Пир во время чумы: повести

Голова у сыщика была лишь одна, рук, как и положено, только две. А он не мог даже сосредоточиться на предстоящем разговоре. Стас и местный майор, конечно, не сомневались, что у старшего все продумано и выверено, и необходимые улики — вот они, только протяни руку.

Серебристый «Мерседес» вкатил во двор бесшумно. Сторож пробежал от своей избушки, отворил дверцы. Николай легко вышел, подал руку Насте. Девица, зардевшись, ступила точеными ножками в туфлях на тонких каблуках и высоко подняла голову.

— Здравствуйте, здравствуйте! — Стоя на крыльце, Гуров распахнул дверь, посмотрел на счастливое девичье лицо и подумал: наверняка туфли на каблуках надела впервые, смотрит с гордостью, влюблена и счастлива, а я, сукин сын, все человеческое счастье поломаю, останутся лишь руины. И так сыщику стало тоскливо, что он чуть не застонал.

Николай оказался прозорлив и, пожимая хозяину руку, участливо спросил:

— Никак зуб проснулся, господин полковник?

— Хуже, — односложно ответил Гуров, помогая Насте снять невесомую шубку.

— Хорош дом у Бунича, зависть берет. — Николай отер с ботинок грязь, прошел в комнату, кинул взгляд на стол, усмехнулся: — А угощает магнат не шибко.

— Холодильник ломится, — ответил Гуров. — А на столе то немногое, что позволяет офицерское жалованье.

— Гордыня заела? — Николай подмигнул.

— Просто не люблю одалживаться, — пояснил Гуров. — Мы же с Буничем не друзья. Столкнулись раз, и только. Да, Николай Николаевич, а три года назад вас в городе вроде не было.

— Я тогда из иных мест возвращался и до Котуни еще не добрался. В те места обратно не собираюсь. — Николай взглянул многозначительно.

— В народе говорят, от сумы да от тюрьмы не зарекайся.

Гость не ответил, но глянул сердито.

— Что же вы Варвару Никитичну не пригласили? — вмешался в разговор Стас. — Знатная женщина, душевная.

— Это когда ухвата у нее под рукой нет, — неожиданно сказала Настя, опускаясь на подставленный Стасом стул.

— Самое страшное в выпивке — это перерывы. — Стас взял бутылку токая, поклонился Насте: — Разрешите поухаживать?

Девушка взглянула на Николая беспомощно, он хохотнул:

— Мы люди простые, к водке привыкшие.

— Как прикажете. — Стас ловко наполнил рюмки водкой.

Николай поднял свою рюмку, хотел сказать, но Гуров его опередил:

— За прекрасную даму, которая почтила нас своим присутствием за этим столом. Мужчины пьют стоя. — Он по-гусарски отставил локоть, поклонился Насте и выпил. — Счастья вам, голубушка, если оно еще существует в этой стране.

— Силу надо иметь, господин полковник. Все остальное приложится, — изрек Тишин.

— Вы не первый это сказали, — заметил Гуров. — У вас были широко известные предшественники — Гитлер, Сталин. И сегодня в нашей Думе можно найти, приятные люди.

— Я не политик, господин полковник. — Николай немного смутился. — Вы, кажется, мент? Вы людей уговариваете, воспитываете?

— Воспитанием должны заниматься мама с папой. Я знаю, ваша жизнь не сложилась, так вы не одиноки, только не каждый человек с трудной судьбой хватается за пистолет, — ответил Гуров и сменил тему разговора. — Мы чертовски трудно живем, но, надо признать, возможности выбора безграничны. Возьмем вас, имеете лесопилку, светлую голову, организаторские способности. Я не говорю о высоких материях, но вы можете зарабатывать большие деньги, ездить по многим странам, возить жену. — Он повернулся к Насте. — Вы хотите побывать в Италии, Париже?..

Настя покраснела:

— Там надо мной будут смеяться.

Стас действительно рассмеялся и сказал Николаю:

— Не смотри на меня зверем. Ты имеешь бриллиант и, вместо того чтобы выставить напоказ, на зависть мужикам, прячешь в кармане штанов. Живешь в такой грязной дыре, играешь мускулами. Смешно. Эй, мне бы твои возможности!

— Хватит, надоело. Вы лучше, господа хорошие, скажите, зачем вы в нашу дыру приехали? — спросил Николай.

— Сами знаете. Авторитета Андрея Тарасова убили из автомата «агран-2000», и депутата Галину Старову расстреляли из того же американского автомата, — ответил Гуров.

— Автомат дерьмо, я стрелял. Да из него сегодня по всей России палят, — с вызовом бросил Николай. — Так вы считаете, что такую никчемную железку повезли аж из Котуни в Москву?

— Мы люди служивые, нам рассуждать не положено, мы приказы выполняем. — Гуров вновь наполнил рюмки. — Меня вызвали на ковер, говорят, мол, ты, сыщик, в Котуни бывал, город и народ знаешь, бери ноги в руки и валяй, взгляни, как там и что.

— Ну и как вам? — спросил Николай.

— Честно? — Гуров простецким жестом почесал в затылке. — Я еще в Москве справки навел. Мне говорят, в Котуни бандит на бандите, и жизнь твоя там рубля не стоит. Есть, мол, два человека, у которых голова, а не кочерыжка на плечах. Николай Тишин да его наставник, старый вор в законе Мефодий Сильверстович.

— Во, мать мою! — воскликнул Николай. — Неужели нас в самой Москве знают? Или вам своей братвы не хватает? Шлепают коммерсантов и деляг всех мастей, как уток в дни перелета! У вас там такие зубры на лучших тачках по Москве разъезжают, далась вам наша Котунь, мать ее ети!

— Коля! — Настя бросила на стол вилку. — Я сейчас уйду.