Пират.Дилогия

Пушка стреляет с любого места, главное – канонир. И – гроза. Энергия средней грозы, как вычитал когдато молодой человек, равна энергии небольшого ядерного взрыва – пятнадцатьшестнадцать тысяч тонн в тротиловом эквиваленте. Примерно такой взрыв произошел и там, в Эйкене… А здесь взрывов не будет, здесь только молния, гроза… Одна надежда. И, слава богу, есть корабль, тот самый, с помощью которого только и можно вернуться. Желательно туда, откуда пришел. Но, как сказала захмелевшая колдунья – надо пытаться…

Выйдя из гавани, «Барон Рохо» и «Жозефина» присоединились к дожидающимся их судам и, сменив галс, взяли курс к пиратской эскадре.

Люди Китайца и Бешеного Дирка взяли в СанАвгустине немало добычи, которая, однако, меркла перед захваченным в гавани призом. «Красный Барон» – это судно вызывало явную зависть. Впрочем, покуда пираты веселились! Рейд прошел вполне удачно, немного разжились золотишком и серебром, но большей частью – разного рода добром и рабами. Погибших – в том числе и повешенных с «Барона Рохо» – с молитвами предали морю, и с нарастающим весельем пустились в обратный путь.

Весь Нассау гудел две недели! Пираты проматывали добычу в лупанариях и кабаках, а както, устроив салют, чуть было не сожгли город дотла. Губернатор Миллз по этому поводу сильно ругался и даже велел дать зачинщикам плетей, чего Громов, Бьянка и их сотоварищи уже не увидели, ибо, соблазнив приличным жалованьем неких, уже спустивших все свое добро, гуляк, набрали матросов и, наконец, отправились к далеким нормандским берегам. Ушли на «Красном Бароне», «Жозефину» же продали «Бугаю» Бенингхэму с большой скидкой. Гостеприимный берег НьюПровиденса остался далеко за кормой, впереди – через много недель – ждала Франция, а может быть – Андрей никак не оставлял эту мысль – и хорошая гроза с канонадным громом и молниями, сверкающими, как тысячи солнц!

Океан казался спокойным и пустынным, лишь гдето далеко на юге Громов, глянув в окуляр подзорной трубы, както заметил белые лоскутки парусов, быстро пропавших из виду.

Это была эскадра решительного испанского адмирала дона Франсиско де РигальяиАльберона, возвращавшаяся в сожженный пиратами СанАвгустин с грузом американского золота. Узрев разрушенный город, адмирал тотчас же выделил для мести часть кораблей, в том числе – и все свои красавцыфрегаты. Виноватых особо не искали, просто выбрали два ближайших крупных поселения «проклятых английских собак» – Нассау и Чарльз Таун, – потом дон Франсиско лично швырнул игральные кости… Не повезло Нассау – стоявшие на рейде фрегаты обстреливали город часов пять, после чего в дело пошли войска…

Ктото из жителей сумел бежать в горы, губернатор – откупился. Опытный и далеко не глупый пиратский капитан Бенингхэм, при виде многочисленных чужих парусов, отплыл на шхуне неизвестно куда, вскоре объявившись в Джеймстауне, где вновь занялся своим привычным делом. А вот Жозефу Китайцу и Бешеному Дирку удача изменила – оба были пойманы испанцами при попытке бежать, опознаны и после короткого, но справедливого суда повешены на реях собственных кораблей. Говорят, этих всегда удачливых парней предал ктото из их ближайших соратников – испанцы точно знали, кого и где искать. Может быть, не обошлось и без предательства, но по всему вновь отстроившемуся через некоторое время Нассау ходили упорные слухи о сверхъестественной подоплеке этого дела. По крайней мере, все мулаты и негры знали – Китаец и Бешеный Дирк обидели самого Великого Ме! Вот тот и наказал обоих. И поделом. А не ссорьтесь с чужими богами и духами! Никогда.

Глава 9

Лето 1707 г. Онфлер, Нижняя Нормандия

Флаги над городом

Утро выдалось хмурым, дождливым, безрадостным. С моря одна за другой наползали свинцовосизые тяжелые тучи, словно бы их какимто образом пересылали через пролив извечные враги – англичане. Был праздничный день – в честь какогото из многочисленных святых, по сему поводу приехавший из Руана епископ отслужил торжественную мессу в длинной, чемто похожей на корабль, церкви Святой Екатерины, располагавшейся неподалеку от недавно приобретенного Громовым дома. Впрочем, в этом маленьком нормандском городке понятия «далеко» не существовало вовсе.

Упоминавшийся еще в одиннадцатом веке в качестве владения нормандского герцога Ричарда Плантагенета, он быстро превратился в важный торговый центр на перекрестке путей из Руана в Англию, в период так называемой Столетней войны неоднократно переходил из рук в руки, а в пятнадцатом веке стал прибежищем многочисленных пиратов, чьи небольшие суда могли, в случае надобности, спокойно скрываться от врагов в устье Сены, великой реки, на которой – точнее, при впадении ее в море (пролив ЛаМанш, или просто – Манш, как говорят французы) и располагался город.