Пинг-понг пачкой баксов

— За что же меня благодарить? — бросил он небрежно. — За украденные деньги я тоже, вроде, в ответе. Как никак водитель автобуса, — и Виктор растянул в добродушной улыбке губы.

Сборы были недолгими. В багажник "Москвича" погрузили две пустые канистры под бензин, пластиковые бутылки с питьевой водой, два фонарика, и компания, закрыв ворота гаража, принялась ждать хозяина с братом. Время шло, а те все не ехали. Спустя полчаса решили отправляться без Шухрата. Расселись как обычно, с той лишь разницей, что за рулем теперь сидел Киданов… Впрочем разница была ощутима, потому что вместо новеньких мягких кресел "девятки" под чреслами пассажиров оказались продавленные сиденья "Москвича". Но Майя, Рустам и Татьяна не сетовали. Плевать на неудобства, поскорее бы добраться до заветных денег! Однако осуществление этой мечты, похоже, откладывалось на несколько часов, ибо Виктор ехал так медленно, что иной каскадер свободно мог бы выскочить из машины с одной стороны, обежать вокруг нее и снова влезть в нее с другой. Вначале Майя и ее клиенты тешили себя надеждой, что в таком темпе они будут передвигаться только по улицам и переулкам частного сектора, чтобы ненароком не задавить случайно выскочившее на дорогу домашнее животное или, не дай бог, ребенка, однако, когда Виктор вырулил на центральную дорогу, стало ясно, что и на ней он не превратиться в Шумахера, а его "Москвич" в "Формулу-1". Тут уж пассажиры взволновались, и Майя умоляюще воскликнула:

— Виктор, пожалуйста, поехали побыстрее, иначе преступник может поспеть к тайнику раньше нас!.. Давай родненький!..

— Можно и побыстрее, — с невозмутимым видом согласился Киданов и на сотую долю миллиметра вдавил в пол педаль газа. Автомобиль соответственно увеличил скорость на полметра в час.

Майя некоторое время сидела молча с угрюмым выражением лица, затем повернулась к заднему сиденью и мрачно сказала Авирову и Бантиковой:

— Пристегните ремни, сейчас взлетим!

— Да ладно вам, — усмехнулся Киданов. — Потерпите. Просто мотор еще не разогрелся. Выедем на трассу, там разгонимся.

— Ну-ну, — со скепсисом заметила Ли. — Ставлю сто против одного, что стрелка спидометра на этой колымаге не поднимется выше отметки сорока километров в час!

— Вызов принимаю, — пошутил Киданов.

Сине-белая новенькая заправочная станция была пустынна. Доверху залив бензином бак и канистры, "Москвич" отъехал от колонки. На выезде машину поджидала "девятка" Камалова.

— Так я и думал, что перехвачу вас здесь, — объявил Саид, подходя к остановившемуся автомобилю. — Шухрат в аптеку ходил. Пришлось ждать. Ну что, берете его с собой?

Майя так торопилась, что готова была взять с собой и самого хозяина, только бы он не задерживал отъезд.

— Быстрее, Шухрат, быстрее!

А Шурик уже лез на заднее сиденье машины. Долговязый, флегматичный, в очках с толстыми стеклами, он смахивал на заумного доходягу студента и вызывал невольную усмешку. Очевидно, Шухрат был недоволен решением брата отправить его в поездку, однако недовольства своего вслух не высказывал.

Выслушав от хозяина слова напутствия, экспедиция тронулась в путь. Из города выехали в семь часов вечера. Солнце неохотно опускалось к линии горизонта, словно не желая отдавать во владения вечера разогретую за долгий день землю. Над асфальтом поднималось марево, было все так же душно.

За городом Виктор действительно прибавил газ. Старенький "Москвич" неожиданно для всех тяжело, будто гигантский чугунный утюг на колесах, разогнался до ста десяти километров в час и уже не сбавлял скорости. Машина и вправду была зверем. В ней чувствовалась скрытая мощь танка, мчащегося напролом, готового смести любую преграду на своем пути. К счастью, препятствий на пути не встречалось, дорога была ровной и Майя со своей командой еще засветло прибыла к каскаду столовых.

Как всегда здесь было оживлено, гремела музыка, то и дело подъезжали и отъезжали автомобили, подвозя голодных путешественников и увозя сытых. Первые с усталыми злыми лицами направлялись от стоянки к облюбованной ими столовой, вторые, разморенные и осовелые, медленно двигались в обратном направлении. И такой круговорот здесь можно наблюдать в любое время дня и ночи.

На стоянку заезжать не стали, припарковались у одной из столовой, чем вызвали косые взгляды обслуживающего персонала. Однако связываться с вышедшими из "Москвича" людьми никто не стал — уж больно вид у них был грозный, как у членов семьи дона Корлеоне, прибывших на разборку с конкурирующим кланом. Компания хлопнула дверцами и направилась через дорогу к скоплению машин.

На том месте, где два дня назад был припаркован "Мерседес", стояла "Сетра" — большой комфортабельный автобус. За ним — грузовичок, доверху загруженный коробками с фруктами. Майя живо представила тот злополучный день, "Мерс", стоявший вместо "Сетры", и Офу, идущую от автобуса к киоску за газетой, а затем в через дорогу в магазин — и вот Григорян уже возвращается с газетой в одной руке и бутылкой "Фанты" в другой.