Пир для избранных

– Он сказал, что вы должны до рассвета принести ему головы Порнозайца и Ледибоя. И книгу для изгнания призраков. В таком случае он не поведёт на вас своих людей. Если Порнозайца с Ледибоем доставят ему живыми, он согласен продолжить переговоры. Если ни голов, ни живьём, ни книги не будет, после рассвета они нападут.

Дейл неспешно кивнул:

– Предсказуемо…

Порнозаяц молчать не стал:

– Эй! А как вам вариант, если мы людям Резака расскажем, что ничего такого там, на горе, не было? Он ведь из-за слухов злится. Скажем, что просто убили его, и всё.

Половина собравшихся покачала головами, а Заноза озвучил очевидное:

– Понимаете, парни, ваша шутка слишком неудачная. Резаку такая тема, как ножом по одному месту. Теперь что бы вы кому ни сказали, всё равно будут слухи. И такие слухи для Резака хуже смерти. Он из сложной страны с особой культурой, некоторые вещи для них неприемлемы. Так что теперь со всем этим делать будем?

– Предлагаю напиться… – устало протянул Дейл.

– Ещё предложения будут?

– Я ничего не предлагаю, просто напоминаю, что нас больше, – сказал Тарк. На четыре ваших получается человек пять наших. Твои что, серьёзно попрут на нас при таких раскладах?

– Если будет приказ, попрут, – подтвердил Заноза. – Тут не надо по головам считать, тут всё надо учитывать. В среднем наши сильнее ваших, и оружие у нас лучше. Мы ведь богаче живём.

– Ну не скажи, – возразил Порнозаяц. – Вот, смотри. С нами Грешник. Он первый топ.

– Грешник? – удивился Заноза. – Не думал, что встретимся. Наслышан, наслышан. Но ребята, без обид, Грешник у вас один, а нас с вами больше тысячи. Одиночка при таких цифрах ничто. Плюс у нас тоже непростые бойцы есть. Повторяю, в среднем мы сильнее.

– Да это всё понятно, – сказал Дейл. – И также понятно, что если завтра придётся драться, победите не вы и не мы. Победит культ.

– Так и есть, – согласился Заноза и, уставившись на Порнозайца задумчиво протянул: – А что насчёт требований Резака. Может будут какие-то варианты?

– Э! Убрал глаза! Не смотри на меня так! – возмутился Порнозаяц. – Народ, если вы нас завалите или живыми этому людоеду волосатому отдадите, вам же совесть спать не даст. Да и обманет он. Говорю же, он полностью дикий, он вас задушит только за то, что вы не разрешили ему сразу нас убить.

– Не факт… – задумчиво ответил Дейл, и с неохотой утешил Порнозайца. – Успокойся, своих мы не выдаём. Это не обсуждается. То, что у вас с Резаком было в прошлом, это ваши дела. Мы живём в настоящем, и в этом настоящем нам надо как-то с ним помириться. Заноза, а что там насчёт книги? Может как-то можно договориться только её отдать? Ваши ведь тоже в бой с нами не рвутся. И вам и нам на север одинаково надо, эти разборки Резака общему делу мешают. Да тут даже одной книги много, чтобы его успокоить. Мы ведь ему ничего не должны, просто знак доброй воли с нашей стороны. Не только на нём у вас всё вертится, не сможет он против всех идти. Твои оценят то, что мы и старые договорённости поддержать готовы, и книгу отдали. Возможно, как-то повлияют на Резака. Что-то можно из этого вытянуть, или тема пустая?

Заноза неуверенно покачал головой:

– Закинуть идею можно, но я тебе честно скажу: против Резака сейчас никто слова не скажет. Те, кто могли сказать, уже на побережье. Это если повезло. Он жёстко свои порядки наводит, и я тоже могу сыграть в лотерею алтаря, если стану подговаривать народ на эту тему.

– То есть всё, что он скажет, выполняется беспрекословно? И даже слова против сказать нельзя? Быстро же он вас подмял.

– Дейл, вот только не надо этого, я тебя прошу. Ты не знаешь, что у нас за обстановка, а я не стану рассказывать. Просто поверь, вариантов сейчас нет. Или делаете то, что Резак сказал, или будет резня.

– Всегда есть третий вариант… – невозмутимо заметил Грешник.

– И какой же? – уточнил Заноза.

– Представь, что случится, если Резак тоже отправится на побережье самым быстрым транспортом?

Глаза кастового сузились, затем он покачал головой:

– Не знаю, на что ты намекаешь, но я не представляю, что должно произойти, чтобы Резак умер до рассвета. Даже не думай о таких вариантах. Резак тот ещё параноик, к нему не подобраться. А если засветишься на попытке его вальнуть, это всё, это воевать придётся без вариантов. И да, я с вами нормально, и вы со мной нормально, но против своих я не пойду. Я просто пытаюсь делать всё, как надо. И что делать сейчас, я не знаю. Так что будем считать, что я ничего не слышал. И сам забудь то, что сейчас наговорил. Вы всё поняли. Думайте сами. Думайте над тем, что сказал Резак. Если понадоблюсь, мой телефон знаете.

Развернувшись, Заноза направился в сторону скал. Кастовых там уже не видать, успели скрыться в зарослях, оставив младшего лидера без охраны.

Такое отношение, или взбесившийся Резак попросту про него забыл? Непонятно.

Дейл, глядя вслед Занозе, спросил: