Пип!

Вскоре все отправились на юг. Шли и беседовали о Лутье и о людях в розовом отделении. А потом заговорили о Птишке. Они шли по дорожкам, которые были задуманы как дорожки, и по тропинкам, которые возникли сами собой. Задуманные дорожки были сначала кем-то спроектированы и обозначены на чертежах, а потом уже проложены на самом деле. А тропинки образовались просто оттого, что здесь проходило много людей, Если где-то ходит много людей, тропинка образуется сама собой.

Наши друзья смотрели на небо и искали под кустами.

Время от времени Тине принюхивалась и говорила:

— Чувствуете? Все пахнет по-разному.

И тогда нюхали все трое. Цветок. Или насекомое. Или друг друга.

— Да, — говорили они, — запахи совсем разные.

А солнце стояло высоко над ними и светило.

32

Тине с Варре и Спасателем шли на юг два дня. Они смотрели вверх и вниз, влево и вправо. И на все то, что было между влево и вправо.

Они опять видели много всего, но не Птишку.

А югу не было конца.

Первую ночь они спали в стоге сена. Там же спали еще два человека. Но эти люди не захотели сказать им «привет» или «здравствуйте».

— Нас тут нет, нас тут нет, — вот единственное, что они говорили.

К вечеру второго дня они добрались до свинарника, перестроенного в человеческое жилище.

Обойдя вокруг дома, они увидели в саду стол. На столе стоял стул. На стуле стояла табуретка. На табуретке лежала книга. На этой книге на голове, расставив руки и ноги, стоял парень лег двадцати.

— Смотрите, как я стою и не боюсь! — закричал он.

— Осторожно, не упади! — воскликнула Тине.

Парень тут же упал, но не больно.

— И совсем не ушибся, — сказал он. — Так я и знал. Вы видели, как я стоял? И мне не было страшно! Вы ведь видели, да? Вы пришли как раз вовремя!

Спасатель хотел поднять его с земли, но парень сказал, что справится сам.

Варре спросил, можно ли здесь остановиться на ночлег. Парень сказал «да». И устроил для Тине с Варре постель из соломы в большой комнате. А для Спасателя оборудовал спальное место у себя в спальне.

Потом он их накормил картошкой со шкварками и сметаной.

После ужина хозяин попросил гостей посмотреть, что он еще умеет и при этом ничуть не боится. Ведь проявлять смелость гораздо приятнее, когда на тебя смотрят и приговаривают: «Ого, он ничего не боится!»

Все вышли на улицу. Парень забрался на крышу и встал на коньке, на одной ноге. Он стоял в исключительно изящной позе, будто собирался улететь.

— И как ты только не боишься! — крикнула ему Тине.

— Раньше я боялся! — закричал парень. — А теперь не боюсь, потому что теперь у меня есть ангел-хранитель, я видел его сегодня ночью. Такой маленький ангелочек, но это не мешает ему меня хранить. Вы же видите.

И он встал на другую ногу.

— Сегодня ночью я не мог заснуть, — сказал парень, — я не знал, как жить дальше. И тут вдруг увидел, что на подоконнике сидит ангелочек. Я увидел крылья. Я видел своего ангела-хранителя.

— Но ведь это, скорее всего, была… — заговорила Тине, но Варре зажал ей рот рукой.

— Тссс, — прошептал он, — не говори это вслух. Он ведь стоит на одной ноге на крыше.

— Ладно-ладно, — прошептала в ответ Тине. — По-моему, он видел Птишку. Но мы ему не скажем. А то он упадет на землю.

33

В тот вечер они сидели в большой комнате в доме у смелого парня. У него было пиво и молоко и много-много историй. Он рассказывал о том, чего еще он хотел бы не бояться. Например:

Идти по девственному лесу среди ночи, не боясь ни ночи, ни леса.

Ходить по канату высоко-высоко над землей.

Чистить зубы тигру зубной щеткой.

Но для всего этого нужно, чтобы кто-то видел, какой я храбрый.

— Ты живешь здесь совсем один? — спросила Тине.

— Раньше я был не один, — ответил парень. — Раньше я жил здесь с двумя десятками свиней, но потом они все заболели опасной болезнью и умерли. А вместе с ними умерла, соответственно, и моя работа, и я стал всего бояться. Боялся начать что-то новое. Боялся опасных болезней. А теперь я опять ничего не боюсь.

— Ты мог бы стать хорошим спасателем, — сказал Спасатель. Спасатели должны быть храбрыми. Хочешь стать спасателем? Могу тебе в этом помочь, потому что я сам спасатель.

— Вот видите! — воскликнул парень. — Это все мой ангел-хранитель! Это он мне вас послал! Я очень хочу стать спасателем. Я видел спасателей по телевизору. Вот уж захватывающее занятие, и вокруг столько крови! А меня тоже будут награждать кубками и медалями? Ах, надеюсь, что будет происходить много-много несчастных случаев, так что мне хватит работы.

Было уже поздно, и все отправились спать. Варре с Тине забрались в свою соломенную постель в большой комнате, а Спасатель улегся в одной комнате с хозяином.

Спасателю было неудобно лежать. Солома колола ему спину и попу. Он соскучился по своим стареньким маме и папе. Он знал, что мама каждый день смотрит в окошко между темно-красными цветочками на подоконнике, не возвращается ли ее сыночек. Он думал о тех несчастных случаях, которые происходят в его отсутствие, а он не спасает пострадавших. И ему хотелось домой.