Пир князя Владимира

Через три дня после того, как Владимир выступил в поход на Константинополь, юная хазарка сбежала из дворца. Ее сразу поймали, и в наказание женщины отрезали ей волосы.

Она безучастно смотрела, как вокруг нее падают на пол угасшие огненные пряди. Одну она прикрыла, наступив на нее ногой, а потом незаметно подобрала и спрятала в рукав.

Прошло несколько дней, и она снова исчезла.

В городе стали встречать женщину, закутанную в платок так, что не видно лица, она скользила по улицам, точнее парила, передвигалась, не касаясь земли и постоянно оглядываясь, – то ли что-то ищет, то ли скрывается.

Верно было и то, и другое. Она и скрывалась, и искала. Непонятными знаками пыталась объяснить, что и кого ищет, не в состоянии выдавить из горла ни звука.

На дворе потом слышали, что она якобы покинула город с каким-то хазарским торговцем. Почти всех его птиц поразила чума, а те, что выжили, едва дышали. Если бы хазарка не напоила их целебной водой, которую в маленькой фляжке носила на поясе, живой бы не осталась ни одна.

Из города они вышли к вечеру, следуя за лунным светом, и больше никто их не видел, да и слышно о них ничего больше не было.

20

Киев, город на трех холмах, над которыми несколько веков назад горел крест святого апостола Андрея Первозванного, нужно было еще склонить к вере Христовой.

Владимир подарил Корсунь братьям Анны, в подарок за ее руку. Обе стороны заверили друг друга в любви и мире.

От епископа Херсонесского в качестве благословения Владимир получил священные реликвии – голову святого Климента, который погиб в Херсоне в первом веке, и частицу мощей ученика его Фива. Это были первые святыни, которые он привез в стольный Киев вместе с иконами и церковными сосудами.

Вернулся он с короной на голове. Золотой обруч, инкрустированный жемчугами и обложенный багряным шелком, венчал крест с четырьмя крупными жемчужинами. Поверх багряного, шитого золотом одеяния – черная симара. И красные сапоги, царские.

Встречавший его народ был ослеплен. Не только царственными одеждами и короной, но и тем, что Владимир излучал новое величие души, озаренной крещением.

Малуша крестилась сразу, как только узнала о крещении сына, и, когда он, вернувшись, сошел на берег, ее пропустили подойти к нему первой. Не обращая внимания на его сопротивление, она поцеловала ему руку.

Сразу по возвращении он крестил всех двенадцать своих сыновей и повел Русь к крещению. Собственным примером он повлиял на народ сильнее, чем любым принуждением.

По приказанию великого князя были повергнуты идолы, которых он сам же и поставил, эти деревянные столбы, прогнившие, зловещего черного цвета.

Перуна, привязав его к конскому хвосту, дотащили до берега и пустили вниз по Днепру. До самой реки двенадцать человек его палками били, но не для того, чтобы трухлявое дерево почувствовало боль, а чтоб обесчестить демона, которого они, заблуждаясь, считали божеством.

Находились и такие, кто горевал о судьбе поверженного бога. Некоторые из идущих вслед за конем ударяли палками не по идолу, а о землю, боясь гнева громовержца.

Процессию ниспровергающих сопровождали вопли и рыдания многих киевлян, ужасавшихся свержению величайшего из богов. В страхе поглядывали они на небо, ожидая, что теперь на их головы и плечи обрушится свод небесный. Или что копье молнии спалит город, и князя, и всех их, решившихся поднять руку на Перуна.

Те, кто остался в своих домах, не желая принимать участия в непонятном им и ужасающем восстании человека против своего бога, крепко закрыли и входные двери, и оконные ставни, трепеща перед неминуемым гневом Перуна. А еще более перед его огненным взглядом, для которого деревянные строения не представляют никакого препятствия. Мужчины, женщины, дети в темноте дрожали от страха. Некоторые выворачивали наизнанку тулупы и накидывали на плечи, чтобы защититься от беды. Обещали богам жертвоприношения, молились…

Даже тем, кто с готовностью принял новую веру, не удавалось скрыть страх перед отмщением за осквернение бога.

Не сожгли его. Не разрубили на куски.

Самого главного и самого могущественного бога пустили как покойника плыть по воде, а место, на котором он возвышался, назвали Перуновой горой. Так простились они с ним последним обрядом и сохранили старую веру.

Многие продолжали тайно оплакивать его.

– Кто не придет на Днепр принять истинную веру, кто не отречется от лжебогов и дьявола, тот мой враг! Кто бы он ни был – богатый, бедный, нищий или раб, – объявили глашатаи повеление великого князя.

Люди пошли, не зная точно, что их ждет, перепуганные, растерянные. Все-таки, доверяя князю, надеялись, что не желает он зла своему народу, да и бояре не приняли бы то, что плохо.

Христиане, хоть и малочисленные, подбадривали толпу. Волхвы разбежались, попрятались и втихаря призывали колеблющихся к бунту, грозя наказанием и проклятием со стороны предков, чья вера попрана.

Отдельные жрецы, не зная, как быть, приняли крещение, другие перебежали в еще некрещеные племена.