Пинг-понг пачкой баксов

Вдали слева мерцали огни небольшого города. Скоро перевал. Пора. Майя подсела к Виктору. Он полулежал на четвертом сиденье, расположенным сразу же за лежанкой водителей. Киданов тут же открыл глаза, взглянул на Майю. Похоже, он догадывался, о чем она хочет с ним поговорить. В темноте тускло блеснули его обнаженные в усмешке зубы.

— Ключ от сейфа побывал у троих, — начала Ли без обиняков. — У Бантиковой, Алиева и тебя. Двоих я проверила, остался ты.

Узколобое с массивной челюстью и приплюснутым носом лицо Киданова оставалось спокойным.

— Думаешь, деньги взял я? — спросил Виктор негромко.

"И все-таки здорово он смахивает на гориллу, — ни к селу, ни к городу подумала Майя. — Неприятный тип", — а вслух заявила:

— Да. У тебя была такая возможность, когда я давала тебе ключ от сейфа, чтобы ты спрятал деньги Нурали. Ты мог положить в тайник один сверток, а взамен взять два других. А потом ты вышел из автобуса, якобы осмотреть тягу, а на самом деле припрятал их.

Киданов несколько мгновений молчал, сосредоточенно глядя на носок своей туфли, затем спросил:

— Если я скажу, что денег не брал, ты ведь все равно не поверишь?

Виктор Майе не нравился с первой минуты знакомства. Сейчас она и не скрывала к нему антипатии.

— Не поверю, — сказала она раздраженно и презрительно.

С каким-то мрачным удовлетворением Киданов кивнул.

— Если бы я попал в подобную ситуацию, я бы тоже никому не верил. Проверяй, Майя.

Перед перевалом Ли попросила Андрея остановиться и растолкала Бантикову. Татьяна открыла глаза, села и уставилась на Майю. Вид спросонья у нее был глуповато-удивленный. В двух словах Ли объяснила, что от нее требуется. Привыкшая к прелестям походной жизни, готовая в любой момент вскочить и отправиться, будь то в столовую, за товаром, на "санчас" или даже в сезон дождей толкнуть застрявший в канаве автобус, Бантикова безропотно встала и вслед за Ли вышла из автобуса. Челнокам и водителям выходить из "Мерседеса" категорически запретили.

За обочиной тянулась поросшая пожухлой травой полоса земли метров пять шириной, за ней канава, еще дальше поле. Было темно, лишь изредка проносившиеся мимо на сумасшедшей скорости машины, на краткий миг ослепляли фарами, и снова дорога погружалась во тьму. Освещая путь фонариками, женщины направились по узкой полоске земли в поисках места, где сутки назад Виктор останавливал "Мерседес". Не думала Майя, что от того найдут они сейчас или не найдут эту самую точку стояния будет зависеть вся ее дальнейшая судьба. Знала б, непременно запомнила хоть какие-нибудь приметы. А так разве найдешь? Бесконечный, иссушенный солнцем пыльный ковер травы под ногами, да разбросанные в нем мелкие камни. Взгляду не за что зацепиться.

Пройдя метров пятьдесят в одну сторону, женщины вернулись к исходной точке и направились в другую. Снова вернулись — безрезультатно. Расширили зону поиска до семидесяти метров в каждый конец — эффект тот же. Но Майя не сдавалась, если потребуется, она будет искать деньги хоть до рассвета. Однако когда женщины в третий раз собрались отправиться по одному и тому же маршруту, им на помощь пришел сам Киданов. Он выглянул из автобуса и крикнул:

— Ищите дальше, вон возле того дерева. Там камень должен быть… Большой. Я на него правым колесом наехал, когда останавливался.

Женщины дождались, когда очередная машина осветит чахлое искривленное, чуть ли не единственное дерево вдоль дороги, и направились к нему. Действительно, рядом с деревцем лежал камень размером с пудовую гирю, а в метре от него Ли обнаружила несколько капель моторного масла.

Тут из автобуса выскочил всклокоченный Авиров. Он, очевидно, только что проснулся, узнал в чем дело и заспешил к Татьяне и Майе, боясь опоздать к дележке денег. Коротышка так торопился, что споткнулся и чуть было не растянулся на дороге.

— Нашли наши деньги?!.. Нашли?!.. — еще издали захлебываясь закричал он, размахивая рукой, на которой болталась барсетка.

Майя направила на толстяка луч фонаря. Авиров заметался в нем, как прусак, застигнутый врасплох на кухне.

— Не приближайся, Рустам! — предостерегающе крикнула Ли. — Двух человек для поиска денег достаточно. Втроем мы будем только толкаться и мешать друг другу.

Авиров остановился, как вкопанный. Жмурясь от яркого света, с обидой в голосе воскликнул:

— Не доверяете, да?!.. Считаете, если деньги найду, скрою от вас?..

— От нас ничего не скроешь! — хохотнула Ли. — Но лучше бы ты держался отсюда подальше. На всякий случай. Так что проваливай!

Толстяк фыркнул и, силясь сохранить достоинство, направился к автобусу.

Майя же мысленно отметила границы прямоугольника, в котором стоял "Мерседес" и место, где лежал Киданов, когда осматривал тягу, и опустилась на колени. Бантикова последовала ее примеру. Подсвечивая фонариками, женщины принялись шарить руками в траве. Они ощупали каждую пядь земли, прочесали каждую травинку, заглянули под каждый камушек… Но… Если деньги и были спрятаны вне автобуса, то только не в этом месте.