Пёс императора

– Докопаться до истины всегда есть способ, вопрос в том, насколько глубоко копать, да и кому это надо. По этому удостоверению ты – гражданин Альтаки, прибывший в Альганну месяц назад с частным визитом и ограбленный недалеко от границы. Сын одного моего альтакского друга. Парень такой существует на самом деле, только он сейчас не здесь, а в Корго и будет там торчать ближайшие лет пять. Друга я предупредил, если что, он твою личность подтвердит.

– Лихо.

– Главное – не нарывайся, – продолжил Морган наставительно. – Если не будешь лезть на рожон, пьянствовать, буянить, в общем, совершать противоправные поступки, никто не полезет проверять твое удостоверение личности. Понял?

– Хорошо ты обо мне думаешь…

Тайра не выдержала и улыбнулась. Все-таки Риан недалеко ушел от подросткового возраста, любые замечания и предостережения принимает в штыки. Она даже и не помнила, вела ли когда-нибудь себя подобным образом, но встречала такое поведение у жителей поселка, особенно у сына Зака Иниго. Он был неплохим парнишкой, однако очень проблемным и безумно обидчивым, мог на сутки из дома убежать, если что-то из сказанного родителями ему не нравилось. Один раз Иниго пришлось скрепя сердце обращаться к Моргану, чтобы он нашел загулявшего подростка.

Весь день Тайра почти ничего не делала – отец запретил, заявив, что сегодня она должна отдыхать, а он справится и сам. Она к подобному не привыкла и через пару часов начала сходить с ума от безделья. После обеда Морган ушел в поселок, оставив ее с Рианом и посоветовав Тайре лечь спать, а парню «заняться наконец делом».

– Каким? – огрызнулся тот.

– Сделай каких-нибудь артефактов на продажу. Что-то простое, усложнять не надо. В кладовой у меня материалы есть, поройся там.

Через пятнадцать минут после того, как Морган ушел, Тайра, поняв, что не может больше лежать даже в гамаке во дворе, отправилась в дом. Ей было немного неловко, ведь раньше она сама гнала Риана, когда он мешал ей работать, а теперь стремилась к его обществу, чтобы хоть чем-то заняться.

– Я могу тебе помочь? – спросила она, подходя к кладовой.

Риан, чем-то старательно там громыхающий, загромыхал еще сильнее, уронив на пол что-то тяжелое.

– Демоны! Как же ты тихо ходишь! – выругался он, и Тайра сразу пожалела, что пришла. – Да чем ты… – Он запнулся, кашлянул и сказал уже спокойнее: – Я не знаю. Я сам пока не разобрался. Надо посмотреть, что тут и где лежит, а потом придумать, что буду делать и как. Артефакты ведь по разной схеме изготавливаются, а необходимо еще и подешевле… Я дешевое редко делал.

– Давай я покажу, какие у отца есть материалы, – предложила Тайра осторожно. – Наверное, так будет быстрее.

– А ты знаешь?

– Конечно.

Несмотря на то что поначалу Риан не представлял, чем она, слепая, может помочь в деле изготовления артефактов, потом он понял, что ошибся, и через час Тайра вынуждена была признать, что неплохо проводит время. Их гость разбирал коробки, рылся в содержимом, порой удивленно хмыкая, и даже рассказывал ей о том, что его так изумило.

– Это же кровавый агат! Редкий камушек и дорогой, отличная замена кристаллам. Пока отложим… О, даже золото есть. Золото крепче всего формулу держит, знаешь? Самые долговечные артефакты – золотые. Ага, а вот и заготовки из разного дерева… Прекрасно, осина. Осина – золото среди деревьев. Но для городской ярмарки я пока яблоню возьму. Она тоже ничего, но дешевле гораздо…

Когда Морган ближе к вечеру вернулся домой, Риан как раз заканчивал изготавливать первый «опытный образец» – амулет от укусов насекомых. Эту идею подсказала ему Тайра, объяснив, что жителям ближайших поселков иногда бывает проще и выгоднее купить такой амулет, чем каждый раз мазаться различными кремами, которые действуют не так эффективно. Особенно если эти жители зарабатывают на жизнь, охотясь или собирая грибы с ягодами.

Увидев Тайру и Риана за рабочим столом в гостиной, Морган, фыркнув, протянул:

– Так я и думал. Вы хоть перекусывали?

– Нет, – ответила девушка. – Прости, пап, я просто…

– Ладно-ладно. – Голос отца тем не менее был довольным, и Тайра отлично понимала почему. Все-таки от намерения выдать ее замуж за Риана он пока не отказался. – Я сейчас сделаю нам чай и ужин. А ты сиди, сиди, раз тебе интересно.

Ей было интересно. И безумно жаль, что она ничего не видит. Посмотреть, как работает Риан, очень хотелось.

– Тай… – шепнул вдруг парень, коснувшись ее ладони, но сразу убрал руку. – Я знаю, что виноват, но, может, ты все-таки пойдешь со мной на танцы завтра вечером?

Что?..

– Танцы. – Тайра улыбнулась. – А я и забыла. Точно, завтра же пятница. Да, конечно, я пойду.

Он выдохнул.

– Защитник! Я рад. Боялся, что ты передумала из-за моей… ошибки.

– На ошибках учатся. – Она пожала плечами, но не стала уточнять, что не стоит их повторять. Если Риан и правда чему-то научился, он и сам должен это понимать.