Пилот Дома Арнгейм

— По порядку… Крепление и энерговоды будут требовать переходника, очень дорого будет… если начистоту и не особо надежно… — как и прошлый раз в моменты раздумья мистер Гребер терял свой странный акцент, — плюсы?… Огромная мощность и дальнобойность, это же вооружение для корвета, минусы? Ну в основном один… два. Большая масса и непомерный аппетит. Но между нами, а чего скрывать спрашивается?… Почему он ест–то столько? Он не требует «охлаждения» и сброса опасной активной массы генерируемых античастиц, часть энергии и уходит на…, как бы это сказать?… Внутреннюю аннигиляцию…Огромные «отводы» к тому же… Могут «лупить» без остановки, до тех пор пока будет энергия от генераторов. Новые модели экономичней, но так не смогут, зато в своем «импульсном» режиме они гораздо точнее…

— Понятно… — Вадим примерно так и представлял их себе, с более новыми «потомками» он был прекрасно знаком — Можете достать?

— Я. если честно, не знаю их состояния…они ведь понятное дело списанные, но по идее должны быть новые… только это будет не «шестисотая» модель, такие давно исчезли, скорее всего… впрочем посмотрим… Завтра, молодой человек, я вас жду, после четырех. Не звоните сюда, не надо…

***

Всё таки навестив из вежливости Листа с Дэном в их шумном кабаке, и убедившись, что к его персоне никто не проявляет ни малейшего интереса, включая пригласивших. Вадим с чистой совестью «позаимствовал» пару бутылок бренди и нахально приказав какому–то ещё трезвому «рядовому», его отвезти, вернулся в свою, «родную» промзону. Желая прогуляться он вышел на повороте, и откупорив одну бутылку, с огромным удовольствием и прогулялся, в полной темноте, до ангара…

В этот вечер местное кошачье братство выясняло нелегкие свои отношения, по всей видимости, с «неместным»… Забравшийся на двухэтажный контейнер, Вадим с интересом вглядываясь в темноту наблюдал за полномасштабными боевыми действиями, разворачивающимися внизу, в двухстах метрах, на старой взлетной полосе…

«Мяв» стоял такой, что казалось будто малые гоночные глайдеры прогревают двигатели, газуют, доводя поющие турбины до бешеных крещендо — пробегая снизу вверх по «октавам». И стихая на миг, в обманчивую тишину, вновь пробуют «железо» на запредельных оборотах…

Полоса была покрыта двумя шевелящимися и орущими коврами, между которыми пролегала примерно тридцатиметровая «нейтральная» полоса, и не нарушая её сторону вели сейчас свою вокальную «артподготовку». Постепенно стало заметно как пополняются ряды обеих «партий», как стекаются чёрными кляксами с крыш низких хранилищ, по стенам и в промежутках, всё новые бойцы. Сияющие глазами массы пришли в движение, расходясь друг от друга, они сближались на флангах, оставляя огромный круг посередине. Колыхались возбужденно стальные, напряженные хвосты, и коты подбадривая друг друга, начинали орать прямо в морду товарищу, и уже вместе с ним на врага… Сотни ночных охотников откатывались в стороны, выстраивая им только ведомые боевые порядки.

Поневоле ощущая вставшую дыбом шерсть, Вадим замерший на контейнере вдруг заметил как на крыше ангара возникла прозрачная тень, на кота совсем не похожая. Застывшая неподвижно…

В светлом, на фоне темного «ковра», пятне покрытия полосы, возникла появившись из иного измерения приземистая низкая фигура… Даже с такого расстояния, несмотря на тьму, было видно как при каждом осторожном, и вместе с тем уверенном шаге, вздуваются и опадают комья мускулов… Дойдя до середины она замерла, опустив голову.

На другой стороне круга возникло движение. И вдруг отделившись от темной массы потекло–поплыло в круг черное пятно, взметая пыль огромным хвостом. И не дошло до соперника каких–нибудь три метра…

Вой–песня стихал, только искры статического электричества пробегали по, ставшему бескрайним, полю. Облака отражали огни далекого города, и сквозь них, пытаясь пробиться мелькал белый отблеск, пылающей отраженным светом луны, а они расходились выпуская его на планету…

Напряжение не давало глотнуть, пересохшее горло не повиновалось. Напряжение заставило вцепиться руками в твердь крыши, судорожно билось в сведенных мышцах… Вот смолкли все. Только на каком–то бессознательном уровне человек продолжал слышать низкую вибрацию, плывущую над головами, и резонирующую в металле контейнеров. Это не было обманом…

Смолкли и стихли все, но два огромных кота в круге продолжали свою боевую песню. Не стремясь напугать и заставить отступить соперника — они слишком уважали и понимали его силу. И, не глядя друг на друга, продолжали петь о себе пред битвой…

…Вот сдвинулся с места один, обманчиво медленно ставя на землю мягкую лапу, и второй вдруг оказался совсем близко, страшным шипением предваряя атаку…

Сверху раздался звуковой удар. Из расходящихся облаков, закрывая свет неба, с высоты на полосу, падал малый «разведчик». Разбросав мельтешащие тени резкими звуками посадочной сирены, он завис, давая разбежаться котам. Поливая их сверху лучом прожектора, загонял их во тьму промзоны…