Пиппа ищет неприятностей

– Та какая разница! – возмутилась я. – Важно, что потом всех их песком занесло. Буря была. Песчаная. И померли они. А девица-махистер прям на хгруди маха и помёрла. Только сказала: «Люблю тебя, – говорит, – больше жизни!», – и помёрла. Вот. И всё.

– Неправда, – вдруг подал голос Гроза.

– Что «неправда»? – переспросила я.

– Всё неправда! – флаобец встал.

– Так понятно, что всё, что в книжках пишут, неправда, – отмахнулась я.

– А как книжка-то называлась? – спросил Дикий, только улыбка у него вдруг стала какая-то натянутая. Как чужая.

– Так, «Сладкая смерть для мага», – проговорила я и посмотрела на собеседников. – Ну или как-то по-другому, – быстро поправилась я. – Не помню. А может, и приврал, чего забыл. Вы уж не серчайте, дяденьки. Спать мне ужо пора. Время позднее, и голова кружится. Я только до лесочка выгляну перед сном, – и быстренько, быстренько, бочком пробралась к выходу. Подхватила плащ Грозы с сундуков и выскочила на свежий воздух. Судя по тому, с каким трудом мне удавалось удерживать себя на ногах, я была омерзительно пьяна.

Глава 34. Дик

Дверь за Пипкой захлопнулась, и за столом повисла тишина.

– Бабские бредни, – буркнул Пончик и налил себе пива.

– Да, ерунда какая-то, – поспешно согласился я, понимая, что выдал интерес к теме.

И не только я.

– Глупосты. Четырэ мага – и нэ смоглы откопаца? Глупосты, – повторил Клык и тоже глотнул из кружки. Иногда лучше пить, чем говорить.

Гроза промолчал. Видимо, тоже осознал, что был слишком откровенен. А может, просто как всегда.

Я бы мог подумать, что они связаны с событиями четвертьвековой давности, но Клык был слишком для этого молод. Гроза – наоборот, старше, чем нужно. Он был чуть меня моложе. А должен быть младше существенно. Значит, они не прямые родственники участников экспедиции.

И всё же рассказ девчонки не давал мне покоя. Кто и с какой целью переврал события экспедиции? Если бы хотели романтики, то полная версия событий выглядит куда привлекательней. Остаётся только одна версия – политическая. И это возвращает меня к моей миссии: кто-то очень хочет занять место нынешнего правителя. Началось всё именно тогда, двадцать пять лет назад. Но решается именно сейчас. Эти разбойники, сдаётся мне, совсем не просто так.

– Пойду-ка я тоже прогуляюсь… – потягиваясь, встал из-за стола Пёс. – До леса.

– Скалёныш вернётся – и пойдешь. – Я смотрел прямо в хитро прищуренные глаза.

– Думаешь, мы в одном лесу не разойдемся? – фыркнул он, как конь.

– Вот именно этого я и боюсь.

Не знаю, до чего бы мы договорились, но дверь распахнулась, и избушку ввалилась девчонка.

– Представляете, там дождь вдруг кончился, – сказала она потрясенно. – Шёл, шёл, и вдруг – раз! – и кончился. Совсем.

Она обернулась, будто не веря.

Да, снаружи стало тихо. Я обратил внимание, что и по крыше больше не стучит. Наверное, заметить это сразу помешали объёмы выпитого. Или я слишком глубоко погрузился в размышления.

– Дяденьки, я спать, – не совсем ровной походкой она добралась до нар, в самый угол, где лежали её вещи, и завалилась на мешок головой.

Очаг прогрел небольшое пространство избушки, и укрываться было ни к чему. А если к утру станет холодно, то я её укрою своим покрывалом. Мои вещи лежали рядом.

– Ну что, пора и нам уже честь знать, – я тоже встал из-за стола. – Кто возьмёт первую вахту?

– Да какая вахта?! – снова показал зубы Пёс. – Кто сюда попрётся среди ночи?!

– Кто угодно. Включая нечисть. Если ливень нас более-менее защищал, всё же не любит она мокнуть, то теперь может выбраться, откуда угодно.

– Гроза пусть тогда дежурит, – захихикал Пёс. Всё же он хватил лишку.

– Пёс на последнюю вахту. Я перед ним. Пончик, возьмешь первую? – тот кивнул. – После тебя Клык. Потом Ровняла. Вы можете тут ещё посидеть, а мне тоже уже хватит.

Я выбрался наружу без плаща. Воздух был наполнен послегрозовой свежестью. Под навесом похрапывали кони. Сквозь тучи мутно просвечивало ночное светило. Я ополоснул чашку водой из бочки, поставил посуду у крыльца и отошел немного от домика, чтобы избавиться от лишней жидкости перед сном.

А небо, видимо, подумало, что жидкость мне не лишняя.

Словно поджидало, пока я приступлю. Поток обрушился на меня в самом процессе, разом, как по команде. И я, подтягивая на бегу штаны, помчался под скромный навес крыльца.

– Ветер? – рассмеялся моему появлению Ровняла. Он сидел лицом к двери.

– Очсмешно, – буркнул я и пошел к сундукам. В одном из них лежала смена одежды.

Я потянулся за мешком, чтобы вынуть оттуда тряпицу для вытирания, быстро скинул верх, обтер волосы и торс. Сейчас главное переодеться. Одежда у очага за ночь высохнет. Я снял с шеи ключ и без труда определил нужный сундук.

Странно. Я бросил ее прямо сверху. Однако она оказалась под рулоном флаобского шёлка. Я чуть было не поинтересовался у Ровнялы, не думал ли он, что мешок с крупой мог завалиться под товары, но вовремя заткнулся. А что, если это неспроста? Расслабился в дороге. Стал доверчивым.

Это девчонка на меня так плохо влияет.