Пират Его Величества

— Его превосходительство испанский посол довел до сведения суда жалобы и потребовал возмещения ущерба. Среди обвинений — убийства в открытом море, разбой и нападения на испанские владения в нарушение существующих договоров о дружбе.

— Его превосходительство посол, — передразнил Жак строгий голос судебного пристава, но очень тихо, — широко забрасывает сети. И куда этот ублюдок поперся теперь? Сдается мне, не просто от дождя он укрыться хочет.

Брэдли вместе со шкипером направлялся в капитанскую каюту.

— Наверное, хочет просмотреть судовые документы, — сказал Дан, и оказался прав, когда через несколько минут появился кок и подошел к Гектору, стоявшему вместе с друзьями.

— Бейлиф зовет тебя. Называл по имени, — сказал кок, потом добавил, понизив голос: — Он честный пуританин.

— Сейчас приду, — заверил Гектор и, дождавшись, пока кок отойдет подальше и ничего не услышит, повернулся к друзьям. — Сваливайте с судна как можно быстрее. Залягте на дно. Заберите мой сундучок и призовые деньги. Все, что могло бы указать на мою связь с «Троицей».

— Если тебя посадят в тюрьму, понадобятся деньжата, чтобы тюремщиков «подмазать», — заметил Жак.

— У меня есть монеты в кошеле. Продержусь. Станет ясно, что происходит, и я с вами свяжусь. Где вас искать?

— В Кларкенуэлле, — сразу же ответил Изреель. — Я отведу туда Дана и Жака и подыщу им жилье. В Бруэрс-Ярд, что за Хокни, спроси Ната Холла или Сассекского Гладиатора. Под этими именами меня знали в те дни, когда я выступал в боях на деньги. В той части города народец крутой, расспросов там не любят. Вдобавок полно чужеземных фигляров, что развлекают зрителей между бычьими и медвежьими потехами.

Гектор повернулся, но Жак схватил его за плечо и сказал:

— Держи ухо востро, Гектор! И поскорее возвращайся к нам. Иначе Изреель заставит меня фокусы показывать, а Дана выставит на всеобщее обозрение, как индейца в боевом раскрасе.

Пригнувшись, чтобы не зацепить головой притолоку низкой двери, Гектор шагнул в капитанскую каюту и оказался лицом к лицу с судебным приставом.

— Тебя зовут Гектор Линч? — спросил Брэдли. Шляпу он снял, открыв длинные всклокоченные седые волосы, на затылке заплетенные в косичку.

Отрицать смысла не было. Под этим именем Гектор платил за место на корабле, и оно было внесено в судовой список пассажиров.

— По-испански говоришь?

Вопрос застал Гектора врасплох.

— У меня мать испанка. А почему вы спрашиваете?

— Мне дано указание задержать некоего Гектора Линча, но на это имя выписан отдельный ордер, причем без описания внешности. Известно только то, что он хорошо говорит по-испански. Важно, чтобы я не ошибся и верно установил личность. — Бейлиф держал в руке список разыскиваемых. — Его превосходительство испанский посол особо просил, чтобы тебя срочно передали в руки правосудия.

Гектора как громом поразило.

— За что мне такая честь?

— Этого я не вправе сказать, — холодно ответил судебный пристав. Он нервно кашлянул. — Прошу быть готовым к отъезду в течение часа.

* * *

Выделенная для задержанных карета катила по раскисшей дороге к Лондону, и за неспешную, казавшуюся бесконечной поездку Гектор с Рингроузом многократно обсудили список бейлифа и имена тех, кого требовалось отыскать и задержать. Когда Гектор рассказал спутнику о встрече с вице-губернатором Антигуа, Рингроуз раздраженно фыркнул.

— Жадная свинья! Да у него людей столько не было, чтобы захватить «Троицу»! Вот он и принял взятку. Потом, сразу как мы уплыли, он доложил о нас. Разумеется, его сообщение опередило ту купеческую лоханку, на которой мы плыли, и у судейских времени было по горло… Вот они и поджидали нас на набережной.

— По-вашему, Шарпа, Гиффорда и остальных тоже похватали? — спросил Гектор.

Рингроуз задумался.

— Шарпа — навряд ли. Он умен и ловок. Мне он говорил, что собирается сначала на Невис, а уж там будет искать корабль в Англию. Должно быть, заподозрил, что суда, приходящие прямиком с Антигуа, окажутся под наблюдением.

Колесо провалилось в выбоину, и карету неожиданно тряхнуло. Обоим пришлось ухватиться за деревянные сиденья, иначе путников сбросило бы на пол.

— Линч, как же так вышло, что у бейлифа такой точный список? Даже внешность моя описана.

— Может, к списку приложил руку Генри Морган? Браконьер, ставший лесником, добрее не становится.

— Но я никогда с сэром Генри не встречался, откуда ему знать, как я выгляжу?

Гектор глядел, как мимо медленно тащатся мокнущие под дождем поля, выгоны и деревья, и ничего не ответил. У него имелись подозрения насчет того, кто мог быть таинственным доносчиком, но больше всего юноша недоумевал оттого, что именно к нему испанский посол выказывает особый интерес. Как ни ломал он голову, но так и не мог придумать причины, почему посол настолько озабочен тем, чтобы отдать его под суд.