Пиппа ищет неприятностей

Из-за этой суеты наш вечерний досуг неожиданно разнообразился. Мы поставили очередной сундук, следом Пончик пёр бочонок пива, мы стали расходиться в разные стороны, чтобы дать ему путь, но… Не срослось. Великан то ли запутался в своих ногах, то ли споткнулся обо что-то, бочонок пошатнулся в его руках и со всего разгона влепился боком в кованый угол. Раздался «кряк», и на сундук потекло пиво. Прямо удивительно, как быстро все сориентировались. Пёс подхватил бочонок, переворачивая его кверху пробоиной, Клык толкнул пустой еще котел, и тот по полу заскользил прямо к ногам Пончика. Выбора не было. Никто из воинов не понял бы меня, если бы я велел вылить пиво под дождь. Очень хотелось надеяться, что бочонок на шестерых, не считая девчонки, не уничтожит последние проблески дисциплины.

Компанию охватило воодушевление, голоса стали громче, шуточки сальнее. Зато и работа спорилась быстрее. Пипку, которая уже болталась без дела, я отправил на крыльцо чистить рыбу. Куда бы еще подальше отправил, но куда в такую погоду?

Ровняла припер вязанку сушняка, который успел стать «мокряком», и разложил у очага сохнуть. От самых близких к огню сучьев потянулся пар. За следующей порцией отправился Пёс. Самовольно. Я промолчал. Зачем? Из-за баб он тут проблем не найдет, разве что к медведице пристанет. А дрова лишними точно не будут. Гроза пошел осматриваться и развешивать маячки на случай нежданных гостей, пока окончательно не стемнело. Клык присел к девчонке, вооружившись ножом.

– Иди доставай припасы, куда ты там их засунул, – я снял с шеи вязку ключей от сундуков и бросил их пожилому воину.

Прагматичный Ровняла вынул из своего мешка небольшую восковую свечу, и скоро по избушке потянуло медовым ароматом. Пончик повел носом, тоже полез в свой мешок – за «сахарком», и присел к столу рядом со мной.

– Забавный парнишка, – причмокивая, сказал Пончик, поглядывая в открытую дверь, где на пороге рядком сидели Клык и Пипка. – Давно ты его знаешь?

– Клыка? Да одновременно с остальными нанял. – Я пожал плечами.

– Не, я про Скалёныша, – ощерился Пончик и снова причмокнул.

– Подобрал вместе с Нешем. Он неплохо с животиной ладит, считай, благодаря ему жеребец у нас оказался.

Словно расслышав, что речь идет о нем, конь заржал снаружи.

– А зачем ему в столицу-то? – полюбопытствовал гигант. – И нечисти не боится, гляди-тка.

Он покачал головой, вроде «Ну надо же».

– Родственник у него там. Дядька, что ли, – ответил я, пытаясь прислушаться, о чем болтают чистильщики рыбы.

– Так столица-то большая, – добродушно ухмыльнулся Пончик. – Попробуй там найди какого-то дядьку…

– Ну как-нибудь найдёт. Вон какое шило, всюду влезет, – посетовал я. – Ровняла, ты что там копаешься?

– Представляешь, Дикий, не помню, в какой сундук закинул всё. Теперь вот перекапываю.

– Давай быстрее.

Я уже сильно сомневался, что девчонке придётся искать своего родственника, поскольку был намерен отправить её из Тоубриджа обратно в Талым. Но распространяться на эту тему прежде, чем мы туда доберёмся, не планировал. Опять-таки, не факт, что доберёмся.

Признаться, я бы и сам с удовольствием сходил сейчас за дровами. В избушке мне разом стало тесно.

Глава 32. Пиппа

Когда на улице льет как из ведра, очень приятно смотреть на это из дома. Лучше, конечно, из своего – прогретого и сухого. Но даже такая лачужка в ливень для путника – благодать Защитницы.

Под плащом Пончика я согрелась и слегка подсохла. Возле очага в лачуге позволила себе ускорить высыхание одежды – вряд ли кто-то обратит внимание на такую мелочь. Мы с Клыком сидели на крыльце и в два ножа занимались ужином. Остальным же, понятно, не по статусу, кишки рыбе выпускать. Но мы не скучали. Клык на ломанном языке рассказывал, как однажды целую неделю питался рыбой и мелкими степными животными.

– То есть, дяденька Клык, Шорьке следует тебя опасаться? – поинтересовалась я.

Этот предатель так и не выбрался ко мне. Я даже спросила у Пончика, не случилось ли чего со зверьком, но тот ответил, что всё нормально, не стоит дергать спящего шорька. В спячку он там впал, что ли? С другой стороны, есть пока было нечего. Что ему вылезать? Голодное брюхо к приключеньям глухо.

– Нэ, шорки нэ вкусны, – поделился Клык.

– Вот порадовал…

– Рыба вкуснэй.

– К тому же, это сколько шорьков нужно наловить, чтобы накормить отряд? – поддакнула я, откладывая очередную очищенную рыбину на рогожку. Котелок на земле уже был наполовину заполнен дождевой водой. Другой стоял в комнате с пивом.

Рыбы было много. Больше, чем мы могли бы съесть за один присест. Кажется, за время заплыва в мереже её прибавилось. Поэтому рыбёшек помельче мы решили засолить. Хорошо, что чисибуны не едят соль. Её, хвала Защитнице, у нас хватало.

– Зачэм отрад? Мнэ накормит, – почему-то обиделся Клык.

– Так вы, дяденька Клык, совсем один там были, что ли!

– Одын. Так всэгда, когда… – и тут он замялся.

– То есть это не случайно?! – дошло до меня. – Это такое… испытание?

Варвары – они варвары и есть!

– Ну… – замялся Клык.

– Это как? Человека, одного, бросить без еды и воды?! А если он не выживет?