Пир стервятников

– Был самым мощным, – поправил Уотерс. – «Прекрасная Серсея», будучи достроенной, не уступит ему, а «Лорд Тайвин» будет вдвое больше их обоих. Но из нового пополнения оснащена только половина, и ни одна команда не набрана полностью. И даже при полной готовности мы бы сильно проигрывали врагу. Ладья по сравнению с нашими галеями невелика, это правда, но у Железных Людей есть не только ладьи. «Великий кракен» лорда Бейлона и корабли Железного Флота строились для боя, а не для набегов. В скорости и силе они не уступят нашим мелким галеям, а люди и капитаны на них, как правило, лучше наших. Железные Люди проводят в море всю свою жизнь.

Роберту следовало покончить с островами раз и навсегда после восстания Бейлона Грейджоя, думала Серсея. Да, он разбил их флот, сжег города и разрушил замки, но после позволил им снова подняться с колен. Надо было сложить еще один остров из их черепов. Ее отец поступил бы именно так, но Роберту никогда не хватало духу сделать то, что необходимо для сохранения мира в стране.

– Железные Люди не отваживались нападать на Простор со времен правления Дагона Грейджоя, – сказала она. – Отчего же теперь они вдруг так осмелели?

– У них теперь новый король. – Квиберн встал, пряча руки в рукавах мантии. – Брат лорда Бейлона по прозванию Вороний Глаз.

– Вороны клюют только падаль и умирающих животных, – подал голос великий мейстер. – На здоровых они никогда не садятся. Лорд Эурон захватил много золота, но как только мы выступим против него, он убежит на Пайк, как в свое время лорд Дагон.

– Ошибаетесь, – сказала Маргери Тирелл. – Морские разбойники не могут обладать такой силой. Подумать только, тысяча кораблей! Лорд Хьюэтт и лорд Честер убиты, сын и наследник лорда Серри – тоже. Сам Серри бежал в Хайгарден с немногими оставшимися у него кораблями, лорд Грим – пленник в собственном замке. Уиллас извещает, что железный король посадил вместо них своих лордов.

Уиллас, вот кто во всем виноват. Этот олух Мейс Тирелл доверил оборону Простора беспомощному калеке.

– От Железных островов до Щитовых долгий путь, – указала Серсея. – Как могла тысяча кораблей преодолеть его незамеченной?

– Уиллас полагает, что они пошли не вдоль берега, а напрямик, – объяснила Маргери. – Углубились в Закатное море, а потом нагрянули с запада.

Скорее уж твой калека не поставил стражу на башнях и теперь боится, как бы мы не узнали об этом. Маленькая королева попросту выгораживает старшего брата. У Серсеи пересохло во рту – она сейчас охотно бы выпила чашу борского золотого. Если островитяне и Бор возьмут, жажда вскоре одолеет все государство.

– Возможно, и Станнис приложил к этому руку. Бейлон Грейджой предлагал союз моему лорду-отцу – его брат мог предложить то же самое Станнису.

– Какую пользу извлек бы лорд Станнис… – нахмурился Пицель.

– Он получил бы еще один оплот – и добычу. Он нуждается в золоте, чтобы расплачиваться со своими наемниками. Набегом на западный берег он надеется отвлечь нас от Драконьего Камня и Штормового Предела.

– Обходной маневр, – кивнул Мерривезер. – Станнис хитрее, чем мы полагаем. Ваше величество очень мудро разгадали его уловку.

– Лорд Станнис тщится привлечь к себе северян, – возразил Пицель. – В случае союза с Железными островами надежда на это…

– Северяне его не примут, – сказала Серсея. Как может столь ученый муж быть таким глупым? – Лорд Мандерли, как нам известно от Фреев, отрубил голову и обе руки Луковому Рыцарю, а еще полдюжины северных лордов сплотились вокруг Русе Болтона. Враг моего врага – мой друг, говорит пословица. К кому же еще Станнису обратиться, как не к Железным Людям и одичалым, природным врагам Севера? Но если он думает, что я попадусь в эту его ловушку, то он еще больший глупец, нежели вы. Щитовые острова принадлежат Простору, – заявила она маленькой королеве. – Грим, Серри и прочие присягнули Хайгардену. Пусть Хайгарден на это и отвечает.

– Хайгарден ответит, – заверила Маргери. – Уиллас уже предупредил Лейтона Хайтауэра в Староместе, чтобы тот держался настороже. А Гарлан собирает людей, намереваясь отвоевать острова. Но главная часть наших сил остается при моем лорде-отце. Надо послать ему весть в Штормовой Предел – тотчас же.

– И снять с замка осаду? – Тотчас же! За кого она меня принимает – за свою горничную? – Не сомневаюсь, что лорду Станнису это будет приятно. Вы не слышали, о чем здесь говорилось, миледи? Если мы отвернемся от Штормового Предела и Драконьего Камня и обратим взор на эти жалкие островки…

– Жалкие островки? – ахнула Маргери. Рыцарь Цветов положил руку ей на плечо.

– С этих островков, если позволит ваше величество, Железные Люди могут грозить Староместу и Бору. Могут подняться вверх по Мандеру в самое сердце Простора, как они делали в старину. С достаточным числом бойцов они даже для Хайгардена будут угрозой.