Пираньи

– Мне не нравится твое настроение, Клайд. Пора убирать трупы. Скоро приедет смена, и мы должны успеть предупре...

Щелчок выстрела раздался неожиданно. Буш упал на спину, роняя пистолет.

Дуглас секунду смотрел на него, не понимая, откуда раздался выстрел, потом увидел дыру в спине инспектора и сказал только одно слово:

– Кретин!..

В дверь неслышно проскользнул телохранитель Гурона – японец. Несколько секунд длилось молчание, потом телохранитель проговорил с акцентом:

– Не стреляйте, мистер. Я вам еще пригожусь.

– А что так? – спросил Дуглас, не снимая пальца с курка. – Ты не любил босса?

Лицо японца не дрогнуло.

– Я не знаю, что такое – любить.

Лейтенант подумал и поставил пистолет на предохранитель.

– Годится. Помоги убрать эту мертвечину...

– Эх, если бы я был боссом! – мечтательно произнес Тэд Опоссум по кличке Стрелок.

– Ну и что бы ты сделал? – хмыкнул его сосед, заросший мощным рыжеватым волосом чуть ли не до бровей.

Оба сидели в кабине «Форда» четвертой модели с потушенными фарами, который был надежно замаскирован в кустах совсем недалеко от двухэтажного ресторана Пасхалидиса.

На востоке начинала светлеть полоса небосвода, звезды, проступившие сквозь облака только под утро, побледнели.

– Махнул бы на Багамы... или в Японию...

– Почему в Японию?

– Там, говорят, девочки – высший класс! Гейшами называются.

Волосатый верзила хмыкнул.

– С воображением у тебя туговато, парень. Гейш хватает и в Америке, разве что называются по-другому. Ты всего-навсего «солдат», «кнопка» и забудь свою «голубую мечту»: будешь делать то, что прикажет босс. Бери пример с президента – никуда из Белого дома не вылезает. А почему? А потому что знает: везде то же самое...

– Знаешь, Сэм, будешь говорить о президенте в таком тоне, я тебе врежу! Я вполне лояльный гражданин Штатов, такой же американец, как и он, простой парень и горжусь этим. Три года назад я за него голосовал.

– Может, ты хочешь сказать, что наш босс не лояльный гражданин Штатов и не стопроцентный американец?

Тэд подумал.

– А иди ты к...

Москитом прозвенел сигнал рации.

– Тэд, что слышно?

– Все тихо. Двое, в том числе баба, уехали. Трое остались.

– К вам направляется полицейский патруль на двух тачках и следом авто с висконсинским номером, вероятно фэбээровцы. Гурон приказал в случае осложнений помочь нашим подопечным скрыться.

– Стрелять можно? – оживился Тэд.

В динамике раздался смешок.

– Можно, только не очень громко. Все равно потом спишут на беглецов. Кстати, по слухам, босс уехал куда-то очень далеко и надолго. Бак вместе с ним и вся охрана тоже. Понял?

– Нет. Куда он уехал?

– Ты всегда отличался сообразительностью. Сэм рядом?

– Куда он денется?

– Вот он все и объяснит. Конец связи.

Тэд выключил рацию.

– Что тут объяснять? – засмеялся волосатый Сэм. – Похоже на смену власти. Кто-то укокошил босса и всех его «родственников», вот они и «уехали» очень далеко. Смелый, видать, парень это сделал! Ну не наше дело. Зови остальных, надо подготовиться к встрече гостей, хотя я и не люблю связываться с полицией, а тем более с ФБР. И чего это босс решил лезть на рожон?

Тэд снова включил рацию и оповестил вторую группу наблюдателей, что приближаются машины с полицией.

– А ловко мы сработали там, у карьера? – сказал он, доставая «Арвен-37» и несколько рожков-обойм. – Эти дуралеи с ходу открыли огонь по своим. Бери автомат, с ним удобнее.

Волосатый Сэм покачал головой и вытянул из-под сиденья винтовку с оптическим прицелом.

– Если ты просто Стрелок, то я – Охотник. А забавно. – Он вдруг хрюкнул. – Охотник будет охранять парней с бомбовоза «Грейт хантер». Лучше бы наоборот.

– Да, парни подходящие, годятся для компании. Жаль, если бы не приказ босса... Просто уважаю профессионалов, а в том, что они профи, не сомневаешься даже ты со своими поросячьими мозгами.

– Почему не куриными?

– Ну куриными. Если ты закончил колледж, это еще не значит, что место губернатора тебе уже обеспечено. Тихо... Едут?

– Сюрреалист, – пробормотал Сэм с презрительной ухмылкой.

– Ну, ты!.. – озлился Тэд. – Выбирай выражения! Не посмотрю, что ты любимчик Бака.

– Ладно, не бузи, – миролюбиво протянул Сэм, зная, что Стрелок скор на расправу и страшен в ярости. – Я пошутил. Кажется, и в самом деле едут. Пошли?

Тэд молча открыл дверцу «Форда», но снова запищала рация.

– Стрелок, к вам направляются еще две тачки из города, похоже, ребята из Ай-Пи.

Сэм присвистнул.

– Это меняет дело. Если они едут сюда, я сматываю удочки. Что я тебе, смертник?

Сэм был трусоват и не скрывал этого. Тэд подумал.

– Не паникуй раньше времени. Посмотрим, кто едет. Будет жарко – слиняем. Руки зудят – так пострелять охота! Я полицейских с детства не люблю.

ПРИГОРОД ДЖЭКСОНВИЛЛА

6 июня, 5 часов утра

По телевизору показывали программу МТВ – оркестр Стивена Голдмена в бешеном аллегро исполнял рок-кантату Нормана «Пепси-кола».

Кларку надоело мерцание цветных пятен и непрерывный вой саксофонов, он дотянулся до пульта дистанционного управления и переключил канал. На экран выплыло лицо диск-жокея Виллиса Конновера, ведущего передачу «Музыка США».