Пёрл-Харбор: Ошибка или провокация?

Что касается тех кораблей, которые были готовы вступить в бой, то их состояние было различным. 15 из 17 боеготовых линкоров были построены во время Первой мировой войны и являли собой довольно интересное зрелище. Первый детальный проект современного линейного корабля появился в США в 1904 г. Уже в январе 1905 г. конгресс выделил деньги на строительство первой пары таких кораблей — за четыре месяца до Цусимы и за девять до закладки «Дредноута» в Англии. Но обычная по тем временам медлительность привела к тому, что первенец «Мичиган» был заложен только в декабре 1906 г. в то время, когда «Дредноут» уже заканчивали строить.

Американский флот был молодым, основную часть его кораблей составляли суда, построенные за последние пять лет, плохо дела обстояли с офицерским корпусом и с практическим опытом. Отсутствие последнего, крайне необходимого при разработке новых проектов, заменили теорией. В Военно-морском колледже в Ньюпорте в ходе ожесточенных дискуссий и военно-штабных игр проверяли качества будущих кораблей. Неудивительно, что американские линкоры являли собой курьезное сочетание удачных и ошибочных решений. Ситуация усугублялась тем, что военно-морское министерство давало задания на строительство новой серии дредноутов, не дожидаясь достройки предыдущей. В подобных условиях было крайне сложно учесть недостатки, проявлявшиеся на кораблях лишь в процессе их испытаний и эксплуатации. Так, за относительно небольшой промежуток времени, с 1906 по 1921 г., в Соединенных Штатах были спущены на воду линкоры 10 типов. Четыре серии дредноутов с 305 мм орудиями главного калибра («Мичиган», «Делавэр», «Флорида», «Арканзас»), пять серий сверхдредноутов с 356 мм орудиями («Нью-Йорк», «Невада», «Пенсильвания», «Миссисипи», «Теннеси») и четыре стальных гиганта с 406 мм орудиями типа «Мериленд». До некоторой степени проблему сглаживал тот факт, что большинство серий имело всего по два корабля, а между собой они отличались довольно слабо. Во многих других флотах мира несколько американских серий отнесли бы к одному типу. Так все «делавэры» и «флориды» практически не отличались друг от друга.

Американские кораблестроители от серии к серии непрерывно совершенствовали конструкцию своих линейных кораблей: архитектуру корпусов и надстроек, артиллерийское вооружение, системы управления огнем, бронирование, силовые установки. В этом плане развитие американских дредноутов происходило последовательно и логично вплоть до Вашингтонской конференции. После нее было решено оставить лишь наиболее современные корабли, поэтому «мичиганы» были исключены из списков флота. По мере завершения строительства линкоров «Вест Виржиния» и «Колорадо» (тип «Мериленд»), ушли на покой и оба «Делавэра». Такая же судьба постигла и завершенный на 76% «Мериленд» — «Вашингтон».

Таблица 10. Линейные корабли флота США постройки периода Первой мировой войны, находившиеся в строю на 7 декабря 1941 г.[599].

Новые «правила игры» привели к тому, что Соединенные Штаты были вынуждены модернизировать уже имевшиеся корабли — на строительство новых были объявлены десятилетние каникулы. Американцы справедливо рассудили, что проводить модернизации линкоров лучше по очереди, во-первых, дешевле, а во-вторых, таким образом можно было постоянно иметь как минимум пять наиболее мощных кораблей в мире. В проектах работ исходили из того, что американскому флоту предстоит сражаться в открытом море — на дальних дистанциях, поэтому на всех кораблях был увеличен угол подъема орудий главного калибра. Усиливалась противоминная и горизонтальная защита. Демонтировались, первоначально частично, слишком низко расположенные 127 мм противоминные орудия, их место стали занимать зенитки. Упразднялись и огромные решетчатые мачты, им на смену вернулись однодеревки и треноги с разветвленной системой мостиков.