Пёрл-Харбор: Ошибка или провокация?

Таким образом, линейный флот США выглядел внушительной силой. К 1941 г. в его состав вошли два новейших сверхдредноута, а в 1942 г. он должен был пополниться еще четырьмя единицами. Такими показателями не мог похвастаться никто. Даже японцы рассчитывали всего на два, пусть сверхмощных, линкора со сроками готовности в 1941—1942 гг. Кроме того, в рукаве у американских флотоводцев был еще один козырь — радар и сверхсовременные по тем временам системы управления огнем. Наиболее вероятный потенциальный противник не имел ни средств дальнего обнаружения, ни столь современной артиллерии. Но об этом немного ниже.

Самым ярким примером лавинообразности создания американского флота является крейсеростроение. С 1908 до 1918 г. США не заложили ни одного крейсера; зато в 1918—1920 гг. началось сооружение сразу десяти легких крейсеров типа «Омаха». Затем снова наступил период шестилетнего затишья, прерванный в 1926 г. закладкой двух первых американских «вашингтонских» крейсеров «Солт-Лейк-Сити» и «Пенсакола», за которыми последовали еще шесть практически неотличимых систершипов.

При строительстве крейсеров в военно-морском министерстве исходили из того, что США ждет океанская война. Следовательно, американские крейсера должны иметь достаточный запас автономности, внушительную защиту и мощное вооружение. Именно поэтому в Соединенных Штатах всегда отдавали предпочтение тяжелым единицам. Первая серия американских «вашингтонских» крейсеров со стандартным водоизмещением 9 100 тонн и десятью 203 мм орудиями вполне отвечали этим требованиям и могли на равных бороться с японскими аналогами. (Последние шесть крейсеров имели по 9 орудий главного калибра в трех трехорудийных башнях).

В 1931—1932 гг. были достроены еще два тяжелых крейсера — «Портленд» и «Индианополис». Как раз в это время стало известно, что на французских «сюффренях», итальянских «зара» и испанских «канариасах» бронирование усиливалось за счет некоторого снижения скорости. Английский, американский и японский флоты последовали этим веяниям и тоже начали усиливать бронирование тяжелых крейсеров. «Портленды» стали первыми такими кораблями в американском флоте. При стандартном водоизмещении 9800 тонн они развивали скорость хода 32,75 узла и несли по девять 203 мм орудий.

Завершили линию развития американских «вашингтонских» крейсеров восемь кораблей типа «Новый Орлеан», которые мало чем отличались от предшественников. Последний крейсер этой серии сошел на воду в 1936 г., когда действие морских соглашений близилось к окончанию и все ведущие капиталистические державы готовились стать на путь неприкрытой гонки вооружений. «Вичита» — девятый тяжелый крейсер этого типа — достраивался как модификация легкого крейсера «Бруклин», отличаясь от него калибром главной артиллерии и несколько иным расположением универсальных орудий. При стандартном размещении 9324 тонны «Вичита» развивал скорость 32,5 узла, нес пояс толщиной до 127 мм и девять 203 мм пушек.

Главные конкуренты американцев — японцы — к началу 30-х гг. уже выбрали квоту по тяжелым крейсерам. Поэтому японские судостроители пошли на хитрый ход, создав проект легкого крейсера «Могами». «Изюминка» этого корабля заключалась в том, что на нем была предусмотрена замена пятнадцати 155 мм орудий десятью 203 мм. Таким образом, крейсер путем несложной модернизации превращался из легкого в тяжелый. В Вашингтоне и понятия не имели, что их противник «шульмует», поэтому ответили на создание «Могами» постройкой девяти эквивалентных этой серии легких крейсеров, вооруженных пятнадцатью 152 мм орудиями: «Бруклин», «Филадельфия», «Саванна». «Нэшвилл», «Феникс», «Бойз», «Гонолулу», «Сент-Луис» и «Хелена».

С началом Второй мировой войны, в 1939 г., американские флотоводцы обнаружили жестокий дефицит легких крейсеров, которые были крайне необходимы для охраны конвоев. Это побудило США в полной мере использовать оставшееся время для проектирования новых кораблей. Прежде всего были заложены легкие крейсера, знаменующие собой полный отход от американской линии развития этого класса боевых кораблей. Вместо 10 000 тонн водоизмещения и 152 мм орудий «Атланта», «Джуно», «Сан-Диего» и «Сан-Хуан» имели 6000 тонн и были вооружены шестнадцатью 127 мм универсальными орудиями. Эти корабли предназначалась для охраны конвоев и борьбы с японскими эсминцами. Спущенные на воду до японского нападения на Пёрл-Харбор, они начали поступать на вооружение уже после вступления США во Вторую мировую войну.

Таблица 11. Тактико-технические характеристики американских крейсеров межвоенной постройки[604].