Пиппа ищет неприятностей

– А потом здесь появилась пустыня, – ответила она, сделав акцент на предпоследнем слове».

Я зевнула и потерла уставшие глаза. Было интересно. Но читать при светлячке было совсем не так удобно, как при дневном свете. Глаза слезились. И уже хотелось спать. А мне еще идти сколько. Через темный лес, темное поле, к темному дому. По веревке на чердак забираться… Очень не хотелось. Расслабилась после купания.

Я сняла с колен задремавшего Шорьку, чему тот был не рад, снова сняла рубаху, зашнуровала корсет, оделась и спрятала книжку – моё сокровище. Шорька, цепляясь острыми коготками за одежду до самой кожи, взобрался на плечо, но я сунула его в карман. Он завертелся, устраиваясь поудобнее, и затих. Всё же когда у твоего сердца бьется еще чьё-то, пусть крохотное и спрятанное под пушистой шубкой, становится спокойнее.

После описания таинственного Храма Науки в ночной темноте было особенно страшно. Но оставаться одной на берегу было еще страшней, поэтому я почти бежала. К счастью, до дома приютившей нас «Бригсихи» я добралась без происшествий. Из окна чердака свисала моя веревка. Я набрала полную грудь воздуха, собирая в кулак волю, медленно выдохнула, взялась за нее…

И тут меня сбили дверью.

– Ты где так долго был? – Командир набросился на меня, как коршун на курицу.

Ему-то что не спится? Это мне записки об экспедиции жгут руки. А у него где жжёт?

– Искупаться ходил. Здес-сь речка недалеко, дяденька Дикий.

– «Дяденька Дикий»! – передразнил он меня. – Искупался. А потом что делал?! За то время, пока тебя не было, можно было доплыть до столицы и обратно!

– Так нам совсем недалеко уже осталось? – радостно включила я дурочку. Дурочка́, в смысле.

– Далеко. Чем ты занимался? Ты с кем-то встречал… кх-кх! – закашлялся Дикий, – ся?

В этот момент, привлеченный шумными разборками, из рубахи показал ушастую мордочку шорек.

– Так Шорька у меня никак не хотел домой идти, – нашлась я. – Пришлось по кустам ловить и уговаривать.

– Я тут от беспокойства чуть… – на полуслове прервал себя наш предводитель. – А там, видите ли, шорёк домой идти не хотел!

– Дяденька Дикий…

– Прекращай меня так называть!

– А как надо?

– Дикий, – как-то смутился тот. – Или просто «Дик». Я же не настолько тебя старше.

– Хорошо, дядень… Ой, простите, – поправилась я и вдруг обнаружила, что назвать его просто по имени оказалось не так легко. Мне вдруг стали понятны слова Атайнин про «оказаться обнаженным». Это было слишком… лично. – Д-дикий.

Он как-то сразу успокоился.

– Спать иди! – шикнул он. – И больше никаких вылазок без предупреждения и сопровождения.

– В сортир тоже провожать будете? – буркнула я себе под нос, в душе радуясь, что не придется забираться вверх по веревке.

– Если потребуется – буду, – твердо ответил он. – К-куда на повозку?! А веревку отвязать? Гостей ждёшь?

– Простите, д… Дикий, – быстро поправилась я.

Веревка – вещь нужная. Я сбегала на чердак, быстро смотала её и сунула на место, в вещевой мешок. Мешок отправился под голову. Я несколько раз зевнула, покрутилась под покрывалом и сладко заснула.

Проснулась я – и не только я, – от негромкого стука в двери.

Из чердачного окна едва пробивался свет. Было еще совсем рано. Где-то далеко слышалось кукареканье.

Из-под повозки выбрался Дикий. На ходу потягиваясь и громко зевая, он побрел к двери. Гроза поднялся и стал складывать покрывало. Приподнял голову и похлопал рукой возле себя в поисках оружия Ровняла. Заворочался Пёс.

– Вам нужно срочно уходить, – услышала я обеспокоенный голос хозяйки. – Я ходила за молоком в поселок. Кто-то ночью напал на постоялый двор. Всё перебили, хозяин ранен. Боюсь, что подумают на вас.

Собрались мы в один момент.

И лошадей так гнали впервые за всё время поездки.

Глава 25. Дик

Страх гнал нас – меня точно – со скоростью молнии. Может, я преувеличиваю опасность, но коням всё равно требовалось отдохнуть. А людям – поесть и обсудить дальнейшие планы. Время было уже ближе к полудню, а встали мы с первыми петухами. Завидев впереди мост, мы перешли с галопа на рысь. Впереди была река, кони нуждались в питье, да и искупаются по такой жаре с удовольствием. Нам тоже нужна вода.

– Где встанем? – спросил Пёс.

Это были первые слова за всё утро. Не до разговоров было. Зато теперь, чувствую, все загалдят. Кроме Грозы, понятное дело. Мне бы очень хотелось избежать предстоящего разговора, но никуда от выяснения отношений не деться.

– По-хорошему бы, отъехать от дороги подальше, – высказался Ровняла. – Но мы с повозкой. По лесу не проедешь, по берегу бессмысленно – оставим следы.

– Может, нэ замэтат? – предположил Клык.

– Может, и не заметят, – согласился Ровняла. – Но если нас преследуют, то возле реки они будут внимательней. Я бы точно был.

– Река неглубокая у берега, – вдруг подал голос Гроза. – Можно по воде проехать, следов не останется.

– Да! А если ветки подложить на месте съезда повозки с дороги, то и на земле особо не будет, – влез мальчишка, который девчонка.