Пир Забвения Книга первая

Короткий разговор со старым приятелем, магом орков Фурундом из Юрга, принес скверные вести. После поражения под Озерном орки были деморализованы и подавлены. Страх пред могущественной Зираидой заставлял кланы и орды сниматься с насиженных земель и поспешно убираться на юг. Орки перестали верить в свои силы, видя грозную несокрушимую мощь посланцев Арла, и лишь уповали на единственную защиту, сокрушившую совсем недавно горящие недра земель мхов и болот. Орки слепо и свято верили в Золотых богов Ирраду и Ерртора, уповая лишь на их защиту. От мала до велика длинные цепи караванов растянулись по топям и гатям, по рекам и озерам, пробираясь к Юргу. Туда же понуро отступали и остатки орд под предводительством наместника главнокомандующего Данра и верховного мага Ракла, уцелевшие после поражения под Озерном. К нескрываемому удивлению Тиринара этой верой полнился и его друг старый Фурунд. Даже слова Великого о том, что Иррада погибла, Ерртор пропал без вести, не поколебали уверенности старика, в чьих глазах ярко горела память о прежних славных делах золотых спасителей.

— Они прилетят! Вот увидишь! — упрямо, даже фанатично настаивал старик. — Они ведь наши Боги! Они не могут не прилететь! Орк!!! Мы все будем спасены!

И откуда взялась в умудренных глазах старца такая нерушимая вера, несмотря на все факты и доводы, Тиринар понять не мог. Фурунд отдавал себе отчет, что Юрг не сможет прокормить всех прибывших, что совсем скоро в городе настанет голод, а за ним придет и мор, а возможно много раньше смерть упадет с небес армией Арллура или подползет черной змеей армады Зираиды. Старый воин и маг просто верил, вышвырнув из себя словно ненужное, бесполезное, истлевшее тряпье, остатки голоса разума.

— Мне бы твою уверенность, старина, — по окончании разговора тяжело вздохнул про себя Тиринар.

Аридала еще не была в поле зрения. Тиринар решил не рисковать и продолжить полет на серповидных крыльях белоснежной брони Шиму, заведомо скрывшись в тени невидимости. Не прошло и получаса, как натужный свист в тонких крыльях снизил темп своей арии и невидимым духом Тиринар завис над стройными порядками людской армии.

Колонны, шеренги, корпуса… Даже Великий пришел в восторг от идеальной вышколенности и подтянутости войска, вымуштрованного главнокомандующим Миридом. Дух воинов полнился отвагой и самопожертвованием… вот только пульсирующие в их головах монотонные мысли приводили мага в ужас. Ментальный слух содрогался от непрестанного хорового пения одной единственной мантры — АРЛ!!! И вторя ему, пульсировали и разгорались алыми рукавами тяжелеющих облаков сами небеса.

— Ох, дуболомы непутевые, накличете вы себе заступника, самим мало места будет!

Клубящаяся серо-черная мгла медленно, но неотвратимо наползающая с запада, приостановила движение и замерла словно хищник, готовящийся и примеряющийся к молниеносному прыжку.

— Вот мне как раз тебя и надо, — Тиринар направил медленный полет в самый центр туманно-неведомого чудовища. — Попробовать на вкус, да посмотреть из чего у тебя нутро сделано, — скипетр Мер успокаивал прохладой могущества кисть Великого, готовую в любой момент метнуть вперед разряд смертоносной магии…

…Звуриалл Ганн мягко опустился на площадку близ покоев Кровеславного на флагманском Джундарге. Труны Ги и Лому держали в свободных от спиральных посохов руках по белоснежному кубку горячей крови для прибывшего господина. Сзади них полукругом выстроилась процессия глав лиг магов Ануши Кшурурий и всадников Шракков, за ними стояли более низшие чины наземных войск: повелители клыков, жал, поводыри и погонщики. Напряженными гончими, не ведающими пощады и усталость воины жаждали слов Лорда.

Медленно снизойдя по крылу Звуриалла Ссенр кончиками пальцев коснулся основания боевой маски. Расслоясь на сегменты и уйдя вниз, она обнажила остервенело-довольное выражение лица повелителя. Глаза Лорда мерцали бело-лунным светом предвкушаемого хищного удовольствия.

— Этот день, — лорд воздел вверх руку, сжимающую серебряный магический стержень, — все Труны Зираиды с благоговейными стонами впишут своей кровью в скрижали великой и славной Жатвы! Они напишут, что горячим кровям покосов не было числа, что крови кипели от их страхов и мук, резонируя с их предсмертными симфониями криков и истязаний. Волхвы вознесут к небесам благодарные изнывающие стоны во славу Арла и его беспощадных Жнецов, покинувших свои юдоли и пришедших в чужие земли, дабы свершить свое родовое предназначение!!! Наши Уалы будут полны сладких душ, которые мы в празднике вознесения Хиригаши подарим нашему Вечному Богу!!!

— Во славу Арла!!! Во славу кровей жатвы!!! — грянули хором военачальники, уловив паузу в речи Кровеславного.

— Я зрил их на свои очи. Уверенных. Твердых. Покосы готовы к жатве! Они достойно мерцают отточенной сталью и ряды их стройны и непреклонны! Готовы ли к Жатве мои Жнецы?!!! — начав тихо, Ссенр резко перешел на истошно пронзительный крик.

— Арл! Арл! Арл! — сухо и безапелляционно харкнули хором Жнецы.