Пират ее величества. Как Фрэнсис Дрейк помог Елизавете I создать Британскую империю

Вскоре после этого прибыло еще одно каноэ с одним португальцем и «голыми мужчинами, жителями этой страны», которые привезли англичанам «двух небольших волов, одного молодого хряка, несколько кур, гранаты, лимоны, апельсины и другие плоды этих земель». Взамен Винтер предложил им льняное полотно, гребни, ножи и «всякие мелочи». Казалось, обмен прошел вполне успешно, но в этот момент губернатор «прислал известие, что мы ничего не получим, если не доставим наш корабль в гавань». Винтер не собирался соглашаться на это, «поскольку, очевидно, они стремились сделать все, чтобы подвергнуть нас опасности». Внезапная перемена подтвердила подозрения Винтера: надменным португальцам нельзя доверять. Английские моряки направились к берегу, сделав вид, что хотят высадиться и, возможно, атаковать, «хотя на самом деле мы не имели такого намерения». Они вернули своего человека, взятого в заложники, и вернули заложника-португальца. Но этим дело не кончилось. Один из рабов жестами показал, что португальцы скоро придут на своих каноэ, и их будет очень много.

Утром Винтер и его люди заметили, что к ним идет более дюжины огромных каноэ – на некоторых умещалось до 40 человек. Большинство англичан бежали на корабль, но португальцам удалось захватить по крайней мере двух моряков, о дальнейшей судьбе которых больше не было никаких известий.

17 марта «Элизабет» на всех парусах удалялась от вероломных португальцев. Направляясь на север, Винтер следовал пройденным ранее маршрутом мимо острова Фернанду-де-Норонья, возвышающегося над морем, словно частица Райского сада. 13 апреля корабль пересек экватор, а через шесть дней команда увидела Полярную звезду. Полярная звезда находится там, где небосвод пересекает линия земной оси, поэтому кажется, что она не восходит и не заходит в ночном небе, а остается примерно на одном и том же месте, в то время как другие звезды вращаются вокруг нее.

В начале мая «Элизабет» достигла одного из самых замечательных мест на Земле – Саргассова моря. Это единственное море, границы которого определяет не масса суши, а океанские течения: Гольфстрим на западе, Североатлантическое течение на севере, Канарское течение на востоке и Североатлантическое экваториальное течение на юге. Все вместе они создают в океане систему общей циркуляции, на которую также воздействуют глобальные направления ветров, вращение Земли и расположение массивов суши. Когда ветер летит над поверхностью океана, часть водной массы смещается в том направлении, куда он дует. В то же время вращение Земли отклоняет или изменяет направление ветровых течений. Это отклонение вызывает явление, называемое эффектом Кориолиса (по имени французского ученого Гаспара Гюстава де Кориолиса). В Северном полушарии эффект Кориолиса смещает поверхностные течения под углом около 45° по часовой стрелке. В Южном полушарии происходит наоборот: океанские течения движутся против часовой стрелки. Несколько разнонаправленных течений, образовав так называемую спираль Экмана, просачиваются под поверхность, и в более глубоких слоях отклонение постепенно уменьшается. Спираль опускается примерно на 90100 м ниже поверхности, и вода в этом месте приобретает темно-синий оттенок, наводящий на мысли о медитации и самоотречении.

Моряки боялись саргассовых водорослей – они затрудняли движение корабля и, возможно, в них прятались чудовища. На самом деле среди свободно плавающих в Саргассовом море бурых водорослей вида Sargassum находили пропитание и убежище множество морских животных, от черепах и креветок до китов и акул. В 1492 г. Христофор Колумб отчасти приподнял завесу тайны, окутывавшую этот регион. У его моряков было достаточно времени, чтобы изучить оливковые и золотые листья водорослей, тянущихся от горизонта до горизонта, и рассмотреть гроздья наполненных газом пузырьков, которые удерживают водоросли в подвешенном состоянии у поверхности воды. Моряки назвали их Sargazo, потому что они напоминали маленькие гроздья винограда, растущего в окрестностях Средиземного моря.

«Элизабет» без происшествий пересекла Саргассово море и 5 мая двинулась на северо-восток в Северную Атлантику. 30 мая моряки увидели на горизонте старинную рыбацкую деревню Сент-Айвс на побережье Корнуолла, а 2 июня 1579 г. благополучно прибыли в Илфорд-Кумб в Девоншире. Эдвард Клифф писал: «И таким образом, испытав множество неприятностей и великих опасностей, мы прошли через Магелланов пролив в Южное море с нашим генералом Фрэнсисом Дрейком и были отброшены вместе с ним к 57-му градусу южной широты, а затем двинулись назад тем же проливом, и Господу было угодно привести нас в целости и сохранности на родную землю и дать нам снова увидеть наших дорогих друзей и родичей. Да будет Ему хвала, честь и слава во веки веков. Аминь».