Пёс императора

Кто-то что-то сказал, и Тайра обернулась. Перед ней, улыбаясь ласковой улыбкой, от которой ее почему-то передернуло, стояла женщина. Безумно красивая – с белой матовой кожей, правильными чертами лица и чуть вьющимися волосами цвета меди. Одета эта женщина была во что-то фривольное, похожее на кружевную ночную сорочку, и глубокое декольте притягивало взгляд.

– Вино? – произнес человек, которым сейчас была Тайра, и она узнала голос. Ее дознаватель! – Да, пожалуй, буду. Я люблю хорошее вино, а ты?

Женщина засмеялась, потянувшись к журнальному столику, где стояли бутылка, два бокала и большое блюдо, накрытое металлической крышкой, и Тайре неожиданно словно пронзили кинжалом грудь.

«Не пей, – пыталась сказать она, но не получалось. – Ничего не принимай из ее рук! Никогда, никогда! Ничего!»

А женщина все смеялась, все тянулась к столику, и комната, в которой они находились, то сжималась, то растягивалась, то будто бы подергивалась рябью, как отражение в воде, и голова у Тайры снова кружилась…

Второй раз она очнулась в привычной темноте, которая не собиралась рассеиваться, на собственной кровати, уже без головокружения и тошноты.

– Как ты себя чувствуешь, Тай? – спросил отец негромко. – Лучше?

– Да. – Она сглотнула и поморщилась: во рту был привкус крови.

– Опять видение? О чем или о ком?

Лгать не было сил.

– Там был Джон Эйс и… какая-то женщина… Мне показалось, она опасна… Пап, надо его предупредить…

– Завтра предупредишь, – отрезал Морган, подтягивая Тайре одеяло повыше. – В конце концов, он мужчина, он может разобраться с опасной женщиной и самостоятельно, а тебе надо отдыхать.

– Но…

– Завтра, Тай, – повторил отец еще раз, а потом погладил ее по щеке. – Никаких разгуливаний по поселку в дождь. Я сейчас усыплю тебя, проспишь до обеда. Я сам сегодня навещу пациентов.

– Но… – вновь попыталась возразить она, однако не успела – погрузилась в спокойный и теплый сон без всяких сновидений, какими всегда были сны, которые насылал на нее отец.

Как Гектор и предполагал, единственным, что обрадовало императора в новой информации о заговоре, стали доказательства непричастности принцессы Анны к этому делу. Все остальное он выслушал равнодушно и молчаливо. Сказал лишь, что совпадение группы крови главы заговора с группой крови мужа сестры – не доказательство.

– Согласен, – кивнул Дайд, не собираясь спорить: знал, что участие Вольфа для Арена станет не менее болезненным, чем участие Аарона. – Но я пока приму это к сведению, ваше величество.

– И насчет Моргана Рида… – Император на мгновение прикрыл уставшие глаза. – Выясни, насколько добровольной была его помощь моему брату. Это важно. Я не собираюсь чрезмерно наказывать человека, чьи проступки не были его сознательным выбором.

– Да, ваше величество, – выдохнул Гектор, чувствуя колоссальное облегчение. Он предполагал, что Арен так скажет, но предполагать и слышать собственными ушами – вещи разные.

Чуть позже пришлось еще раз наведаться в комитет, посмотреть на трех отобранных отделом кадров и Кэт кандидатов в секретари выходного дня и быстро утвердить одного из них. Гектор выбрал пожилую женщину, уже работавшую секретарем в их ведомстве, но не в столице, и переехавшую в Граагу вместе с дочерью – студенткой магического университета. И улыбнулся, услышав облегченный вздох со стороны Кэт – двое других кандидатов были молодыми симпатичными девушками, и его маленькая невеста, по-видимому, ревновала. Гектор опять отправлял ее на выходные к родителям и Урсуле и предполагал, что этим разрушил планы Роджера, – зам ходил мрачнее тучи, постоянно косился на Кэт, раздуваясь, как обиженная лягушка, а девушка нарочито отворачивалась. И все это было бы смешно, если бы не отчетливое ощущение, что эта парочка ломает друг другу жизни в угоду собственным страхам и предрассудкам.

Когда Гектор наконец смог вернуться в Тиль, время было почти обеденное, и на улице вновь шел проливной дождь. Небо было грязно-серым, по дорогам потоками текла темно-коричневая, глинистая вода, и желания выходить наружу не было совсем, даже под защитным колпаком и даже ради разговора с Морганом Ридом. Гектор уже начинал раздумывать, не перенестись ли обратно в Граагу, когда неожиданно увидел знакомую фигуру, вышедшую из-за ближайшего поворота. Тайра – без зонта, плаща или защитного купола, подумать только! – почти бежала к отделению комитета, и Дайд, выругавшись, метнулся от окна к входной двери, стремительно вышел на улицу и через несколько секунд уже подхватывал промокшую до костей девушку на руки.

– Ты сошла с ума? – прошипел он, вглядываясь в бледное лицо. Даже в губах не было ни кровинки, а уж руки, которые Тайра положила Гектору на грудь, и вовсе показались ему двумя ледышками. – На улице дождь, а ты даже без зонта!

– У меня было видение. – Голос Тайры был сиплым и совсем простуженным. – О тебе и…