Пират Его Величества

Гектор лихорадочно пытался сообразить, кто мог бы выступить в его защиту. Снид — далеко, да он никогда и не сознается, что делал с карт копии. Больше никого. Потом Гектору вдруг вспомнилась поездка в экипаже с плантации Моргана в обществе Сюзанны и ее брата и дружба, которая, как ему казалось, между ними возникла.

— Есть один человек, — сказал Гектор. — Мистер Роберт Линч, племянник губернатора Линча. Он был на Ямайке, когда все это происходило.

Брайс явно огорчился, стянув губы в тонкую ниточку.

— К сэру Томасу Линчу сейчас не обратиться, так как совсем недавно он покинул Лондон, вновь вернувшись к своим обязанностям губернатора. К сожалению, Роберт Линч тоже не сможет нам помочь.

Гектор уловил печальную нотку в ответе поверенного.

— Неужели с Робертом Линчем что-то случилось?

— Шесть месяцев назад он скончался от дизентерии и еще, как поговаривают, от горя. Он вложил огромные сбережения в плантации, где собирался выращивать индиго, и прогорел.

— Жаль это слышать. Он был добросердечен и великодушен.

— Да, так и есть. А больше никого, кто в состоянии подтвердить ваш рассказ?

Брайс смотрел так, словно бы искренне желал помочь юноше.

Сделав глубокий вдох, Гектор сказал:

— Возможно, сестра мистера Линча, Сюзанна, могла бы дать свидетельство вместо брата в мою пользу.

Поверенный потрясенно вскинул брови.

— Мистер Линч, на вашем месте я бы поостерегся обращаться к этой даме. Сэру Томасу Экстону вряд ли понравится, если его невестку вызовут в суд давать показания касательно чьей-то репутации. Тем более — в качестве свидетельницы в уголовном деле!

Гектор попытался осознать, что за ответ он получил.

— Извините, я не понимаю, что вы имеете в виду.

— Сэр Томас Экстон занимает пост генерального адвоката. Он также является старшим членом Адмиралтейского суда. Это значит, что, если ваше дело вынесут на рассмотрение суда, именно он будет председательствовать на заседании. В прошлом месяце его старший сын Джон — который, я бы сказал, и сам имеет репутацию многообещающего адвоката — женился на мисс Сюзанне Линч. Потому-то сэр Томас Линч и задержался с отплытием на Ямайку. Чтобы сыграть свадьбу.

Гектор совсем пал духом. Нельзя сказать, что известие о свадьбе Сюзанны стало для него полной неожиданностью. Здраво размышляя, он всегда считал, что однажды она выйдет замуж за кого-то из своего круга. Но теперь он узнал наверняка, и это знание почему-то сильно ранило Гектора.

— Признаю, что я копировал карты, но я просто воспользовался своим опытом картографа. Точно так же я помогал мистеру Рингроузу составлять схемы и зарисовывать планы якорных стоянок и других мест в Южном море, где мы побывали.

Впервые за всю беседу Гектор почувствовал, что заговорил о чем-то таком, что ему может помочь. Брайс негромко произнес:

— В Южном море вы составляли карты? Расскажите подробнее.

— Мистер Рингроуз делал наброски тех мест, где мы вставали на якорь, зарисовывал береговые очертания, когда мы подходили близко к суше. Я ему помогал. При случае мы проводили промеры с помощью лотлиня. Во многом точно так же, как и сами испанцы, когда составляют свои дерротеро и наставления для лоцманов.

— Ты видел лоцманское руководство? По плаванию у перуанского побережья? — До Гектора запоздало дошло, что Брайсу точно известно, что означает слово «дерротеро».

— Одно, на борту захваченного корабля «Санто-Росарио».

— Что с ним произошло?

— Оно вернулось к испанцам.

Тень разочарования промелькнула по лицу поверенного.

— Но, перед тем как вернуть лоцию, мы сделали заметки и зарисовки, — поспешил добавить Гектор.

— «Мы»?

— Мой товарищ Дан и я.

Брайс смотрел на Гектора сузившимися глазами.

— Если эти материалы по-прежнему у тебя, мне бы хотелось взглянуть на образчик.

— Если дадите мне возможность связаться с друзьями, это можно устроить.

Брайс принялся сворачивать карту Карибского моря в трубочку.

— Мы продолжим нашу беседу, как только ты сумеешь предъявить те заметки. Как, по-твоему, сумеешь раздобыть их на следующей неделе, скажем, к четвергу?

— Уверен, сумею.

— Я попрошу мистера Брэдли отвести тебя куда-нибудь в более подходящее место, а не в это унылое помещение. — Брайс обвел аскетический кабинет начальника тюрьмы взглядом, одновременно завязывая скатанную карту ленточкой. Чуть помолчав, он сказал напоследок тихим, доверительным тоном: — Мистер Линч, я был бы крайне признателен, если вы никому не расскажете о моем сегодняшнем визите.

— Как пожелаете, — заверил Гектор, теряясь в догадках, откуда юристу-крючкотвору вроде Брайса известен столь замысловатый способ завязывать ленточку. Либо Брайс — заядлый рыболов, предпочитающий ужение нахлестом, либо он успел побывать в море.

* * *