Пинг-понг пачкой баксов

— Ну так… — набираясь терпения призналась Ли.

— А вдруг он придержал их и спрятал позже в более удобном месте? Тогда твоя теория о тайниках не сработает.

— Выдержки не хватит, — принялась растолковывать Ли. — Вор не закоренелый преступник. Он случайно обнаружил, что сейф легко открывается, не удержался, украл деньги и тут же постарался от них избавиться.

— Между прочим, — вклинился в разговор Камалов. — Я не успел вам сказать: Киданов-то зек бывший. Он шесть лет на зоне отмотал. Год как освободился.

— Вот видишь… — Бантикова вывернула руки, словно показывала, что у нее в них ничего нет. — Вдруг Виктор этот спер деньги, и спрятал их не за перевалом а на какой-нибудь стоянке. У такого хватит самообладания горло человеку перерезать, а уж на то, чтобы придержать баксы при себе и подавно. Что тогда?..

Бантикова раздражала Майю все больше и больше. Она вспылила:

— Ну, тогда не знаю! Если деньги на самом деле взял Киданов, нам их больше не видать как своих ушей… И вообще отстань! От тебя нет никакой практической помощи, одна головная боль!.. Давайте-ка делом заниматься. Нам Андрюху еще проверить нужно.

Татьяна насупилась, но с вопросами больше не лезла.

Лунев был местный, поэтому отправились на поиски обычного телефона-автомата. Таковой отыскался на одной из стен у выхода из здания железнодорожного вокзала. В молчаливом полукольце товарищей по несчастью Ли сняла с телефона-автомата трубку и, глядя в услужливо развернутый Авировым листок бумаги с телефонами, стала набирать номер. После десяти длинных гудков, когда Майя уже решила, что аппарат на другом конце провода надрывается в пустом доме, и хотела дать отбой, в ухе неожиданно щелкнуло и женский изнеженный голос с придыханием спросил:

— Алло?..

— Андрея Лунева, пожалуйста.

— А кто вы? — с ревнивым удивлением спросила женщина.

У Майи чесался язык сказать: "Его давняя пассия", однако она сдержалась.

— Майя Ли, если вам это о чем-то говорит. — Майя отнюдь не была расположена любезничать.

— А я вас зна-аю!.. — кокетливо призналась женщина. — Вы работаете на одном автобусе с моим мужем.

— Угада-али!.. — в тон ей ответила Ли. — А можно мне с Андреем поговорить?

Какими только модуляциями не обладал голос женщины. На сей раз в нем появился странный прононс.

— Ой, извините, но Андрюша подойти к телефону не может. Он отравился, и у него сейчас постельный режим.

— Ах, простите, но он мне очень нужен, — не отступала Майя. — Попросите, пожалуйста, своего Андрюшу подойти к телефонному аппарату, либо подайте ему телефон в постель. Я очень хочу услышать его голос. — Однако Майе было уже ясно, что Лунев к телефону не подойдет, по той простой причине, что его нет дома.

Так и вышло. Женщина продолжала тянуть время. В ее голосе вновь зазвучали ревнивые нотки:

— А зачем он вам?

— Поговорить… Извините, как вас кличут?

— Лена, а что? — певуче молвила жена Лунева.

"Дурочку выключи!" — про себя потребовала Ли, вслух же ласково, как говорят с не вполне здоровым психически человеком, сказала:

— Вот что, Леночка, у меня к вашему мужу очень и очень серьезное дело. И ежели вы думаете, что я звоню ему оттого, что мне нечем больше заняться в вашем городе, то вы сильно ошибаетесь. Еще раз убедительно прошу позвать вашего супруга к телефонному аппарату!

Лена была непрошибаемая. Она закапризничала:

— Ну я же вам сказа-ала — Андрюша бо-олен, — загнусавила она, словно у нее был гайморит. — Я дала ему таблетки и уложила в постель. Он только что уснул. Позвоните позже, а лучше завтра. — И прежде чем Майя успела что-либо сказать, в трубке раздались гудки отбоя.

Ли повесила принадлежность аппарата на рычаг и издала губами неприличный звук.

— Завтра просят позвонить… А за это время Андрюха успеет смотаться к своему тайнику. Прикрывает его любимая женушка… Короче, шарик под третьим наперстком оказался.

Бантикова поправлявшая в это время свою знаменитую прическу "каре", так и застыла с поднятыми руками.

— Какой еще шарик? — не поняла она.

— Темнота! — с осуждением покачала головой Ли. — Про наперсточников что-нибудь слыхала?..

— Ну!.. — Татьяна тупо смотрела из-под челки.

— Ну!.. Так и у нас: два тайника пустых, в третьем деньги… Не попадайся Таня лохотронщикам!.. Все, едем к Луневу. Прежде, чем его в чем-то обвинять, нужно убедиться, что Андрюхи на самом деле нет дома.

Процессия двинулась в обратный путь. На сей раз на железнодорожных путях стоял товарный состав. Лезть под вагонами никто не захотел, поэтому пришлось сделать солидный крюк, прежде чем путники наконец добрались до площадки, где был припаркован автомобиль.

Камалов знал, где живет Лунев, связывающие их служебные отношения знать обязывали, поэтому плутать, разыскивая нужный адрес, не пришлось, и уже через десять минут группа по розыску пропавших денег была на месте.