Пионер, 1949 № 04

Но пойти в город ему очень хотелось. Все будут смотреть, как он в форме, подтянутый и важный, пойдёт по улице и станет отдавать честь офицерам. Конечно. в сто раз было бы интереснее пройти по своему, родному городу. Но наступит и такой день. Это будет, когда Лёня приедет домой на летние каникулы.

Пойти в увольнение оказалось не так-то просто. Во-первых, нужно было пришить новый подворотничок, начистить пуговицы у шинели и вообще привести себя в полный порядок, чтобы было заметно: это идёт военный человек, настоящий суворовец. Во-вторых, требовалось показаться старшине.

Но и это - ещё не всё. Отправляющиеся в город суворовцы выстраиваются, и их осматривает дежурный по роте офицер-воспитатель.

Наконец осмотр закончен. Личный знак - право на выход из училища - в кармане. Лёня, Володя и Алёша Белкин очутились за воротами.

Они шагали по широкой главной улице города, чувствуя на себе восхищённые взоры прохожих. Лёня всё ждал, когда им встретится какой-нибудь офицер. Но, удивительное дело, офицеров нигде не было видно.

У Лёни были деньги - целых десять рублей. И он предложил пойти в кино на дневной сеанс. Денег хватило не только на билеты, но и на мороженое.

Словом, первая часть городского отпуска прошла довольно интересно. Когда мальчики вышли из кинотеатра, у них оставалось до возвращения ещё два часа.

- Пойдёмте на берег, к затону! - сказал Алёша.

На берегу в самом деле можно было весело провести время. Тут оказалось множество камешков самой разнообразной формы. Бросать их в реку, - кто дальше, - чудесное развлечение.

Здесь почти никого не было, и друзья чувствовали себя вольготно.

Река чуть рябила, бесчисленными блёстками отражая солнечные лучи. Ласточки взмывали над водой, стремительно бросались вниз и, ухватив какую-нибудь мошку, уносились с добычей к высокому противоположному берегу, к своим гнёздам.

Распустив за трубой пышный дым, по реке прошёл буксирный пароход.

Алёша Белкин затеял состязание - бросать камешки в цель. Потом он нашёл где-то круглый лист жести, который при броске летал, словно планёр.

Приближался срок возвращения в училище.

- Пойдёмте, - сказал Володя, счищая с шинели песок. - А то ещё опоздаем.

Алёша в последний раз метнул свой «планёр». Жестянка взвилась высоко-высоко и стала плавно и косо опускаться в сторону низенького домика, стоящего невдалеке от берега.

Сердца у ребят похолодели. А вдруг в стекло?!

Не достигнув земли, диск скользнул по горизонтали и… дзинь! - врезался в стекло маленького окошечка.

- Тикай! - крикнул Алёша и побежал. Лёня бросился за ним.

И только Володя Охотников остался на месте.

Чудак! Ведь его задержат, и им всем попадёт и тут и в училище!… Лёня оглянулся. Да, действительно, Володя как будто бы и не собирался убегать. Лёня услыхал требовательный володин голос:

- Стой! Я говорю: стой! Назад!… Лёня в нерешительности остановился, не зная, что ему делать, - бежать дальше или вернуться к Володе.

И он вернулся. Володя был очень рассержен.

- Куда побежали?! Струсили? А может быть, это мы у какой-нибудь старушки стекло разбили! Может быть, у неё и денег на новое стекло нет!

Вернулся и Белкин:

- Так ведь не нарочно разбили. Нечаянно!

- Никто и не говорит, что нарочно.

Из домика вышел мужчина и быстрым шагом направился к мальчикам.

- Кто разбил стекло?! - сердито спросил он.

Сказать по правде, Лёня перепугался. И зачем это Володя остался? Ведь так легко было убежать!

- Мы разбили, - сказал тихо Володя. - Только мы не нарочно. И вы не беспокойтесь, дядя. Мы заплатим.

- Знаем, как вы заплатите!

- Мы заплатим, - повторил Володя. - Разбили,' - значит, и заплатим. Мы понимаем…

Но тут мужчине, видимо, показалось, что притихшие ребята собираются улизнуть. Он схватил Володю за плечо:

- Не удерёшь!

- Отпустите меня! - крикнул Володя. - Никуда я не убегу!

Вокруг стали собираться любопытные.

- Эх, а ещё суворовцы!

За Володю вступился человек в спецовке, видимо, рабочий из затона:

- Отпустите! Чего вы его держите? Никуда он не убежит. Ясное дело: нечаянно разбили.

Вскоре подошёл милиционер.

- Подождите, гражданин, - сказал он хозяину домика, - сейчас разберёмся. Ребята, вы разбили стекло?

- Мы, - ответил Володя. - И мы завтра заплатим. Я уже говорил…

- Нет, - запротестовал хозяин домика, - платите сейчас. Знаем мы это завтра! Отпусти вас - и никакого стекла не увидишь!

Милиционер колебался, не зная, как поступить.

- Не обманете? - спросил он, пытливо оглядывая всех трёх друзей.

- Честное слово суворовца! - твёрдо сказал Володя.

Это было сказано так убедительно и с таким достоинством, что милиционер тут же принял решение. Он понимал, что честное слово суворовца - это, конечно, не пустое слово.

Он записал фамилию Володи и отпустил их.

Мальчики возвращались домой в самом мрачном настроении.

Володя дал слово уплатить за разбитое стекло, а денег у него не было. Но как он мог поступить иначе?

Не было денег и у Алёши.