Пинг-понг пачкой баксов

— Как бы тебе это объяснить, — подыскивая слова Майя пощелкала пальцами. — Ну, может, дверца водительская хлопнула, может, заскрипело что, а может, шаги слышала?

Прежде чем ответить, Офа зачем-то потерла переносицу.

— Нет, не заметила… Впрочем, камушек будто в стекло ударился. Я подумала, мальчишки балуются, перешла на другую сторону автобуса, но там никого не было… А что, это так важно?

— Важно, Офочка, важно, — Ли готова была расцеловать Григорян. — Ты классная женщина, Офа!.. — И Майя выставила перед собой большой палец руки.

На свое место Ли вернулась, еще более укрепившаяся в своих подозрениях против Саида.

…Хозяин ждал там, где и условились. Он вылез из "девятки", не спеша подошел к остановившемуся невдалеке "Мерседесу" и втиснул свою тушу в свою собственность. Шухрата в этот раз с ним не было.

— Рассказывай, что тут у вас случилось? — потребовал сходу Камалов, напуская на себя обеспокоенный и встревоженный вид.

— У меня деньги из сейфа украли, — сообщила Майя, пытливо вглядываясь в лоснившееся от жира лицо Саида. Однако если хозяин хоть как-то и был замешан в краже, внешне он ничем себя не выдал.

— У кого? — очень натурально разыграл он полное неведение.

"А почему не "сколько"? — подумала Майя и тут же решила: — Да потому что сумма украденных денег ему отлично известна".

— У этих вот! — и Ли поочередно ткнула пальцем в торчавшие над спинками сидений головы Авирова и Бантиковой.

Рустам с Татьяной многого ждали от встречи с хозяином и смотрели на него как волшебника, который вернет им деньги, ну, в крайнем случае, возместит убытки. Этого не произошло.

— Сколько? — наконец-то поинтересовался Саид.

Майя назвала цифру, услышав которую Камалов брякнулся на водительскую лежанку, единственное место в салоне автобуса, где он мог бы поместиться.

— Вы что здесь с ума посходили?! — загремел он, поочередно оглядывая Майю и водителей. — Как это случилось?!

Ли села в кресло через проход и неторопливо поведала хозяину об обстоятельствах, связанных с пропажей денег. Саид выслушал Майю с сумрачным лицом, время от времени потирая небритый подбородок. Но лукавит хозяин — разыгрывает огорчение, а в уголках глаз вон усмешка притаилась. Камалов тяжело поднялся.

— Выйдем, Майка, поговорим, — потребовал он и направился к двери. Едва Ли вышла из автобуса, как хозяин набросился на нее с упреками: — Ты что совсем рехнулась?! Зачем взяла деньги на хранение у клиентов?

— Все так делают! — возмутилась Ли с обиженным видом. — Будто ты не знаешь! Я отвечаю за сохранность груза и денег пассажиров. Это одна из услуг, оказываемых клиентам.

Конечно Саид отлично знал об обязанностях сопровождающей груза и пассажиров автобуса. Знал он и о том, что некоторые хозяева в подобных случаях возмещают клиентам материальный ущерб, но Саид не из таких. Более того, всем своим видом он давал Майе понять, что в случившемся виновата только она сама. И ей за все придется отвечать одной. Но выказать сочувствие он все-таки обязан.

— И кого же ты подозреваешь? — спросил Саид.

Вопрос для Майи прозвучал издевательски. Кого-кого?.. Его, конечно же! Но инкриминировать хозяину кражу пока рано. У Майи нет доказательств для такого обвинения. Пока… А потому не нужно, чтобы Саид догадывался о ее подозрениях. Пускай расслабится, потеряет бдительность, авось чем-нибудь себя, да и выдаст.

— Даже не знаю на кого подумать, — притворно вздохнула Майя. — Украсть деньги мог любой из восьми ехавших в автобусе людей.

Хозяин был сама отзывчивость.

— Что думаешь предпринять? — он с интересом, как на подопытную мышь взглянул на Ли.

Майя беспомощно развела руками.

— Ума не приложу. Я думала ты мне чем-нибудь поможешь.

Огромный Саид навис над Майей каменной глыбой. Ли выглядела по сравнению с ним лилипуткой.

— Чем я могу тебе помочь? — ощетинился он, очевидно, по-своему истолковывая, просьбу Майи. — У меня нет таких денег, чтобы расплачиваться с твоими клиентами.

— А я и не прошу этого делать! — с вызовом сказала Ли. — Помоги с розыском. Подключи милицию, знакомых, частных детективов, рэкет, в конце концов. Ты же мужчина и находишься на территории своей республики, а я здесь иностранка.

"Если Саид виноват, — решила про себя Майя, — то он развернет бурную деятельность, для вида позанимается розыском денег, а потом сунет ей несчастную тысячу, чтобы отвязалась, и выгонит с работы. Пусть выкусит! Заставлю рассчитаться сполна".

А хозяин долго тер подбородок, задумчиво глядя куда-то мимо женщины, вздыхал, мялся, выпячивал нижнюю губу, потом заявил:

— Ладно, я сейчас домой к матери поеду, она совсем плоха. А ты отправляйся к границе, разгрузись и возвращайся в город. Я до этого времени постараюсь придумать как тебе помочь. — Саид развернулся и зашагал к белевшей в темноте "девятке".

Майя вернулась в автобус. Семь пар глаз смотрели на нее вопросительно, однако передавать свой разговор с Камаловым она челнокам не стала. Постольку поскольку все равно никто не спал и вряд ли уже уснет до самой границы, Ли занялась делом — на всякий случай переписала домашние адреса и фамилии клиентов и водителей.