Пир князя Владимира

Верховный жрец Перуна, Блуд, из города исчез, ходили слухи, что он присоединился к орде разбойников, но след его пока никто не обнаружил, да и у князя было много более важных дел и насущных забот, чем сбежавший жрец.

Князь выслал воинов, чтобы согнали на речной берег нерешительных. Возглавлял отряд Волчий Хвост. А рядом с ним сын черкешенки, Владимир, в белой тунике, с крестом на шее. На одном мизинце носил он золотой перстень с вплетенными в золото волосами. Перстень тот дала ему мать, а Волчий Хвост называл мальчика своим сыном.

На берегу их ждали корсунские священники, прибывшие с царевной Анной византийские священники и еще священники болгарские, которых и раньше было в Киеве несколько. Латы, щиты, копья и мечи подчеркивали решимость князя.

Его присутствие придало людям храбрости, и они толпой двинулись к воде, чтобы принять святую тайну крещения. Новое время, новая вера, пусть простят нас предки, так говорили они между собой. Князь берет на себя дело спасения их душ.

Он от имени всех крещаемых отвечал на вопросы епископа:

– Отрекаемся… отрекаемся… отрекаемся.

– От сатаны, от дел его, от ангелов его, от службы ему и суетности его.

– Отрекаемся! – повторял народ.

– Соединяетесь ли со Христом?

– Соединяемся со Христом.

– Соединены ли вы со Христом?

– Соединены со Христом.

– Веруете ли в Него?

– Веруем в Него, Царя и Бога.

Священники трижды смочили в Днепре по три пальца правой руки и крестили реку.

Сначала в освященную воду торжественно и с радостью вошли мужчины, кто по пояс, а кто и по самое горло, молодые даже поплыли. Жены, которые и в боях за ними следовали, и с мужьями своими на смерть с готовностью шли, присоединились к ним вместе с детьми, совсем маленьких несли на руках.

Окрестившиеся получали деревянный крестик на шею. В городе было полно плотников и столяров, так что крестиков хватило на всех.

Кое-кто пытался избежать обряда, умоляя даже уже утопленного в реке Перуна защитить их от чужой веры. Такие, не зная, куда деваться, говорили, что уже крещены раньше, но князь, предвидя это, распорядился загонять в воду всякого, у кого на шее нет доказательства веры.

Священники, стоя на берегу, творили молитву.

День начинался светом.

Киевская Русь впервые молилась во имя Отца, и Сына, и Святого Духа.

* * *

Князь приказал на возвышении, где раньше стояло капище языческих богов, начать строительство церкви Святого Василия. Византийские мастера здесь, они помогут. Искренне верующих это обрадовало, а тех, кто все еще боялся старых богов, утешала мысль, что князь воздвигает храм своему тезке и защитнику на том же месте, где стоял Перун. Место совершения обрядов останется святым, говорили они.

Церковь Святого Василия строилась прочной и роскошной, с помощью византийских мастеров.

И начали креститься люди по всей земле Русской.

Владимир послал священников в Новгород. Он помнил слова посланца Божьего в ту таинственную ночь, что новгородцы будут тверды и непоколебимы в вере, какими они и были во всем, но именно поэтому переломить и обратить их будет нелегко.

Надеялся он на воеводу Добрыню, а Добрыня надеялся на Путяту и славянское войско не меньше, чем на миссионеров, потому что хорошо знал упрямый нрав северных русских.

Новгородцы отказались креститься, а бунтовщики сожгли дворец Добрыни и ринулись на христианскую церковь Преображения. Путята с небольшой частью своих людей подкрался к ним и похватал зачинщиков, а Добрыня тем временем с другой стороны начал поджигать городские дома. Языки пламени лизали небо.

И они покорились.

Добрыня первым замахнулся топором на Перуна.

– Вставай, Перун! – призывала повергнутого идола толпа разбушевавшихся отчаянных его поклонников.

Напрасно. Мертвый бог исчез в водах Волхова.

Ответа божеств не последовало, хотя им давно следовало разъяриться из-за продолжающихся нападений. Были разрушены охранявшие капище двойные стены из дуба.

Деревянных идолов сжигали, каменных сбрасывали в воду, разбивали на куски. Многие новгородцы плакали, жалели, что обрубают их духовные корни, боялись нового.

Мужчины вверх по течению от моста, женщины – вниз, так за один день были крещены все жители города, кто-то по-хорошему, а кого-то хватали за шею и тащили в Волхов!

Пока великий князь в золотом дворце, в христианском Киеве молился Богу, Добрыня и Путята обратили Новгород, который держал власть над торговыми путями и выделялся среди русских центральных и восточных городов, так что и они после этого тоже встали на путь веры Христовой.

А приняв веру в единого Бога, новгородцы сделались одной из самых прочных ее основ.

– Киев, потом Новгород, а за ними и все другие земли… – повторил Владимир, выслушав гонца от воеводы Добрыни.

Наследственный правитель Владимир Святославич теперь владел Киевом и землей Русской не только по наследственному, но и по Божественному праву и все, что делал он, было во имя Божие.

21