Пётр Великий в жизни. Том второй

Ревельское дворянство наперерыв старалось выразить Петру свою признательность, давая в честь его разнаго рода празднества. Между прочими пожелала угостить царя и госпожа Бистром. Узнав, что любимым его кушаньем были раки, приготовленные особенным образом, она подала ему их. Пётр принялся за это блюдо, когда Менщиков, бывший с ним в Ревеле в качестве денщика, подошёл и сказал ему хотя на ухо, но так что Бистром слышала: «Можно-ли есть по стольку в стране, только что завоёванной и у таких людей, которым, может-быть, и небезопасно доверяться вполне». Пётр, не говоря ни слова, встал, схватил Менщикова за шиворот, вышвырнул из столовой и, усевшись, принялся опять есть раки. Присутствовавшие замерли от страха. Испуганная Бистром бросилась Петру в ноги: «Государь, воскликнула она, я не боюсь, конечно, чтобы раки могли повредить вашему величеству; но то сильное волнение, в котором мы только что вас видели, может подействовать на вас. Умоляю, простите меня; но было бы жестокою несправедливостью меня подозревать....» – «Не бойся, перебил Царь, поднимая её; я так искренно убеждён в расположении ко мне Ревельцев, что останусь ночевать у любаго из них. Этот, – прибавил он, указывая на Менщикова, – и другие мои придворные не внушают мне такого доверия. С любым из ваших сограждан я буду чувствовать себя безопаснее, нежели с ними. Успокойтесь: я знаю с кем имею дело».

Анекдоты прошлого столетия. [Извлечение из книг Шерера] // Русский архив, 1877. – Кн. 3. – Вып. 10. – С. 282

Говорят, что он бил его (Меншикова) палкой, и в этом нет ничего удивительного; это было не в первый и не в последний раз. Хотя это покажется невероятным, тем не менее, это правда. Тем, кто знал этого государя, известна его манера обращаться с подчинёнными, если он был ими недоволен и если не хотел предавать их законному правосудию, чтобы не быть вынужденным отдать их под суд. Они знают также, что те, которым он устраивал свой суд, могли быть очень хорошо приняты им четверть часа спустя. В каждой стране – свои обычаи, свой государь, свой характер.

Вильбуа. Рассказы о российском дворе. С. 67

Свита

Обычная прислуга царя состояла из 10 – 12 молодых дворян, большею частью незнатного происхождения, называвшихся денщиками.

Ключевский В.О. Сочинения в девяти томах. Т. IV. С. 31

Почти вся его свита состоит из нескольких денщиков (так называются русские слуги), из которых только немногие хороших фамилий, большая же часть незнатного происхождения. Однако ж почти все они величайшие фавориты и имеют большой вес.

Дневник камер-юнкера Берхголъца… С. 139

Денщики – это нечто в роде домашних слуг и провожатых, каких имеет всякий знатный русский. Царь брал своих из русскаго юношества всех сословий, начиная с знатнейшаго дворянства и нисходя до людей самаго низкаго происхождения. Чтобы сделаться его денщиком, нужно было иметь только физиономию, которая бы ему нравилась. Враг всякаго принуждения и этикета, он допускал к себе своих дворян и камергеров только при каких-нибудь значительных празднествах, тогда как деньщики окружали и сопровождали его всюду. Они могли свободно высказывать ему мысли, серьёзныя или забавные, какия им приходили в голову. Случалось довольно часто, что он прерывал какой-нибудь важный разговор с министром и обращался к ним с шутками. Он много полагался на их преданность, и этот род службы, казалось, давал право на его особенное расположение. Лучшим способом найдти к нему доступ было сближение с денщиками. Сообразно своим способностям и уму они получали всякаго рода должности и после того всегда сохраняли в отношениях к своему гсударю ту короткость, которой лишены были другие вельможи.

Записки о России при Петре Великом, извлеченные из бумаг графа Бассевича… С. 343