Пинг-понг пачкой баксов

Пока парочка занималась поисками, Лунев подогнал автобус к ним поближе. Вопреки приказу Майи никому автобус не покидать челноки и водители высыпали из него и столпились на обочине. При гробовом молчании Ли и Бантикова приблизились к группе людей.

Майя казалась обескураженной и крайне расстроенной. Признаться, она была твердо уверена в том, что деньги спрятаны именно здесь. Киданов — новый человек в команде Ли, никому не известный, и она грешила именно на него. И вдруг, такая неудача. Майя оказалась в тупике, и не видела из него выхода.

— Я же говорил, что денег не брал, — тихонько сказал Виктор. — А ты мне не поверила.

Майя и так-то не жаловала второго водителя, а вот теперь, узнав, что ставила не на ту лошадку, и вовсе возненавидела лютой ненавистью.

— Лучше бы ты деньги взял, а я их сейчас нашла, — сказала она угрюмо.

Оскорбление, которое Майя нанесла Киданову было незаслуженным. Но, учитывая состояние женщины, он на нее не обиделся. Только пробормотал:

— Я не думаю, что так было бы лучше, — и отошел в сторону.

Далекий свет фар ехавшей по дороге машины, постепенно рассеивал вокруг стоявшей на обочине группы людей темноту. Из мрака проступило пышноусое лицо Алиева.

— Что теперь делать? — задал Садык именно тот вопрос, над которым Ли ломала сейчас голову.

— Не знаю, — честно призналась Майя. — Наверное, нужно позвонить Саиду сообщить ему о ЧП. Он хозяин должен о нем знать. Может, чем-нибудь поможет.

Бантикова еще несколько минут назад полная ожидания, светлых надежд и оптимизма, очень, очень и очень рассчитывавшая на благополучное и скорое возвращение уплывших от нее денег в карман законного владельца, снова скисла.

— Чем? — хлюпнула она носом.

Ли и сама не знала чем.

— Возможно, ему удастся подключить к розыску милицию, рэкет или еще кого… Ну, я не знаю… Там увидим… — Майя обратилась к водителям: — Кто едет за рулем?

— Я поеду, — объявил Киданов. — Я отдохнул, а Андрюха пусть поваляется. Ему поправляться нужно.

Не глядя на Киданова, Ли приказала:

Будешь проезжать через ближайший город, заверни к переговорному пункту. — Женщина круто повернулась и направилась к автобусу.

За ней потянулась и компания.

НОВАЯ ВЕРСИЯ

Тусклый желтоватых свет редких фонарей, мелькающие за окнами "Мерседеса" дома с темными окнами, пустынные парки и скверы, широкие проспекты, и улочки. Мрачноватая картина… А может, быть Майе так казалось. Глядя на ночной город она испытывала чувство одиночества и тоски. Ей было до слез жалко себя, свою жизнь. Ну почему она такая невезучая?.. Почему?.. Почему ее знакомые, одновременно с которыми она начала заниматься извозом, уже имеют машины, благоустроенные квартиры, шикарные шмотки, а она даже собственным углом не обзавелась. А теперь из-за кражи и последнего лишится. Неужели она такая бестолковая, никчемная, ни к чему не приспособленная? Может, нужно быть таким как Саид? Грести под себя все, что под руку попадется, тогда у тебя и появятся необходимые жизненные блага… А может быть забрать дочек, да сбежать подальше от Авирова, Бантиковой да ее компаньонов? Есть у Майи родственники в глухой провинции. Устроится на работу в медпункт, заведет хозяйство, как-нибудь да проживет. Но нет, Ли замешана из другого, нежели Саид и ему подобные, теста. На подлость она не способна. Если она так поступит, она уважать себя перестанет. И не только из-за опасения потерять самоуважение Майя не сможет скрыться от людей, давших ей на сохранение деньги. В Бога-то она не верила, а вот в возмездие, справедливость, да. Бог был в ней — это совесть, и поступиться ею она не могла. Придется испить горькую чашу нищеты и позора до дна.

Наконец в стороне от дороги Майя заметила большую кучу арбузов. Вне сомнений ее охраняют. Правда, скорее всего, продавец не местный, и вряд ли знает, где находится в городе круглосуточный переговорный пункт, но может быть, повезет. Виктор припарковал "Мерседес" на длиннющей остановке и Ли направилась к сваленной за ней куче арбузов. Действительно ее охраняли двое ребят, дрыхнущих под открытым небом на раскладушках. Действительно они не местные, приехали из сельской местности продавать выращенный ими на бахче урожай, но они отлично знают, где находится ближайший переговорный пункт, так как частенько звонят из него домой. До него всего два квартала.

Ехать пришлось в обратную сторону. На пригорке среди ряда магазинов Майя обнаружила необходимое ей здание с надписью на больших стеклах "Междугородный телефон" поперек огромной телефонной трубки. Правда, переговорный пункт был закрыт, однако на стук в стекло из глубины зала появился заспанный страдающий подагрой сторож. Шаркая больными ногами, он приблизился, молча отпер двери и проводил Ли к кабине.

Дома Саида не оказалось, но его жена дала телефон свекрови, где Камалов и отыскался. Он взял трубку, недовольный тем, что его разбудили и в то же время встревоженный звонком Майи. Обычно она редко звонила ему с дороги и, как правило, с неприятными известиями. Так вышло и на этот раз.

— У нас проблемы, Саид, — сообщила Ли уныло.