Пиппа ищет неприятностей

– Ну как „помню“? Я не настолько стар.

Конвей недовольно поморщился:

– В общем, однажды карта нечисти уже разыгрывалась в борьбе за власть. Последний правящий представитель угасавшей, потерявшей авторитет династии пытался воссоздать артефакт призыва и превратить его в артефакт управления. Но, как ты знаешь, попытка завершилась неудачей. Видимо, за годы, прошедшие со времен исхода, многое забылось и обросло легендами. Потомки Правителя сохранили формулу создания первого артефакта и почему-то считали, что достаточно принести жертву – непременно из числа потомков древних магов. Как ты понял, это маги Флаобии.

Я кивнул. Мне доводилось видеть женский романчик на эту тему. Я думал, это ерунда от первого до последнего слова. Но оказывается, таинственный и прекрасный флаобец-маг действительно существовал. И принцесса действительно принимала его ухаживания. Но с единственной целью: однажды использовать в качестве жертвенного агнца. И не он проклял погибающую династию, а они сами себя уничтожили. Хотя, может, и он напоследок колданул. С этими магами никогда не знаешь наверняка.

– Созданный артефакт оказался слабее, гораздо слабее того, который сотворили в Асхейне, всё же маги были не того уровня. Поэтому кровью последнего венценосного потомка Правителя и приглашенного шамана – потомка Жрецов, как ты догадываешься, артефакт удалось заглушить. Кровь потомков создателей – принесённого в жертву флаобца, убитого короля и добровольно отданная шаманом, – справилась с напастью.

Рон снова уставился на огонь через бокал, раскручивая его и размазывая по тонким стенкам воронку из вина. По комнате поплыл густой аромат винограда. Вино удалось просто на диво.

– В общем, в последние годы оппозиция всё больше и больше стала поднимать голову. Неудачи родителя нашего монарха на ниве налогообложения сильно покачнули ситуацию. Среди знати кто-то стал пускать слухи о возрождении Истинных Королей, потомков самих первых Правителей. Его Величество решили, что раз однажды попытка с артефактом уже была, её вполне могут повторить. Но на этот раз он решил сыграть на опережение: получить изначальный артефакт управления. Я не знал всего этого, отправляясь в экспедицию, – он повернулся корпусом ко мне. – Большая часть того, что ты сейчас слышишь – мои предположения. Так что если ты пожалуешься в Королевскую Службу Благонадёжности, то, скорее всего, я попаду в темницу.

Он помолчал. Я хмыкнул.

– Но ты не пожалуешься, – констатировал Рон и перевел взгляд на огонь. – Ты не такой.