Пир для избранных

В дальнейшем за все победы над усиленными бестелесными сущностями вам будет начисляться двойное вознаграждение (с учётом общего вознаграждения за бестелесные сущности ваша награда увеличивается в четыре раза от базовой).

Поздравляем!

Под светляком, что остался мерцать над полом, Грешник поднял монету испытания и кучку мелочи рядом с ней. На этот раз номинал не десятка, а двадцать пять. И всё прочее в четыре раза больше насчитали в сравнении с первым призраком.

А ведь обещали только в два. То есть за тварей, прокачавшихся на участниках, солидная прибавка получается.

Непрерывно оглядываясь, подобрался к примеченному телу, поднял копьё с необычным наконечником.

Ещё раз оглянувшись, поспешно направился к выходу.

Для первого захода достаточно.

* * *

Выбравшись, застал всю кампанию в состоянии ничегонеделанья. Все расселись кто где и даже в сторону входа не смотрели.

Впрочем, появление Грешника незамеченным не прошло. Заноза вскочил, как ошпаренный, тут же расслабился и выдал то ли радостно, то ли удивлённо:

– Да он живой!

Грешник протянул ему копьё и, повернувшись к Дейлу, доложил:

– Убивать их я могу. Но есть вопросы.

– Говори.

– Я прикончил парочку. Один был простой, спокойно сложился. Награда слабая. Второй чуть из пещеры меня не выгнал. Будь откат навыка на секунду дольше, мог догнать. Но назывался он так же, как первый. Только про степень усиления информация появилась, и уровень в два раза выше.

– Я же тебе говорил, что там один может оказаться прокачанным, – напомнил Дейл.

– Да, это понятно. Но у меня, как минимум, один раз был похожий случай. Я убил тварь, на счету которой десяток с лишним человек. Она их на моих глазах прикончила, ошибки быть не может. Но что-то не припомню ничего насчёт усилений.

– Дай угадаю: это было на первом ярусе, да?

– Угу.

– Это нормально. Первый ярус был чем-то вроде самой простой тренировки. Песочница. Нас вводили в курс дела, азы давали, сильно не давили. Здесь уже тренировка серьёзнее, включили часть усложнений. В том числе открыли тварям возможность качаться. Мы на них, они на нас. Причём у них одна степень усиливает их в разы. Так что даже с мартышками поаккуратнее, мало ли что. Особенно на следующем ярусе, там тренировка усложнится.

– С чего ты взял, что это тренировка? – поинтересовался Грешник.

Дейл посмотрел на него странно, помедлил, затем вкрадчиво спросил:

– Скажи мне, господин топ номер один: ты вообще задумывался, куда мы попали, и что здесь вообще происходит?

Грешнику тоже пришлось помедлить с ответом.

Кивнув, неуверенно добавил:

– Информации нет, остаётся лишь гадать. Есть кое-какие мысли, но несерьёзные. Чёткого ответа, зачем мы здесь, пока нет.

– Его ни у кого нет, – сказал Дейл. – Но насчёт информации ты ошибаешься. Она есть. Крохи, но есть. На стартовой площадке читал, что пишут?

– Да.

– Обратил внимание, что мы называемся второй командой?

– Обратил. Я думал над этим, но информации недостаточно, чтобы делать какие-то выводы.

– Грешник, тут и думать нечего. Если есть команда под номером два, значит, как минимум, есть ещё одна команда. А постепенное усложнение испытания, это тренировка по нарастающей. Вполне возможно, тренировка перед состязанием между командами. Там ещё и система призовых баллов имеется, и мы, по результатам первого яруса, на почётном последнем месте.

– Об этом я тоже задумывался, – сказал Грешник. – Но не понял одно. Если мы команда, зачем нас со старта так жёстко разделили? Фактически заставили убивать друг друга. Как-то это не очень полезно для выработки командного духа.

– Зато полезно, если это не просто тренировка, а отбор. Допустим, на состязания попадут лишь лучшие из лучших. А как таких выделить из общей массы? Только жёстким прессингом. Или, наоборот, подкинули намёки, что где-то дальше нам придётся биться с другими командами, и мы сами должны осознать, что важен каждый человек, что лишь вместе мы способны победить. Как это понял твой друг Тарк. Да и Заноза тоже понял.

Лидер кастовых покачал головой:

– Нет, я согласен с Грешником, что всё мутно, ответов нет. Я просто не вижу смысла валить людей только ради лишних коробок.

– Всё ты понимаешь, – улыбнулся Дейл.

Подняв винтовку, он указал на знак на прикладе. Таким помечались все предметы испытания.

– Видите? Здесь три подобия стрелок. Они острые, они хищные, они закручиваются, направляясь к центру. И там сцепляются. Там – столкновение. Столкновение трёх команд. Скорее всего, финал испытания. И чем больше людей мы протащим через тренировочные ярусы, тем выше наши шансы в финале. А теперь, если срочных вопросов нет, предлагаю расходиться. Вот-вот стемнеет, а по ночам из лагеря я выходить запретил. Не будем помогать нашим друзьям выращивать бугаёв.

Глава 24…призраки, Призраки и ПРИЗРАКИ