Пир теней

— Ты добр ко мне. Это удивительно… Мне давно никто не помогал. — Незнакомец положил себе в рот хлебный шарик. — Я подслушал разговор с твоим отцом. Прости старика за это. Иногда мне кажется, что не слепота — мое проклятие, а слух. Я знаю больше, чем хотел бы.

Сколько он успел услышать? Сердце Юстина застучало быстрее, ведь они говорили о его сестре. Сиафов презирают. Стоит упомянуть это слово, как люди начинают молиться великим олхи, прося прогнать зло. Что сделает этот незнакомец? И если уже слышал, то почему еще не прогнал Юстина подальше отсюда?

— Позволь и мне помочь тебе. — Старик снял с шеи подвеску с мерцающим в лунном свете фиолетовым камнем. — Обещаю, что твоя жизнь изменится. Святые смилуются над тобой и твоей семьей. Ты забудешь о трудностях, забудешь о горе, а взамен получишь то, о чем мечтаешь.

— Спасибо, но помочь нам действительно могут только святые. — Юстин огорченно выдохнул. — Мои желания непохожи на желания взрослых. Я не мечтаю о мешках юн и кван, хочу лишь, чтобы жизнь стала лучше. Хочу переехать в Эверок и чтобы дар Юри начали ценить. А деньги мы с папой сами заработаем.

Слепой старик слушал его, качая головой.

— Давай с тобой договоримся… — Сухая, обтянутая кожей рука протянула Юстину кулон. — Возьми его и пообещай, что никогда не снимешь. А я обещаю тебе, что на следующий Праздник новой жизни все твои желания исполнятся. Будет тебе новая жизнь в западной столице.

Юстин подумал об этой безделушке и добром сердце слепого старика, который в обмен на кусок хлеба отдал ему, наверное, самую дорогую вещь, которая у него осталась. Он взял шнурок с кристаллом и надел себе на шею.

— Спасибо, господин. Обещаю, что сохраню ваш подарок.

— Этот камень был создан в день сотворения мира, и, принимая его, ты принимаешь те тайны и ту историю, которую он в себе несет, — голос слепца стал серьезнее, а брови нахмурились, придав лицу грозный вид.

«Ну все, пора идти, не хочется слушать эти бредни. И так на рынке эти легенды рассказывает каждый второй».

— К сожалению, мне уже пора. Спасибо вам еще раз. Прощайте.

Парень глубоко поклонился и уже было направился к ночному дому, как жилистые пальцы обхватили его запястье.

— Я дарю тебе новую жизнь, мальчишка, а ты просто уходишь от меня? У всего есть своя цена, даже у счастливого начала. — Белые мутные глаза смотрели прямо на Юстина — Какую цену готов заплатить ты?

— Что? О чем вы? — Испуганный подросток, охваченный страхом, застыл на месте. — Кто вы?

Тени вокруг начали сгущаться, плавно подступая к Юстину и окутывая его с головы до ног, словно играя с ним. В глазах резко потемнело, голова закружилась. Силы покинули его, и, потеряв равновесие, он опустился на колени рядом со стариком.

— Я Сэтил, повелитель тьмы и грешных душ. Твое наказание и твое спасение. И сейчас мы заключили с тобой сделку, нарушение которой карается смертью.

— Незримого Сэтила не существует, так же как и других святых.

Юстин попытался сорвать амулет с шеи, но сил на это не хватило. Не справившись с головокружением, он упал на землю, ударившись затылком о выбивающийся из брусчатки камень. Все тело обдала обжигающая волна боли.

— Я скрываюсь за лицами стариков, женщин и детей. Никто не знает, когда и где я появлюсь, но тебе сегодня повезло. Ты теперь часть моей тьмы. Я выполню свое обещание и подарю тебе новую жизнь, но мои тени придут к тебе, и тогда ты исполнишь свою часть сделки.

— Ты слепой бродяга, который двинулся умом!

Пытаясь заглушить боль, Юстин обхватил голову руками, которые, казалось, уже не слушались его.

— Слепота — это моя цена за бессмертие, мальчишка.

— Почему я? — на последнем выдохе спросил Юстин и, закрыв глаза, провалился во тьму, так и не получив ответа.

Очнулся он уже в клетке на корабле вместе с другими купленными на аукционе рабами.

— Тебе несказанно повезло, юнец! Ты отправляешься на службу в замок западной столицы! — сказал ему капитан судна.

Юстин вернулся в свои покои и, усевшись на кровать, громко зарыдал.

— Я не этого хотел! Не этого просил!

— Нужно быть осторожным в своих желаниях, — шептала Похоть, вьющаяся около Юстина.

— Нам нужно найти принцессу и убить! Мы голодны, мы все еще голодны! Сэтилу нравится война с Рокрэйном, но не нравится живая рыжая девчушка. — Тщеславие летало по комнате, разгоняя пыль, скопившуюся на шкафах.

Юстин накрыл лицо подушкой.

«Я не смогу убить ее второй раз».

— У тебя ума как у постельного клопа. Сколько нам нужно повторять тебе одно и то же?! Ты должен это сделать, у тебя нет выбора.

Юстин чувствовал, как горький ком подкатывает к горлу. Он очень утомился за эти два дня. Устал бояться, врать и вспоминать праздничную ночь. Он больше не мог держать в себе гнев, переполняющий его.

— Ненавижу Схиалу! Ненавижу Сэтила! Ненавижу вас! — закричал он в подушку.

— Наш щенок учится тявкать. Мне нравится, — горделиво сказал Гнев, сливаясь с тенью Юстина.

Глава 6. Эвон