Пир Валтасара

- Не знаю, не знаю,- покачал головой Сутрос.- На вершине такой огромной пирамиды людей, ценностей, предприятий всегда должен находиться очень сильный человек. Он это мог... Другого такого найти трудно.

- Наверное, он позаботился о преемнике?

- Не знаю, не знаю... Если судить по тому, что вы сейчас разыскиваете его сына и сын может не знать о его кончине, все обстоит иначе.

- У него могли быть другие близкие люди.

- Я слышал, что он был очень жестоким человеком. Твердым, жестоким, способным на все. Мне приходилось встречаться с некоторыми из его людей. Его боялись, но не любили, хотя он не скупился на плату, если был заинтересован в человеке. Но мне известно также,-Сутрос понизил голос, как без следа исчезали те, кто хоть в малой степени не оправдал его доверия.

- Вы истинный клад, сеньор Сутрос,- заметил Стив.- Я даже не предполагал, что вам известно так много.

- Об этой фирме и ее делах здесь известно многим...Только никто не стал бы вам рассказывать все это...

- Вероятно, и вы как-то связаны с пирамидой, воздвигнутой Фигуранкайном? Впрочем, если мой вопрос покажется вам не очень тактичным, не отвечайте.

- Нет, почему же, - медленно сказал Сутрос,- вам могу ответить. Обстоятельства впутали меня в дела этой фирмы больше, чем мне хотелось бы... Но теперь благодаря вам, сеньор Роулинг, я надеюсь выпутаться и, как уже имел удовольствие сообщить вам, смогу даже на этом заработать. Этот отель - не единственное, что принадлежит мне... Думаю, моему примеру последует и еще кое-кто. Но п таком деле всегда важно оказаться первым.

- Не означает ли это уже поянление трещин на пирамиде Фигуранкайна? поинтересовался Стив.

- Нет, конечно,- пренебрежительно махнул рукой Сутрос.-Мы здесь, в Юго-Восточной Азии, слишком мелки. Знаете, как рыбки-прилипалы у китовой акулы. Трещины - совсем другое...

Прошло несколько дней. Каждое утро Стив наведывался в кабинет хозяина отеля, расположенный в цокольном этаже здания. Сеньор Сутрос встречал его радушно, угощал крепким, необыкновенно ароматным кофе, говорил о погоде, о биржевых новостях, а в заключение, когда они оставались вдвоем, отрицательно качал головой и лаконично пояснял:

- Пока ничего... Надо еще подождать...

В одну из таких встреч, уже прощаясь, Сутрос вдруг поинтересовался, владеет ли Стив приемами каратэ.

- Немного,- ответил удивленный Стив.- А что, может понадобиться?

- В вашем положении не исключено,- улыбнулся толстяк.- Впрочем, это больше будет зависеть от вас...

- Я давно перестал тренироваться регулярно,- пожал плечами Стив.

- И напрасно. Каратэ - эликсир здоровья.

- Проблема времени, сеньор Сутрос.

- Но сейчас время у вас есть. Могу порекомендовать неплохого тренера.

- Кто такой?

- Тео Ионг Хаук, сингапурец. Один из немногих, кто еще владеет приемами санчин-до-древнекитайского воинского искусства. Когда-то его создали и усовершенствовали буддийские монахи, добиваясь свержения власти маньчжуров. Потом оно стало своего рода школой самосовершенствования: человек с помощью этого искусства познает неведомые ему возможности своего организма, своих мышц, например, нервной системы.

- И что может ваш Тео?

- Многое,-усмехнулся Сутрос.-Может, например, стоя на двух коробках яиц, разрубить ударом руки стебель сахарного тростника, подвешенный на двух бумажных полосках. Разумеется, и бумажные подвески и яйца в коробках останутся в полной сохранности.

- Чудеса какие-то.

- Только тренировка. Он говорит, что научился балансировать, стоя босыми ногами на яйцах, после года тренировок,

- К сожалению, не располагаю годом.

- Овладение многими приемами санчин-до требует меньшего времени.

- Сколько же он берет за сеанс?

- Мои друзья-друзья Тео,-расплылся в улыбке Сутрос.- С друзей он не требует ничего, кроме благодарности.

- И если мне предстоит пробыть тут еще с неделю...- начал Стив.

- Смею смиренно просить вас воспользоваться уроками Тео,- докончил Сутрос.

- Как разыскать его?

- Он разыщет вас сам сегодня после полудня.

- O'кей.

- Кстати, сеньор Роулинг,- сказал Сутрос, пожимая на прощание руку Стива,- у нас лишь сегодня утром стало официально известно о смерти Фигуранкайна-старшего. Кое для кого на Филиппинах последствия, вероятно, окажутся более серьезными, чем я вначале предполагал.

- Но вы-то успели принять необходимые меры?

Сутрос низко поклонился по-японски:

- Только благодаря вам, дорогой сеньор Роулинг.

Тео Ионг Хаук действительно разыскал Стива в тот же день. После обеда Стив сидел в баре за рюмкой коньяка, когда к нему подошел невысокий молодой китаец с очень правильными чертами смуглого удлиненного лица. Ни белый европейский костюм, ни хрупкая, совсем не спортивная, как показалось Стиву, фигура не выдавали в нем мага древнекитайского воинского искусства.

Они поговорили немного, и Тео тотчас же пригласил Стива на первую тренировку.

- Как, сразу после обеда? - изумился Стив.

- Это не помешает,-улыбнулся Тео,-но вам на некоторое время придется воздержаться от девочек, сигар и вот от этого.- Он указал на рюмку с недопитым коньяком.

- O'кей,- согласился Стив, поднимаясь из-за стола.