донесся его голос, старик решил присесть. — И поторапливайся да отвечай честно. Я пристрелю тебя без колебаний, стоит Эрику сказать хоть слово. Еда закончилась, а я предпочитаю обедать пораньше. Мы не собираемся торчать здесь весь день.

— Я из тех, кого называют Охотниками, — раздраженно бросил Киоун. — Мы — элита. Мы знаем больше, чем солдаты, первые капитаны — может, даже больше генералов. Мы получаем приказы непосредственно от Стратегов, иногда даже от кого повыше. Наши есть в каждом городе, не больше пары сотен — по крайней мере, так всем говорят. Нас усерднее обучают, больше сообщают. Мы не всегда являемся лучшими мечниками в армии, хотя при этом должны быть способными на многое.

— А что именно делает вас такими особенными?

— Нам можно доверять, и они это знают. Мы должны быть способными на очень многое.

— Например, актерский талант не повредит.

Киоун улыбнулся:

— Да, о находитель трактира. Но, веришь ты в это или нет, я был самим собой все это время. Даже среди разбойников Анфена и других вражеских банд, с которыми я бегал. Я был их союзником настолько, насколько мог.

— Но ты никогда и никому не говорил о том, что поклоняешься Ву, — произнес Кейс.

Гнев промелькнул на лице Киоуна, и он с явным трудом скрыл его.