Пёс во тьме

Девушка все еще во многом была Ан’Кроан и еще слишком юной, чтобы понять, что она может сделать любой выбор, какой она захочет. Она не должна быть обремененной кучкой призраков, и почти все было не так плохо, чем Бротан… чем она себя называла.

— Странница? — прошептала девушка.

Магьер обняла ее и притянула ближе.

— Да, — ответила она в изнеможении. — Не утерянный путь, а навстречу к новому… который ты найдешь для себя… начини с меня. Я теперь твой дом, куда ты можешь всегда вернуться.

Магьер мрачно взглянула на Бротана. Он смотрел на воды, несущейся мимо корпуса корабля.

— Вы будите так называть меня? — прошептала девушка. — Только этим именем?

— Только этим… Странница, — заверила ее Магьер.

Глава 20

Когда Башаир вошел в гавань Драйста, Денварфи сохраняла выражение безразличия, хоть и была напряжена. Вся ее команда кроме Фретфарэ собралась на палубе в ожидании ее приказов. Надвигались сумерки, и дневной свет быстро исчезал.

По пути от Чатхбурха они обошли несколько больших грузовых судов, но те находились слишком далеко, чтобы прочитать их названия, которые были написаны на их корпусах. Она удержала свою команду от захвата этого судна и сделала ставку на вылазку на Королеву Облаков в месте назначения. Если она просчиталась, то последствия могут быть серьезными.

Фретфарэ, вероятно, вырвала бы у неё контроль при поддержке всех кроме, возможно, Эйводана. Денварфи не беспокоилась о себе, но Фретфарэ приведет их только к неудаче в их цели.

По мере того как Башаир входил в доки, Денварфи сосредоточилась на том, что располагалось впереди. Под светом массивных ламп на столбах шесть длинных пирсов выступали от береговой линии, и корабли заполняли почти всё свободное место. Крупный корабль, ходящий под желто-зеленым флагом, был пришвартован в доках в конце третьего пирса, и его имя было написано на носу корпуса — Колокольня. Она редко видела что настолько большим кораблям, позволяли пришвартовываться, а не бросать якорь дальше и использовать ялики для транспортировки. Другие различия здесь стали очевидными.

Чатхбурх был обширным портовым городом, а это место было компактным, но чрезмерно оживлённым, даже с наступлением сумерек. Докеры и матросы работали вдоль пирсов, пандусов и палуб: перевозили груз к и от кораблей, объединяли швартовые и такелажные снасти, крича над общим монотонным гулом. Беспорядочно движущиеся толпы могли бы оказать преимущество или стать препятствием.

Маленькая шхуна, отделилась от противоположной стороны второго пирса и дрейфовала к морю. Внизу на пирсе, докер махнул и прокричал на Башаир, чтобы занять открывшееся место.

— Осторожно! — сказал Самара.

Его рулевой сильно провернул штурвал, и экипаж выстроился в линию для броска. Это заняло немного времени, чтобы убрать маленький суманский корабль, и затем половина команды начала обвязываться ремнями с абордажными саблями, розданными первым помощником.

Обычно команда успокаивалась, как только они достигали порта, или были готовы сойти на берег посменно. Что-то было по-другому в Драйсте.

Один матрос взобрался на центральную мачту, на платформу сторожа, едва достаточно большую, чтобы сидеть со свисающими ногами. В случае стычки, он бы натянул тетиву на большом арбалете, который был привязан к его плечу. Как только пандус был опущен, два вооруженных матроса выбежали, чтобы занять посты у его основания и наблюдать за всем вокруг них.

Денварфи видела подобные предосторожности на всех других, пришвартованных в доках кораблях. Возможно, упоминание Самара о «незаконном месте» было более серьезным, чем она изначально подумала. Она перегнулась через перила.

Город вырисовывался между высокими, темными холмами, ввысь ползущих от берега на север и юг. Здания смешанных размеров и форм, грязные и изношенные прибрежной погодой, располагались так тесно, что только несколько внутренних дорог виднелись между ними. Типично для портового города здесь воздух был испорчен зловонием рыбы, соленой морской воды, домашнего скота и дыма.

Даже если бы она осталась на этом континенте на сто лет, то она никогда не привыкала бы к этому запаху. Это место, безусловно, было жутким.

— Посмотри на них.

Денварфи сдержала удивление, внезапно обнаружив Рхизиса рядом с собой. Множество людей поспешно проходили доки или толпились в дверях больших складов. Тележки и носильщики соперничали, чтобы войти и выйти. Все цвета и формы одеяния, которые могла вообразить Денварфи, были рассеяны среди них.

Суманец с кожей карамельного оттенка в одежде земляного цвета привел коз, связанных в линию. Небольшое количество людей с более темной кожей с плотно завитыми темными волосами были одеты в цельные полосы ткани или в панталоны, которые были подвязаны цветными поясами с черными узорами на талии. Они пытались провести тележку рулонов блестящей ткани вокруг группы мужчин в броне.

Число нуманцев было подавляющим. Некоторые были одеты как бродяги, в то время как другие носили богатые наряды под просторными шерстяными плащами.

Денварфи услышала четкие шаги, идущие с палубы.